Las autoridades sanitarias buscan crear conciencia sobre un padecimiento poco conocido, pero potencialmente grave: el síndrome alfa-gal, una alergia a la carne que puede desarrollarse tras la picadura de una garrapata y que, en casos severos, puede provocar un choque anafiláctico mortal.
Alergia a la carne por picadura de garrapata en EEUU: este es el síndrome que puede ser mortal
Autoridades alertan por el aumento de casos del síndrome alfa-gal, una reacción alérgica asociada a la garrapata estrella solitaria
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Especialistas advierten que el número de casos ha aumentado conforme más personas reportan síntomas después de consumir carne, incluso tras ingerir una pequeña cantidad. La condición está relacionada con la llamada garrapata estrella solitaria, una especie presente en diversas regiones de Estados Unidos.
"Básicamente, una reacción alérgica que los individuos desarrollan luego de la picadura de una garrapata, de la estrella solitaria, que es un tipo de garrapata que se encuentra mucho en el suroeste de Estados Unidos", señaló el infectólogo Máximo Brito.
La alergia puede manifestarse horas después de consumir carne de res, cerdo y, en algunos casos, productos lácteos, lo que dificulta identificar de inmediato la causa de los síntomas.
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¿Qué es el síndrome alfa-gal y cuáles son sus síntomas?
El síndrome alfa-gal es una alergia alimentaria asociada a la molécula alfa-gal, presente en la carne de mamíferos. Tras la picadura de determinadas garrapatas, algunas personas desarrollan una respuesta inmunológica que provoca reacciones alérgicas cuando consumen estos alimentos.
Entre los síntomas más comunes se encuentran:
- Erupción cutánea
- Diarrea
- Náuseas
- Dolor intestinal
De acuerdo con Brito, el reconocimiento relativamente reciente de esta condición ha permitido explicar síntomas que antes no tenían una causa clara.
"Es un síndrome que no tiene mucho tiempo de haber sido reconocido, de haber sido identificado. Creo que al ser identificado síntomas gastrointestinales que antes no sabíamos a qué eran atribuibles, pues ahora sabemos que hay este síndrome", indicó.
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Un examen de sangre puede confirmar el diagnóstico
Los especialistas señalan que la enfermedad puede detectarse mediante un análisis de sangre que identifica la respuesta inmunológica relacionada con la picadura de la garrapata.
Aunque muchas personas presentan síntomas moderados, el cuadro clínico puede agravarse de forma importante.
"Como todas las alergias, esta puede ir desde leve a severa, que la alergia severa es la que conocemos como choque anafiláctico, que puede producir la muerte", advirtió Brito.
Los científicos han documentado que entre el 15 % y el 20 % de los pacientes pueden dejar de presentar la alergia después de varios años, aunque esto no ocurre en todos los casos y requiere seguimiento médico.
Recomiendan revisar también a las mascotas durante actividades al aire libre
Con la llegada del verano y el aumento de actividades recreativas en áreas naturales, los expertos insisten en la importancia de prevenir las picaduras de garrapatas.
Además de revisar la piel después de pasar tiempo al aire libre, Brito recomendó prestar atención a los animales de compañía.
"No solamente nosotros, sino nuestra mascota; si llevamos al perrito a hacer senderismo con nosotros pues entonces revisarlo también que no tenga garrapatas", señaló.
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