El Pentágono ha publicado directrices formales para la realización obligatoria de pruebas de testosterona a los militares varones de 30 años o más, una política que por ahora excluye a las mujeres y que genera dudas entre los expertos médicos sobre la necesidad y la eficacia de dicho programa.
El Pentágono está avanzando con las pruebas obligatorias de testosterona para la mayoría de los soldados varones
El Pentágono ha publicado directrices formales para la realización obligatoria de pruebas de testosterona a los militares varones de 30 años o más. Por el momento, la política no incluye a las mujeres y genera dudas entre los expertos médicos sobre la necesidad de dicho programa.
Video Pentágono hará pruebas de testosterona a militares para mejorar el rendimiento
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, anunció en julio que era necesario un nuevo programa para detectar la "deficiencia de testosterona" en las tropas, a fin de que pudieran rendir al máximo. Las nuevas directrices clínicas, publicadas el jueves por la noche, detallan cómo funcionaría el programa.
Los esfuerzos del Pentágono por detectar niveles bajos de testosterona coinciden con el creciente interés en esta hormona, impulsado por personas influyentes en la salud masculina y presentadores de podcasts, muchos de los cuales recomiendan el fármaco como una forma de aumentar la energía, la masa muscular y sentirse más joven.
Sin embargo, muchos expertos afirman que esos supuestos beneficios de gran alcance no están respaldados por la ciencia. El mensaje de Hegseth sobre la hormona ha mezclado hechos científicos comprobados con afirmaciones más generales y menos fundamentadas.
La nueva guía aclara que las pruebas obligatorias se aplicarían inicialmente solo a los militares varones. El memorando inicial de Hegseth en julio ordenaba la realización de pruebas obligatorias de deficiencia de testosterona a todas las tropas, pero la guía clínica publicada el jueves indica que se refiere a la "deficiencia de testosterona en los militares varones".
La guía indica que “la guía de práctica clínica para mujeres está en revisión y se publicará una vez aprobada”. El Pentágono no ha aclarado si las mujeres militares podrán ser evaluadas para recibir terapia con estrógenos al entrar en la perimenopausia.
Los niveles de testosterona disminuyen naturalmente con la edad y pueden afectar la función sexual, el estado de ánimo, la densidad ósea y otros aspectos. Sin embargo, los expertos llevan mucho tiempo debatiendo cómo diagnosticar estos problemas y si conviene tratarlos mediante la terapia de reemplazo hormonal.
En la última década, estudios federales han demostrado que aumentar los niveles de testosterona mejora la disfunción eréctil, la baja libido y otros problemas en los hombres.
El portavoz principal del Pentágono, Sean Parnell, declaró el jueves que, "al identificar y tratar de forma proactiva los niveles hormonales subóptimos", el Pentágono pretende "invertir en la salud de sus combatientes, fortalecer su rendimiento y maximizar la preparación de las fuerzas armadas".
Por lo general, los grupos médicos no recomiendan la realización de pruebas de detección automática de los niveles de testosterona. En cambio, las guías médicas suelen recomendar la testosterona para los hombres que presentan síntomas —como disminución de la libido y estado de ánimo deprimido— y que tienen dos análisis de sangre que confirman niveles bajos de la hormona.
La política del Pentágono se aparta de ese enfoque, ya que exige pruebas de detección de testosterona para todo el personal masculino de 30 años o más y permite que los miembros más jóvenes también soliciten dichas pruebas.
Por lo demás, las nuevas directrices se ajustan en su mayoría a los estándares médicos, incluido el reconocimiento de los beneficios limitados de la terapia de reemplazo hormonal.
Por ejemplo, las directrices afirman: «La evidencia no respalda su uso para mejorar la energía, la vitalidad, la función física o la cognición». En cambio, el documento menciona «beneficios demostrados» para la función sexual y ciertas medidas corporales, incluida la densidad ósea.
La política no hace obligatoria la terapia de reemplazo hormonal si un miembro del servicio cumple con los requisitos, mientras que las directrices advierten sobre los efectos secundarios conocidos del aumento de testosterona, incluida la posible disminución del recuento de espermatozoides. Cuando los hombres reciben testosterona externamente, el cuerpo generalmente reduce, o incluso detiene, su producción natural de esperma.
En consecuencia, los médicos militares tienen instrucciones de no prescribir terapia con testosterona a nadie que desee tener hijos en un futuro próximo.
Otro factor que complica la situación para las tropas es la naturaleza controlada de la testosterona. El memorando señala que su uso en el entorno de despliegue plantea consideraciones sobre el suministro, la custodia, el almacenamiento y la continuidad, las cuales deben resolverse antes de la partida, en lugar de hacerlo en el teatro de operaciones.
Las nuevas directrices dejan claro que la testosterona inyectable "requiere almacenamiento a temperatura ambiente controlada y control de sustancias controladas", y que los soldados que reciben terapias de reemplazo deben asegurarse de tener un suministro suficiente a pesar de que la ley federal limita las recetas de sustancias controladas como la testosterona.
La cautela y los obstáculos prácticos que presenta la documentación sobre el uso de testosterona durante el despliegue contrastan con las declaraciones de Hegseth en julio, cuando argumentó que los rigores del campo de batalla moderno exigen "la máxima preparación psicológica y mental" y que la terapia con testosterona era parte de la solución.