TAMPA, Florida.- El cielo ofrecerá esta noche uno de los espectáculos astronómicos más impresionantes del año, la lluvia de estrellas Perseidas, considerada por expertos como la mejor lluvia de meteoros del año.
Lluvia de estrellas: Todo lo que necesitas saber sobre las Perseidas
El cometa 109P/Swift-Tuttle, fuente de las Perseidas, tarda 133 años en orbitar el Sol; su última visita fue en 1992.
Por:Univision
Video Así puede disfrutar la lluvia de Perseidas en Los Ángeles
Las Perseidas alcanzarán su punto máximo durante la noche del domingo y las primeras horas del lunes, brindando una oportunidad única para observar una cantidad significativa de meteoros cruzando el firmamento.
La lluvia de meteoros lleva el nombre de Perseidas porque el punto en el cielo del que parecen provenir, conocido como el radiante, se encuentra en la constelación de Perseo. Sin embargo, la constelación no es la fuente de los meteoros, sino un punto de referencia para los observadores del cielo.
Las Perseidas ocurren cada año cuando la Tierra atraviesa la estela de escombros dejada por el cometa 109P/Swift-Tuttle. Estos fragmentos de cometa, que varían en tamaño desde partículas de polvo hasta pequeñas rocas, ingresan a la atmósfera terrestre a velocidades extremas, alcanzando hasta 130,000 millas por hora, equivalente a viajar en línea recta de Los Ángeles a Nueva York en menos de 6 minutos.
Al entrar en contacto con la atmósfera, estos fragmentos se queman, creando brillantes rayos de luz conocidos como meteoros.
El cometa 109P/Swift-Tuttle, responsable de las Perseidas, fue descubierto en 1862 por los astrónomos Lewis Swift y Horace Tuttle. Este cometa tiene un núcleo de 26 kilómetros de ancho y tarda 133 años en completar una órbita alrededor del Sol. La última vez que el cometa visitó el sistema solar interior fue en 1992, y no se espera que regrese hasta 2126.
El astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli fue el primero en identificar en 1865 la conexión entre el cometa Swift-Tuttle y la lluvia de meteoros Perseidas, estableciendo así la relación entre estos fenómenos celestes.
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Un espectáculo brillante y abundante
Según la NASA, las Perseidas son una de las lluvias de estrellas más abundantes y brillantes. Durante su pico, se pueden observar entre 50 y 100 meteoros por hora bajo condiciones ideales. Además, las Perseidas son célebres por sus largas estelas y trazos de luz, que pueden durar varios segundos mientras los meteoros cruzan el cielo nocturno. Este fenómeno se debe a la alta velocidad a la que los meteoros ingresan en la atmósfera terrestre.
Otro aspecto distintivo de las Perseidas son las bolas de fuego, explosiones más grandes y brillantes de luz y color que pueden durar más tiempo que un meteoro promedio. Estas bolas de fuego son causadas por fragmentos de mayor tamaño provenientes del cometa Swift-Tuttle.
Para disfrutar al máximo del espectáculo celeste, los expertos recomiendan buscar un lugar con cielos despejados y alejados de las luces de la ciudad. Las luces artificiales pueden dificultar la visibilidad de los meteoros, por lo que es ideal dirigirse a áreas rurales o parques naturales donde la contaminación lumínica sea mínima.
Las mejores horas para observar las Perseidas serán entre la medianoche y las 5 a.m. del lunes 12 de agosto, aunque también se podrán ver algunos meteoros desde las 10 p.m. del domingo.
No es necesario ningún equipo especial para disfrutar del espectáculo; los meteoros son visibles a simple vista. Sin embargo, se aconseja llevar una manta o una silla reclinable para observar cómodamente el cielo.
Además, es importante tener en cuenta el pronóstico del tiempo. Para los residentes de la Bahía de Tampa se espera que las condiciones meteorológicas sean favorables, con cielos mayormente despejados, pero es recomendable revisar el pronóstico local antes de planificar la salida.
Puedes identificar los sitios de baja contaminación lumínica a través de la siguiente página: Mapa de contaminación lumínica.
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