Lo que debía ser un viaje de vacaciones por el Caribe terminó en una investigación por homicidio en aguas internacionales. Una mujer fue encontrada muerta en el camarote que compartía con su esposo, apenas unas horas después de que ambos abordaran el crucero MSC Seascape en Galveston, Texas.
Tomó un crucero en Texas para decidir el futuro de su matrimonio, pero su esposo la asesinó en su camarote
Susan Watford fue hallada sin vida después de que su esposo Jason, con las manos y la ropa ensangrentadas, abriera la puerta de su camarote a una camarera del barco.
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El hallazgo ocurrió la noche del domingo 8 de noviembre de 2026, cuando una trabajadora del servicio de limpieza llamó a la puerta de la habitación para entregar unas toallas. Al abrir, el pasajero que se encontraba dentro tenía manchas de sangre en las manos y la ropa. En el suelo había una mujer tendida boca abajo e inmóvil.
La víctima fue identificada como Susan Watford, de 31 años. Su esposo, Jason Leon Watford, de 48 años, residente de Tyler, Texas, fue detenido y acusado de asesinato en un tribunal federal. La pareja viajaba con su hija pequeña, quien fue encontrada ilesa.
La investigación quedó a cargo del FBI, que reconstruyó los momentos previos al crimen mediante grabaciones de las cámaras de seguridad del barco, entrevistas con trabajadores y declaraciones del propio sospechoso.
De acuerdo con la denuncia penal presentada ante un tribunal federal, la pareja había comenzado a discutir mientras cenaba en uno de los restaurantes del crucero. Jason regresó primero al camarote y Susan entró aproximadamente 25 minutos después.
Las cámaras de vigilancia registraron que él ingresó a la habitación alrededor de las 19:46 horas del domingo. La mujer apareció en las imágenes aproximadamente a las 20:10 horas.
Menos de una hora después, una empleada de limpieza llegó para entregar toallas. Cuando Jason abrió la puerta, la trabajadora observó sangre en sus manos y su ropa, además de alcanzar a ver a Susan tendida en el piso, sin movimiento.
La empleada alertó a otros trabajadores del barco. Tres integrantes más de la tripulación acudieron al camarote y encontraron a la mujer sin vida, con múltiples lesiones en el rostro, según la acusación de las autoridades estadounidenses.
Las grabaciones también permitieron observar que Jason salió del camarote poco después con otra camisa y pantalón. Posteriormente, se sentó en el pasillo, cerca de la habitación, y comenzó a revisar su teléfono celular.
Los investigadores señalaron que, durante ese periodo, no se observó que otra persona entrara o saliera del camarote.
La denuncia penal sostiene que el hombre no solicitó asistencia médica ni notificó al personal de seguridad del crucero para pedir ayuda a su esposa.
Según la declaración jurada del FBI, Jason aceptó ser interrogado después de renunciar a sus derechos Miranda. Durante la entrevista, habría reconocido que golpeó a Susan varias veces y que posteriormente la sujetó del cuello con ambas manos y con uno de sus brazos.
El documento señala que mantuvo la presión sobre el cuello de la mujer durante aproximadamente cuatro o cinco minutos y que dejó de hacerlo cuando se sintió exhausto. Susan quedó inmóvil en el suelo.
La Fiscalía Federal del Distrito Sur de Texas informó que, si es declarado culpable, Jason Watford podría enfrentar hasta cadena perpetua y una multa máxima de 250 mil dólares.
La emergencia obligó a modificar el itinerario del MSC Seascape. El crucero regresó al puerto de Galveston durante la madrugada del lunes 9 de noviembre, donde las autoridades detuvieron al sospechoso.
El FBI asumió la investigación con apoyo de la Guardia Costera de Estados Unidos, la Policía del Puerto de Galveston, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y la compañía naviera.
Después de que las autoridades concluyeron las primeras diligencias y aseguraron al acusado, el barco reanudó su recorrido previsto por el Caribe.
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Denuncias por agresiones previas
La muerte de Susan Watford también puso bajo la lupa un antecedente de violencia doméstica que había llegado a los tribunales de Texas dos años antes del asesinato que ahora investiga el FBI.
En septiembre de 2024, Jason Watford fue arrestado después de que Susan denunciara que su esposo la había sujetado de la muñeca durante una discusión relacionada con dinero.
De acuerdo con los registros judiciales citados por Associated Press, la mujer había grabado parte del altercado. En el audio, su esposo podía escucharse cada vez más alterado mientras ella le pedía que se alejara.
Esa vez, Susan logró escapar y utilizó una pistola eléctrica para defenderse. Jason se declaró culpable de agresión con lesiones corporales contra un integrante de su familia y recibió una sentencia de 15 meses de supervisión comunitaria, además de 30 horas de servicio comunitario.
El caso también permitió conocer más sobre la vida de Susan, quien tenía 31 años y había construido una familia en Tyler, Texas.
Según información publicada por medios locales, Susan había crecido en una comunidad amish de Nueva York, de la que se marchó cuando tenía alrededor de 13 o 14 años. Posteriormente, vivió en un hogar de acogida en Missouri, donde logró terminar sus estudios de preparatoria en apenas seis meses.
En su vida adulta trabajó en distintos empleos, llegó a desempeñarse como supervisora de un almacén de Target y obtuvo un título universitario en Administración de Empresas. En 2022, ella y Jason compraron una casa en Tyler, donde Susan criaba a sus tres hijos: dos niñas de 1 y 9 años, y un adolescente de 14.
Su hija menor viajaba con ellos en el MSC Seascape cuando ocurrió el asesinato. La pequeña fue encontrada ilesa y quedó bajo protección de las autoridades de Texas.
Uno de los antiguos padres de acogida de Susan contó que la mujer era trabajadora, inteligente y tenía una disposición constante para ayudar a los demás.
También reveló que la violencia en su relación con Jason había generado preocupación entre sus familiares. Según su testimonio, el viaje en crucero tenía como propósito que Susan pudiera evaluar cómo se encontraba su matrimonio y decidir qué hacer con la relación.
La travesía que debía durar siete días terminó convirtiéndose en el escenario de una investigación federal por homicidio. Jason Watford permanece bajo custodia y deberá enfrentar el proceso judicial por la muerte de su esposa.
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