Al este de Londres de inauguró el centro comercial más grande de Europa, establecimiento que sin duda impresiona a propios y extraños.
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El recién inaugurado Westfield Stratford City se encuentra ubicado en un barrio pobre al este de Londres.
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Según datos de The Economist, el concejo de Newham, sitio donde se ubica el centro comercial, tiene la tasa de desempleo más baja de la capital: 55% en 2010.
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Las cifras de desempleo de Newham con 12 puntos menos que las de su barrio vecino, Hackney, quien fue escenario de actos violentos en agosto pasado.
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Medios aseguran que este "shopping" habría tenido un costo de $2,300 millones.
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En él hay más de 300 tiendas y 70 restaurantes.
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Pero eso no es todo, ya que también cuenta con tres lujosos hoteles.
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Con la apertura de este lugar se generaron poco más de 10 mil empleos, los cuales caen como anillo al dedo ante la dura situación económica que vive Europa.
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El Westfield Stratford City además tiene un cine con 14 cómodas salas para los amantes del séptimo arte.
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Es tal la magnitud del recinto que también alberga el mayor casino del Reino Unido.
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La construcción e inauguración de este centro comercial forma parte de una serie de reestructuraciones previas a los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
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Su ubicación servirá de antesala obligatoria para todo aquél que, en menos de un año, asista al nuevo estadio olímpico.
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La proximidad del centro comercial al parque olímpico obligó a autoridades londinenses a disponer de mayores medidas de seguridad.
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De acuerdo con el comité organizador de los Juegos, se destinarán fuerzas de seguridad para que estén al pendiente de todos los vehículos que entren en el estacionamiento del 'shopping' durante el evento.
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El Grupo Westfield, propietarios australianos del recinto, estimaron en más de 100 mil los visitantes que acudieron a la inauguración.
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Fue en 2009 cuando el Grupo Westfield abrió su primer centro comercial con total éxito, a pesar de la crisis económica.
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Los encargados de cortar el listón inaugural del sitio fueron: Boris Johnson, alcalde de Londres, y Frank Lowy, presidente de Westfield Group. La cantante Nicole Scherzinger, por su parte, fue quien dio el espectáculo inaugural.
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Se calcula que este lugar, dedicado al consumo individual y familiar, cuenta con 177 mil metros cuadrados.
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"Creo que los Juegos Olímpicos van a ser sólo la guinda del pastel", explicó Andrew Murphy, uno de los responsables del centro, a medios de comunicación.
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Su ubicación está fríamente calculada para que, en promedio, tres de cada cuatro asistentes a los Juegos Olímpicos pasen por este centro.