ORLANDO, Florida.- Florida, que ya había comenzado a administrar en inglés los exámenes para obtener la licencia comercial de conducir (CDL), se convierte ahora en el modelo que marcará la pauta en todo el país, luego de que el Departamento de Transporte federal anunciara que la prueba será obligatoriamente en ese idioma en los 50 estados.
Examen para choferes sólo en inglés: modelo de Florida será regla nacional
La administración federal exigirá que todos los camioneros y conductores de autobús presenten la prueba en inglés; Florida ya aplicaba la medida para todos los conductores y ahora el estándar se extiende a nivel nacional.
Video Pruebas de licencia de conducir en inglés: así se aplicará la medida en Miami-Dade
El secretario de Transporte, Sean Duffy, informó que todos los aspirantes a operar camiones de carga y autobuses deberán presentar y aprobar el examen en inglés, como parte de una campaña para reforzar la seguridad vial y retirar de las carreteras a conductores que no cumplan con los estándares federales.
Según explicó el funcionario, el objetivo es garantizar que los choferes comprendan las señales de tránsito y puedan comunicarse adecuadamente con agentes del orden durante inspecciones o paradas de tráfico . Aunque la normativa federal ya exige dominio del inglés, varios estados permitían que los exámenes se tomaran en otros idiomas. California, por ejemplo, ofrecía la prueba en hasta 20 lenguas distintas.
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Florida se adelantó y ahora la regla será nacional
Florida ya había comenzado a aplicar el examen exclusivamente en inglés antes del anuncio federal para todos los solicitantes de licencias de conducir, alineándose con la interpretación más estricta de los requisitos de idioma. Con la nueva directriz, el resto de los estados deberá adoptar el mismo estándar en los exámenes para choferes de transporte.
La medida se enmarca en una ofensiva más amplia tras varios accidentes fatales ocurridos en los últimos meses. De acuerdo con Duffy, uno de los casos que detonó el endurecimiento fue un choque en Florida en agosto, en el que murieron tres personas luego de que un conductor realizara un giro en U ilegal. Otro accidente en Indiana dejó cuatro miembros de una comunidad Amish fallecidos.
El Departamento de Transporte también informó esta semana que 557 escuelas de manejo deberían cerrar por no cumplir estándares básicos de seguridad. En diciembre, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes tomó acciones para descertificar hasta 7,500 de las 16,000 escuelas registradas a nivel nacional, aunque muchas ya no estaban en operación.
Además, una operación federal reciente incluyó 8,215 inspecciones, que derivaron en la descalificación de casi 500 conductores por deficiencias en el dominio del inglés. En California, autoridades estatales retiraron a más de 600 conductores de circulación tras reforzar la aplicación de la norma.
La campaña federal también busca frenar a empresas fraudulentas conocidas en la industria como “chameleon carriers”, compañías que cambian de nombre y número de registro para evadir sanciones tras accidentes o violaciones. El sistema actual permite que una empresa se registre con un pago de 300 dólares y prueba de seguro, y en algunos casos pase más de un año antes de una auditoría.
Dan Horvath, directivo de American Trucking Associations, señaló que durante años ha faltado supervisión efectiva sobre transportistas que ya están en operación.
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