HARRISBURG, Virginia.- Virginia se encuentra entre los 17 estados que han reportado casos de ciclosporiasis este año, mientras las autoridades sanitarias federales investigan un total de 145 contagios registrados en Estados Unidos entre el 1 de mayo y el 16 de junio, informaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).De acuerdo con la agencia, al menos 20 personas han sido hospitalizadas y no se han reportado fallecimientos.
Ciclosporiasis en Virginia: todo lo que debe saber del parásito causante de enfermedad intestinal
Vinculado con casos de 'diarrea explosiva', el parásito se ha detectado en 17 estados del país, incluyendo Virginia.
Video ¿Qué es la ciclosporiasis y cómo se contagia una persona? Hay 145 casos en 17 estados de EEUU
Los CDC señalaron que, por el momento, no existe evidencia de un único brote multiestatal que explique todos los casos. En cambio, indicaron que se trata de un recuento nacional de vigilancia epidemiológica mientras continúan las investigaciones para identificar posibles fuentes de infección.
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Los pacientes no habían viajado antes de enfermar
Las 145 personas afectadas enfermaron después de consumir alimentos en Estados Unidos y no habían realizado viajes durante los 14 días previos al inicio de los síntomas, según los CDC.
Los pacientes tenían entre 5 y 86 años, con una edad media de 42 años. El 61% de los casos corresponde a mujeres y la fecha mediana de inicio de la enfermedad fue el 13 de mayo.
La agencia advirtió que el número real de personas infectadas probablemente sea mayor, ya que algunas se recuperan sin buscar atención médica o nunca son sometidas a pruebas para detectar el parásito.
Qué es la ciclosporiasis
La ciclosporiasis es una enfermedad intestinal causada por el parásito microscópico Cyclospora cayetanensis, que se transmite al consumir alimentos o agua contaminados con heces humanas.
En Estados Unidos, los brotes se han asociado en años anteriores con distintos tipos de productos agrícolas frescos.
Aunque la enfermedad generalmente no es mortal, puede provocar una infección prolongada si no recibe tratamiento.
Los CDC explicaron que el parásito necesita permanecer entre una y dos semanas en el ambiente antes de volverse infeccioso, por lo que la transmisión directa de persona a persona es poco probable.
Síntomas pueden durar más de un mes
Los síntomas suelen aparecer aproximadamente una semana después de la exposición, aunque pueden manifestarse entre dos días y más de dos semanas después del contagio.
La infección suele provocar diarrea acuosa frecuente, en ocasiones explosiva, además de calambres abdominales, fatiga, náuseas, vómitos, pérdida del apetito y fiebre baja.
Sin tratamiento, la enfermedad puede prolongarse durante varios días o más de un mes. Los síntomas también pueden desaparecer temporalmente y reaparecer posteriormente.
Las personas con sistemas inmunitarios debilitados presentan un mayor riesgo de desarrollar cuadros graves o prolongados.
Cómo prevenir la infección
Las autoridades sanitarias recomiendan lavar cuidadosamente todas las frutas y verduras antes de consumirlas, aunque advierten que el parásito puede ser difícil de eliminar únicamente con el lavado.
Cocinar los alimentos destruye la Cyclospora, por lo que representa una de las medidas más efectivas para prevenir la infección.
Los CDC también aconsejan evitar consumir alimentos o agua que puedan estar contaminados con heces y seguir las prácticas de manipulación segura de alimentos durante su preparación y almacenamiento.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico se realiza mediante análisis de muestras de heces. Sin embargo, los CDC advierten que el parásito puede ser difícil de detectar y, en algunos casos, es necesario realizar varias pruebas en diferentes días.
La agencia recomienda que los médicos soliciten específicamente una prueba para Cyclospora, ya que no suele incluirse en los análisis rutinarios de laboratorio.
El tratamiento de primera línea consiste en el antibiótico trimetoprima-sulfametoxazol. Para las personas alérgicas a las sulfonamidas, el tratamiento debe ser evaluado por un médico.
Los especialistas también recomiendan reposo e hidratación adecuada, especialmente en pacientes con diarrea.
Temporada de mayor riesgo se extiende hasta agosto
Los CDC indicaron que los casos de ciclosporiasis aumentan habitualmente durante la primavera y el verano, por lo que la temporada de vigilancia se extiende del 1 de mayo al 31 de agosto.
La agencia, junto con la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y los departamentos de salud estatales y locales, continúa investigando varios grupos de casos para determinar si existe una fuente común de contaminación y prevenir nuevos contagios.
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