La hermana de Lindsey Graham es elegida para completar el resto de su mandato en el Senado

Darline Graham Nordone, hermana de Lindsey Graham, fue nombrada como sustituta temporal en el Senado de Estados Unidos tras su inesperada muerte durante el fin de semana.El gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, anunció el lunes en una conferencia de prensa en el Capitolio estatal que Nordone cumpliría los meses restantes del mandato actual de Graham, que expira en enero.

Una fuente relacionada con el caso comentó que Nordone juraría su cargo el miércoles. Será la primera mujer en representar al estado en el Senado de los Estados Unidos.

“Es un gran honor. Lindsey siempre ha estado ahí para mí. Y ahora, yo estaré ahí para él”, dijo Nordone, mientras decenas de miembros del equipo y asesores de campaña de Graham la acompañaban, algunos con los ojos vidriosos por las lágrimas.

Graham falleció el sábado por la noche a los 71 años. Nunca se casó ni formó una familia, pero Nordone solía estar al lado de su hermano en los momentos clave de su carrera política, participando en eventos y apareciendo en algunos de sus anuncios de campaña.

Tras la temprana muerte de sus padres, Graham tuvo que hacerse cargo de su hermana, de quien posteriormente se convirtió en tutor legal. Eran muy unidos, y ella estuvo presente cuando él presentó la documentación para su reelección a principios de este año, junto con sus hijos y nietos.

"A Lindsey, te extraño más de lo que puedo expresar con palabras", mencionó Nordone, con la voz quebrada por la emoción.

Al presentar a Nordone, McMaster explicó que ambos habían hablado "en la madrugada del domingo" después de la muerte de Graham, y que él le pidió que prestara sus servicios.

“Me preguntaba qué dirías, y me conmovió tu prontitud al comprender el deber que tenías que cumplir”, dijo McMaster. Añadió que el presidente Donald Trump “pensó que era una gran idea” cuando le comunicó su elección. Trump anunció su apoyo a Nardone para ocupar el puesto el lunes por la mañana.

Tras la muerte de Lindsey Graham, el gobernador Henry McMaster nombró a su hermana, Darline Graham Nordone, como senadora interina de Carolina del Sur hasta enero. Se han convocado elecciones primarias especiales para agosto y generales para noviembre para definir a su sucesor definitivo.

Las próximas elecciones

El próximo mes se celebrarán elecciones especiales para elegir al nuevo candidato republicano que ocupará el escaño de Graham en las elecciones generales. Este año, Graham aspiraba a un quinto mandato. El inusual vacante en el Senado ha desatado una carrera entre los conservadores más ambiciosos de Carolina del Sur, que están deseosos de ascender en la escala política.

Los republicanos acaban de concluir una larga y reñida contienda para elegir a su candidato para suceder a McMaster, quien está terminando su segundo mandato. El fiscal general del Estado, Alan Wilson, ganó la nominación, superando a un grupo de aspirantes que incluía a la vicegobernadora Pamela Evette, la representante Nancy Mace y Ralph Norman, quienes ahora aspiran al puesto de Graham tras su fallecimiento el fin de semana.

Según la ley de Carolina del Sur, el plazo de una semana para presentar candidaturas para unas elecciones primarias especiales comienza el segundo martes después del fallecimiento del candidato, es decir, el 21 de julio.

Las elecciones primarias especiales se celebrarían el segundo martes después de que finalice el plazo de inscripción, es decir, el 11 de agosto. Cualquier segunda vuelta necesaria se celebraría dos semanas después, el 25 de agosto.

A partir de ese momento, el nuevo candidato tendría poco más de dos meses para hacer campaña de cara a las elecciones generales del 3 de noviembre.

Todo esto resulta problemático según la ley federal, que exige que las papeletas de voto para militares y votantes en el extranjero se envíen 45 días antes de cualquier elección federal. Para las primarias de la elección especial, esa fecha habría sido el 27 de junio. Los funcionarios de la Comisión Federal Electoral no respondieron de inmediato a una solicitud de aclaración sobre el proceso.

¿Quién podría reemplazar a Graham?

Graham falleció el sábado por la noche, y un informe preliminar del médico forense indicó que sufrió un desgarro en la aorta, conocido como disección aórtica.

En las horas posteriores al anuncio del fallecimiento de Graham, los círculos republicanos de Carolina del Sur ya estaban plagados de rumores sobre posibles sustitutos. Dada la proximidad de las elecciones de noviembre, es probable que quienquiera que McMaster designe se convierta en uno de los principales contendientes en las primarias especiales, aunque cabe la posibilidad de que su elección solo ocupe el cargo de forma interina.

Evette, quien ha trabajado casi ocho años junto a McMaster y recibió su respaldo en la contienda por la gobernación, es una de las posibilidades. Perdió la segunda vuelta del 23 de junio contra Wilson. Una persona con conocimiento de la forma de pensar de Evette, pero no autorizada a hablar públicamente sobre ello, dijo que estaba recibiendo apoyo de todo el estado y que creía que tendría buenas posibilidades en las primarias especiales.

Es poco probable que se designe a algún miembro de la Cámara de Representantes para completar el mandato actual de Graham, dado que los republicanos tienen una mayoría muy ajustada en la cámara.

El representante estadounidense Joe Wilson, de quien se rumorea que será su reemplazo, dijo que le aseguró a Trump el domingo que "¡mi objetivo es permanecer en la Cámara para mantener su mayoría de dos votos para el pueblo estadounidense!".

Sin embargo, eso no significa que los miembros de la Cámara no se presenten a la reelección para el próximo mandato completo. Una persona con conocimiento de las intenciones de Mace, pero no autorizada a hablar públicamente al respecto, afirmó que estaba considerando presentarse a las elecciones. Mace no se presentará a la reelección a la Cámara.

Pero otro republicano del estado, el representante Russell Fry, podría ser una opción. Este legislador, que cumple su segundo mandato, representa la creciente zona que rodea Myrtle Beach y ha sido uno de los principales aliados de Trump.

El empresario Mark Lynch, a quien Graham derrotó en las primarias, también podría entrar en la contienda. Una persona familiarizada con Mark Sanford —exgobernador de Carolina del Sur, quien también fue miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en dos ocasiones—, pero que no estaba autorizada a hablar públicamente sobre sus intenciones, dijo que él también lo estaba considerando.

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, quien vivió en Carolina del Sur antes de unirse a la administración Trump, ha recibido llamadas sobre la posibilidad de reemplazar a Graham, pero no tiene interés en el puesto y disfruta trabajando para el presidente, según una persona que insistió en el anonimato para describir conversaciones privadas.