El autor del tiroteo en Pensilvania que mató a ocho personas era el abuelo de la familia

Un hombre cuyo hijo pequeño se encontraba entre las ocho personas que murieron en un tiroteo masivo en Erie, Pensilvania, dijo el domingo que el atacante era un abuelo que nunca pareció angustiado ni fuera de lo común.

"Creo que eso era una fachada para él", dijo Julius Windham mientras estaba de pie en un monumento a las víctimas del tiroteo del viernes, entre ellas su hija Amarianna, de 1 año, su madre embarazada y el hijo de 5 años de la mujer, así como su bebé por nacer.

"Él, todos los días, sonriendo y siendo tan... uno no pensaría que algo así pudiera suceder", dijo Windham.

El pistolero de 45 años se suicidó. Las autoridades no han revelado su nombre, pero el jefe de policía de Erie, Rick Lorah, indicó que era familiar de siete de las víctimas. La octava era amiga de la mujer embarazada, añadió. La policía tampoco ha hecho públicos sus nombres.

Entre los fallecidos se encuentran dos mujeres que se encontraban fuera de la casa

El domingo, los dolientes colocaron velas, flores y peluches frente a la casa donde el hombre abrió fuego poco antes de las 5 de la tarde del viernes. Windham vestía una camiseta con fotos de las mujeres y los niños y la frase: "Siempre en mi corazón".

"No hay palabras para describir lo que estoy viviendo ahora mismo", dijo Windham. "Pero tengo que ser fuerte por mi comunidad, ¿entiendes? Por mi familia, mis hijas, mis hijos, por todos".

Según Lorah, las pruebas de video y audio recuperadas por los investigadores incluían sonidos de disparos amortiguados provenientes del interior de la vivienda justo antes de que dos mujeres "angustiadas" llegaran y comenzaran a golpear la puerta. El pistolero salió entonces y les disparó mientras corrían hacia él, antes de regresar al interior.

Los agentes que acudieron al lugar encontraron a las dos mujeres muertas en el exterior. Tras desplegar un dron y un robot, entraron y hallaron los cuerpos del niño de 5 años y la niña de 1 año en la planta baja; dos mujeres más y dos hombres jóvenes en una escalera; y el autor de los disparos en la segunda planta.

"Por respeto a las víctimas y a sus familias, no voy a entrar en detalles sobre lo que nuestros agentes encontraron dentro de esa casa", dijo el jefe en una rueda de prensa.

"Pero quiero que nuestra comunidad comprenda la gravedad de lo sucedido y el profundo impacto que esta tragedia ha tenido en los involucrados y en nuestra comunidad en su conjunto", dijo.

La policía se negó a comentar sobre el móvil del crimen mientras continúa la investigación

Erie está a unos 190 kilómetros (120 millas) al norte de Pittsburgh.

Lorah se negó a hablar sobre el móvil, pero sugirió que la salud mental podría ser un factor. Añadió que los investigadores hablarían con los familiares y examinarían los teléfonos móviles de las mujeres que fueron asesinadas fuera de la casa.

"Sabían que algo raro estaba pasando en esa casa", dijo Lorah. "Tenemos que averiguar qué es".

Nicole y Debra Eller, cuyo mejor amigo fue una de las víctimas, dijeron que conocían a la familia desde hacía más de 30 años. Nicole Eller comentó que el atacante " era un buen tipo, y luego todo empezó a ir cuesta abajo".

"Eran una familia encantadora. ¿Quién se hubiera imaginado que algo así podría pasar?", dijo Debra Eller. " ¡Dios mío, qué triste! Esto jamás debería haberle pasado a ella, ni a los niños, ni a nadie. A sus nietos, a sus hijos, ¿cómo se puede hacer algo así?".

El tiroteo de Erie recordó la masacre de 1982 en Wilkes-Barre, Pensilvania, en la que un hombre mató a 13 personas, entre ellas cinco de sus propios hijos.

En una conferencia de prensa el sábado, la alcaldesa de Erie, Daria Devlin, dirigió parte de su discurso directamente a las familias de las víctimas.

"Lo siento muchísimo", dijo Devlin. "Lo que te pasó fue horrible, y no hay nada que podamos decir hoy que lo haga más fácil. Toda nuestra comunidad está contigo, compartimos tu dolor. Y estamos aquí para apoyarte".