Nueve detenidos por presunta red de trata sexual en Los Ángeles: víctimas incluían menores de 14 años

Nueve personas fueron detenidas este miércoles 1 de julio durante un operativo federal contra una presunta red de trata sexual que operaba en el corredor de Figueroa, en el sur de Los Ángeles, informó la Fiscalía Federal para el Distrito Central de California. En total, 10 personas enfrentan una acusación federal, mientras que uno de los acusados ya se encontraba bajo custodia al momento de la operación.

De acuerdo con la acusación, los imputados —entre ellos presuntos integrantes y asociados de la pandilla Hoover Criminal Gang y el gerente de un motel de la zona— participaron en una organización dedicada a la explotación sexual de mujeres y menores entre febrero de 2021 y junio de 2026. La investigación forma parte de la Operación Broken Blade, encabezada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos con apoyo de agencias federales y del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD).

Las autoridades sostienen que la organización captaba a sus víctimas mediante falsas promesas, intimidación, amenazas y violencia, obligándolas a realizar actos sexuales comerciales. La investigación ha identificado al menos 51 víctimas, incluidas adolescentes de tan solo 14 años, muchas de ellas menores que habían huido de sus hogares o provenían del sistema de acogida temporal (foster care).

Los fiscales presentaron 65 cargos federales relacionados con delincuencia organizada (RICO), trata sexual de menores y adultos mediante fuerza, fraude o coerción, tráfico de drogas y lavado de dinero, entre otros delitos. Si son declarados culpables, algunos de los acusados podrían enfrentar penas de 15 años de prisión hasta cadena perpetua.

Durante la presentación del caso, el fiscal federal interino Bill Essayli afirmó que las víctimas fueron sometidas a violencia extrema. Entre los hechos descritos por la fiscalía figura el caso de una víctima que requirió cirugía después de que uno de los presuntos tratantes le arrancara parte de una mejilla de una mordida, así como el de una menor que, según la acusación, fue obligada a continuar siendo explotada sexualmente el mismo día en que se sometió a un aborto.

La investigación señala que un motel facilitó la operación de la red

La acusación también incluye al gerente del Stadium Inn, ubicado en el sur de Los Ángeles, quien presuntamente facilitó el funcionamiento de la red al alquilar habitaciones utilizadas para la explotación sexual de las víctimas y obtener beneficios económicos por esa actividad.

Según la fiscalía, el acusado habría reconocido que la mayoría de las habitaciones del establecimiento eran utilizadas para prostitución y obtuvo decenas de miles de dólares por ello.

El jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles, Jim McDonnell, señaló que el operativo busca desmantelar las organizaciones criminales que obtienen ganancias mediante la trata de personas, rescatar a las víctimas y recuperar el corredor de Figueroa para la comunidad.

Por su parte, la Fiscalía Federal indicó que esta acción representa la segunda fase de la Operación Broken Blade y que, con este caso, 25 personas han sido procesadas dentro de la investigación.