Los legisladores de la ciudad de Nueva York planean prohibir los carruajes tirados por caballos en Central Park, poniendo fin a sus más de 150 años de historia como una emblemática atracción turística de antaño, tras décadas de oposición por parte de activistas del bienestar animal y la muerte de una turista adolescente la primavera pasada.
Nueva York planea prohibir los carruajes tirados por caballos: en esto consiste la propuesta
Se espera que el Ayuntamiento de Nueva York apruebe la próxima semana un proyecto de ley que pondría fin a los paseos en carruaje en Central Park para el año 2028.
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Se espera que el Ayuntamiento apruebe la próxima semana un proyecto de ley que pondría fin a los paseos en carruaje para el año 2028. Tres alcaldes consecutivos habían pedido que se pusiera fin a los paseos en carruaje debido a preocupaciones de seguridad, pero los legisladores les echaron atrás.
Un portavoz de Julie Menin, presidenta del consejo, confirmó la votación y afirmó que la propuesta contaba con el apoyo suficiente para ser aprobada. La oficina del alcalde Zohran Mamdani indicó que este había llegado a un acuerdo con la presidenta del consejo sobre la legislación.
“La industria de los carruajes de caballos está llegando a su fin en la ciudad de Nueva York”, dijo Mamdani en una publicación en las redes sociales.
La muerte de la adolescente que reavivó el debate
La muerte de un adolescente reavivó el debate sobre los paseos en carruaje. El último intento por prohibir los carruajes comenzó en junio, cuando Romanch Mahajan, de 18 años, que visitaba la ciudad procedente de la India, falleció tras saltar de un carruaje desbocado durante un paseo con su familia. Su muerte, que al parecer fue la primera víctima mortal en un accidente de carruaje desde su introducción en Central Park, reavivó el debate sobre si los carruajes, un romántico vestigio del pasado de la ciudad, tienen cabida en una metrópolis moderna.
La familia de Mahajan se ha presentado en el Ayuntamiento, tanto en persona como a través de videoconferencias desde la India, suplicando a la ciudad que ponga fin de una vez por todas a estas atracciones.
“Estamos destrozados, toda nuestra familia está destrozada. El dolor no desaparece”, dijo su padre, Deepak Mahajan, a los concejales por videoconferencia durante una audiencia sobre el proyecto de ley el verano pasado. Añadió que su hijo saltó del carruaje para intentar ayudar a su madre, que salió despedida de su asiento después de que el caballo se desbocara. “Cada mañana nos despertamos y no pensamos en otra cosa que en la pérdida de nuestro hijo”.
Durante décadas, activistas por el bienestar animal y otros críticos han denunciado la industria de los carruajes, argumentando que los caballos no deberían transportar turistas por calles concurridas y Central Park, teniendo que sortear el tráfico y las miradas indiscretas de los transeúntes. En el pasado, algunos caballos se han desplomado, asustado y salido corriendo, chocando contra coches u otros objetos, y cada accidente ha generado nuevos llamamientos para prohibir los carruajes.
“La trágica e inevitable muerte de Romanch Mahajan, de 18 años, dejó claro que el statu quo ya no es aceptable. Los carruajes tirados por caballos han formado parte de la historia de la ciudad de Nueva York durante mucho tiempo, pero en un Central Park cada vez más concurrido, esta tradición se ha convertido en un riesgo creciente para la seguridad pública”, declaró Menin en un comunicado.
Una atracción emblemática en Nueva York
La industria y sus partidarios han presentado durante mucho tiempo estas atracciones como una forma de que los visitantes experimenten el Nueva York que conocen de las películas y la televisión clásicas.
Fred Astaire y Cyd Charisse entraron bailando en uno de los carruajes en “The Band Wagon”. Robert Redford y Jane Fonda viajaron en uno en “Barefoot in the Park”. Macaulay Culkin escapó de unos bandidos en un carruaje en “Home Alone 2: Lost in New York”.
“Dar un paseo en carruaje de caballos por la ciudad de Nueva York es una de las actividades más emblemáticas que se pueden realizar en Nueva York, y gente de todo el mundo nos conoce y viaja a Nueva York solo para dar un paseo en carruaje”, declaró Conor McHugh, un cochero con larga trayectoria, ante el Consejo a principios de este año.
Resistencia contra la prohibición de carruajes
Los alcaldes se han enfrentado a la resistencia en sus esfuerzos por prohibir las atracciones. Los intentos por cerrar la industria se han topado con la resistencia de los sindicatos y de influyentes partidarios, lo que a menudo ha derivado en agotadoras luchas políticas en las que los alcaldes se han dado por vencidos ante la persistente preocupación por dejar sin trabajo a los cocheros y qué hacer con los caballos si ya no pueden trabajar.
El presidente internacional del Sindicato de Trabajadores del Transporte, John Samuelsen, afirmó que el proyecto de ley del Consejo "no ofrece ningún alivio económico significativo para los trabajadores" y que Menin "utilizó la trágica muerte de un turista para orquestar una crisis de seguridad pública".
“Esto es un oportunismo político vergonzoso, y Zohran no debería simplemente ser cómplice, sobre todo cuando se está destruyendo el sustento de familias inmigrantes. Toda esta situación es reprobable”, declaró en un comunicado.
Plan para retirar carruajes en Nueva York
La propuesta, tal como está redactada, exigiría a la alcaldía elaborar un plan de transición laboral para los conductores e incluye una medida que permitiría a la ciudad considerar algún tipo de compensación para los trabajadores del sector. Según el texto del proyecto de ley, los propietarios de carruajes no podrían vender sus caballos para el matadero, ya que se exige que se les dé un sacrificio humanitario.
“Creo que tenemos la responsabilidad cívica de asegurarnos de que nadie se quede desamparado”, dijo Mamdani a los periodistas el miércoles.
El predecesor del alcalde, Eric Adams, propuso acabar con la industria durante los últimos días de su mandato, pero la propuesta no prosperó. El alcalde anterior, Bill de Blasio, se había comprometido a eliminar las atracciones desde el primer día de su administración, pero abandonó la iniciativa tras la fuerte oposición de los sindicatos y una intensa campaña mediática en la que participó el actor Liam Neeson.
A lo largo de los años, la ciudad ha implementado diversas normas de seguridad para el sector, incluyendo la obligación de que los caballos disfruten de al menos cinco semanas de vacaciones anuales fuera de los límites de la ciudad, con acceso diario a un pasto. Los caballos son examinados por un veterinario dos veces al año, y la edad máxima para trabajar es de 26 años, según la normativa municipal. Además, no trabajan cuando la temperatura supera los 89 grados Fahrenheit.