Comienza la votación anticipada que podría cambiar el control del Congreso en las elecciones de mitad de mandato

La votación presencial para las elecciones de mitad de período de este año comenzó el viernes, dando paso a las últimas seis semanas para que los estadounidenses decidan en qué partido confían para liderar el Congreso durante una crisis del costo de vida, una guerra prolongada en Irán y otros asuntos apremiantes.

Los administradores electorales afirman estar preparados y confían en que la votación será precisa y segura. Sin embargo, el presidente Donald Trump ha continuado sus esfuerzos por desacreditar ciertos métodos de votación y modificar la forma en que se llevan a cabo las elecciones, mediante impugnaciones judiciales, una persecución federal de votantes no ciudadanos y una campaña de presión para obligar a los funcionarios electorales a compartir datos confidenciales de los votantes.

El viernes comenzó la votación anticipada en Virginia. En otros estados, como Minnesota y Dakota del Sur, los votantes pueden emitir su voto por correo en persona, generalmente en una oficina electoral local o en un centro de votación. Se prevé que la votación anticipada se extienda a más estados en las próximas semanas.

En un centro de votación en Fairfax, Virginia, Sanya Singhal, una estudiante universitaria de 18 años, fue una de las primeras en votar en persona el viernes por la mañana, llegando mucho antes de que abriera el lugar para hacer fila.

“¿Por qué no divertirse un poco en la vida, ya sabes, intentar ser la primera en votar anticipadamente?”, preguntó. “Realmente quiero participar en mi democracia”.

En un centro de votación en las afueras de Richmond, un funcionario electoral hizo sonar una campana cuando se abrió el edificio y una docena de votantes que hacían fila comenzaron a entrar. Stephen Gura estaba emocionado de ser el primero.

“Estas elecciones son cruciales. Necesitamos detener la agenda de Trump”, dijo Gura, quien agregó que votó por el senador estadounidense Mark Warner, demócrata, y por Shannon Taylor, la candidata demócrata que se enfrentó al actual representante republicano Rob Wittman en el 1.er Distrito Congresional.

Las elecciones del 3 de noviembre incluyen votaciones para gobernador y legislatura estatal en la mayoría de los estados y determinarán si los republicanos mantienen el control de la Cámara de Representantes y el Senado de Estados Unidos. Si los demócratas recuperan el Congreso, esto alterará el rumbo de los dos últimos años del mandato de Trump, lo que probablemente dará lugar a investigaciones y otras medidas de supervisión.

Las votaciones están en marcha tras la redistribución de distritos y el intento de Trump de controlar cómo se llevan a cabo las elecciones.

En el centro de votación de Richmond, en las afueras de la ciudad, un flujo constante de votantes entraba y salía. William Curry, un jubilado de 74 años que se describió a sí mismo como un conservador independiente de tendencia libertaria, votó por el rival republicano de Warner, Bert Mizusawa, y por Wittman. Curry afirmó que, en general, aprueba la gestión de Trump, salvo por la guerra con Irán.

“Está metido en un lío del que no puede salir”, dijo Curry sobre el conflicto.

En un día lluvioso en Sioux Falls, Dakota del Sur, Bill Goehring, de 67 años, dijo que votó anticipadamente en la oficina del condado porque viajará más tarde. Votó por una combinación de demócratas e independientes, y afirmó que las "tendencias dictatoriales" de Trump son perjudiciales para Estados Unidos.

John Thomas, un policía retirado conservador de la oficina de Sioux Falls, afirmó que sus mayores preocupaciones eran la seguridad pública y la integridad electoral. Dijo que no quiere que los inmigrantes indocumentados voten en las elecciones federales. Se ha comprobado que este tipo de fraude electoral es extremadamente raro.

La agenda migratoria de Trump es "totalmente acertada", dijo el hombre de 77 años.

“No seríamos un país por mucho más tiempo si las cosas hubieran seguido igual durante otros cuatro años”, dijo.

El inicio de la votación anticipada se produce en un momento de profunda angustia y división entre muchos estadounidenses sobre cuestiones como el aumento de los precios de la gasolina y los alimentos, la guerra en Irán, los riesgos inminentes de la inteligencia artificial y la agresiva campaña de Trump para el control de la inmigración.

Esto también se produce tras una oleada sin precedentes de redistribución de distritos electorales para la Cámara de Representantes a mediados de la década, que comenzó cuando Trump instó a la legislatura controlada por los republicanos en Texas a rediseñar su mapa electoral para ayudar al partido. California y otros estados siguieron su ejemplo.

Estos cambios afectan a millones de personas: las investigaciones muestran que 1 de cada 10 estadounidenses reside este otoño en un distrito congresional diferente al de 2024.

Se prevé que esos esfuerzos partidistas continúen antes de las elecciones de 2028, después de que un fallo histórico emitido este año por la Corte Suprema de Estados Unidos debilitara las protecciones de la Ley Federal de Derechos Electorales contra la redistribución de distritos electorales discriminatoria por motivos raciales.

A medida que se acercaba el inicio de la votación anticipada, Trump se centró en sus esfuerzos por imponer el control federal sobre la administración electoral, a pesar de que la Constitución otorga a los estados y, en algunos casos, al Congreso, la facultad de organizar las elecciones. Esta semana, el Tribunal Supremo rechazó el intento de Trump de restringir el voto por correo, pero varias de las otras iniciativas de su administración para influir en el proceso electoral e investigar los censos electorales estatales continúan.

El fiscal general demócrata de Virginia advirtió el jueves que la administración de Trump podría haber violado las leyes estatales después de que un denunciante acusara a empleados federales de suplantar su identidad en herramientas de búsqueda de votantes para localizar a votantes no ciudadanos.

Durante años, Trump ha agitado el fantasma de una votación masiva de no ciudadanos en las elecciones estadounidenses, y este año no es una excepción. Pero las investigaciones siguen demostrando que la votación de no ciudadanos es excepcionalmente rara.

David Becker, director ejecutivo y fundador del Centro para la Innovación e Investigación Electoral, afirmó que no le sorprendería que el presidente republicano continuara con "su campaña de desinformación y sus ataques contra los funcionarios electorales". Sin embargo, expresó su opinión de que "el proceso se desarrollará como en años anteriores".

Al menos algunos de los votantes del viernes se sintieron motivados a votar anticipadamente, en parte debido a las acciones de Trump.

En Minneapolis, Dragan Colakovic, ingeniero de procesamiento de negocios de 47 años, dijo que no quería esperar hasta el día de las elecciones por temor a ser detenido por agentes de inmigración. Comentó que el despliegue masivo de agentes de Trump en Minnesota a principios de este año, en el marco de la represión migratoria, lo aterrorizó. Es ciudadano estadounidense naturalizado, emigró de Bosnia en 1997 y presenció los horrores de la guerra en la antigua Yugoslavia.

“Esto me recordó a lo que vi en Bosnia”, dijo, refiriéndose a los agentes de inmigración fuertemente armados que irrumpieron repetidamente en su barrio, que cuenta con muchos inmigrantes.

“Eran mis vecinos, mis amigos”, dijo al ser arrestado.

Laura Bland, una votante demócrata de 63 años del condado de Henrico, en Virginia, dijo que votó anticipadamente para enviar "una señal de que seguimos aquí" a pesar de los esfuerzos de Trump por restringir el voto por correo.

“Independientemente de si votan por un demócrata o un republicano, no se va a impedir ni intimidar a la gente para que no participe en nuestras elecciones”, dijo Bland, casi conmovida hasta las lágrimas.

Los defensores sugieren que los votantes emitan su voto anticipadamente

Los defensores del derecho al voto han animado este año a los votantes a emitir su voto por correo con antelación, en parte debido a la preocupación por los recientes cambios en el funcionamiento del Servicio Postal de Estados Unidos que podrían retrasar la aplicación del matasellos a las papeletas.

Votar con anticipación "les da opciones a los votantes, reduce las filas el día de las elecciones e incluso puede significar resultados más rápidos", dijo Hannah Fried, cofundadora y directora ejecutiva del grupo de defensa del derecho al voto All Voting Is Local.

El máximo responsable del Servicio Postal de Estados Unidos también animó a los votantes que emitan su voto por correo a que lo hagan una semana antes de la fecha límite.

“Todo se soluciona si la gente vota anticipadamente”, dijo el director general del servicio postal, David Steiner, en una entrevista.

En una rueda de prensa el jueves, el secretario de Estado de Minnesota, Steve Simon, instó a la población a no dejarse influir por las noticias que pudieran haber visto o leído y que pusieran en duda el funcionamiento de las elecciones. Aseguró que podrían votar "como siempre lo han hecho".

“Simplemente quiero reafirmar que las elecciones de Minnesota son fundamentalmente libres, justas, precisas, honestas y seguras”, dijo.