¿El bebé más viejo del mundo? Una pareja da la bienvenida a un varón concebido hace 31 años

Un bebé nacido la semana pasada en una pareja de Ohio podría ser el llamado 'bebé más viejo del mundo'. ¿Por qué? El bebé se desarrolló a partir de un embrión que había estado congelado durante más de 30 años, lo que se cree es el mayor tiempo de almacenamiento antes de un nacimiento.

La historia de Lindsey y Tim Pierce es la llamada "adopción de embriones".

La pareja utilizó varios embriones donados que habían estado congelados desde 1994 para intentar tener un hijo tras años de lucha contra la infertilidad.

Su hijo nació el sábado de un embrión que había estado almacenado durante 11,148 días, un tiempo récord, según el médico de los Pierce.

La 'adopción de embriones'

El concepto de 'adopción de embriones' existe desde la década de 1990, pero que está cobrando fuerza.

Eso es porque algunas clínicas de fertilidad y defensores de la natalidad, a menudo de orientación cristiana, se oponen a desechar los embriones sobrantes debido a su creencia de que la vida comienza en la concepción o en torno a ella y que todos los embriones merecen ser tratados como niños que necesitan un hogar.

“Siempre sentí que estas tres pequeñas esperanzas, estos pequeños embriones, merecían vivir igual que mi hija”, dijo Linda Archerd, de 62 años, quien donó sus embriones a los Pierce.

Apenas el 2% de los nacimientos en Estados Unidos son resultado de la fertilización in vitro, y una fracción aún menor se realiza con embriones donados.

Sin embargo, expertos médicos estiman que alrededor de 1,5 millones de embriones congelados se almacenan actualmente en todo el país, y muchos de ellos se encuentran en el limbo mientras los padres luchan por decidir qué hacer con los embriones sobrantes creados en laboratorios de FIV.

Para complicar aún más el tema, una decisión de la Corte Suprema de Alabama de 2024 declaró que los embriones congelados tienen estatus legal de niños. Desde entonces, los líderes estatales han ideado una solución temporal que protege a las clínicas de la responsabilidad derivada de esa decisión, aunque persisten dudas sobre los embriones restantes.

La historia de un embrión almacenado desde 1994

La mujer que 'concibió' el embrión, Archerd, afirma que recurrió a la FIV en 1994. En aquel entonces, la capacidad de congelar, descongelar y transferir embriones estaba logrando avances clave y abriendo la puerta a que los futuros padres crearan más embriones y aumentaran sus posibilidades de una transferencia exitosa.

Terminó con cuatro embriones e inicialmente esperaba usarlos todos. Pero tras el nacimiento de su hija, Archerd y su esposo se divorciaron, lo que interrumpió sus planes para tener más hijos.

Con el paso de los años, Archerd dijo que la culpa la atormentaba pensando en qué hacer con los embriones, ya que las tarifas de almacenamiento seguían aumentando.

Finalmente, encontró Snowflakes, una división de Nightlight Christian Adoptions, que ofrece adopciones abiertas a donantes como Archerd. También pudo establecer sus preferencias sobre las familias que adoptarían sus embriones.

“Quería formar parte de la vida de este bebé”, dijo. “Y quería conocer a los padres adoptivos”.

El viaje de un embrión de Oregon a Tennessee

El proceso fue complejo, ya que Archerd tuvo que contactar a su primer médico de fertilidad en Oregon y revisar los registros en papel para obtener la documentación adecuada para la donación. Los embriones luego tuvieron que ser enviados desde Oregón al médico de la familia Pierce en Tennessee.

La clínica, Rejoice Fertility en Knoxville, se niega a desechar embriones congelados y es conocida por manipular embriones en contenedores obsoletos y viejos.

De los tres embriones donados que los Pierce recibieron de Archerd, uno no logró descongelarse. Dos fueron transferidos al útero de Lindsey Pierce, pero solo uno se implantó con éxito.

Según el doctor John David Gordon, la transferencia del embrión de casi 31 años marca el embrión congelado más largo que ha dado como resultado un nacimiento vivo.

Él lo sabría: Gordon afirma que su clínica colaboró en el registro anterior, cuando Lydia y Timothy Ridgeway nacieron de embriones congelados durante 30 años, o 10,905 días.

“Creo que estas historias despiertan la imaginación”, dijo Gordon. “Pero creo que también nos sirven de advertencia: ¿Por qué están estos embriones almacenados? ¿Por qué tenemos este problema?”.

En un comunicado, Lindsey y Tim Pierce afirmaron que el apoyo de la clínica era justo lo que necesitaban: “No nos planteamos esto pensando en los registros; "Solo quería tener un bebé", dijo Lindsey Pierce.

Para Archerd, el proceso de donación ha sido una montaña rusa de emociones. Alivio de que sus embriones finalmente encontraran un hogar, tristeza por no poder estar con ella y un poco de ansiedad por lo que le depara el futuro, con la posibilidad de conocer a los Pierce y al bebé en persona.

"Espero que me envíen fotos", dijo, señalando que los padres ya enviaron varias después del nacimiento. "Me encantaría conocerlos algún día. Sería un sueño hecho realidad conocerlos a ellos y al bebé".