Sargazo
Alerta por sargazo en Puerto Rico: qué lo causa, cómo afecta y cuándo pasará
En 2025 se registra un aumento del 40 % en la presencia de sargazo en el Atlántico, superando el pico histórico de 2022.
Año récord de sargazo en el Atlántico: En 2025, los científicos reportan un aumento del 40 % en la acumulación de sargazo en el océano Atlántico, superando el récord anterior de 2022. Esta situación marca un nuevo desafío ambiental para la región caribeña.
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Las costas de Puerto Rico ya muestran los efectos: Desde mediados de mayo, playas como Playa Santa en Guánica y Punta Santiago en Humacao reportan grandes acumulaciones de sargazo, generando molestias entre residentes y visitantes.
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Un cinturón marino que crece cada año: El “Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico”, una franja masiva de algas flotantes que se forma desde 2011 por cambios en la circulación oceánica, sigue expandiéndose y desplazándose hacia el Caribe cada primavera.
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El gas que lo hace insoportable: Al descomponerse en la costa, el sargazo libera gas sulfhídrico, responsable del característico olor a huevo podrido que invade zonas costeras y afecta la calidad de vida local.
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Riesgos para la salud pública: Aunque el sargazo no es tóxico por sí mismo, puede contener organismos como larvas de medusa que irritan la piel, y el gas que emite puede causar molestias respiratorias, especialmente en personas con asma.
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Impacto directo en la biodiversidad costera: Al cubrir grandes extensiones de costa, el sargazo impide el paso de luz solar al fondo marino, lo que puede matar pastos marinos, dañar arrecifes de coral y alterar hábitats críticos.
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El sargazo no es nuevo, pero sí más abundante: Antes de 2011, el sargazo aparecía esporádicamente en pequeñas cantidades. Hoy, su llegada masiva se ha vuelto casi anual, y cada vez con mayor volumen y duración.
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Consecuencias económicas para Puerto Rico: La acumulación de sargazo reduce el atractivo turístico de las playas y encarece los costos de limpieza, afectando directamente a los sectores hotelero, recreativo y pesquero.
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Limpieza costosa y logística complicada: Los municipios costeros deben remover toneladas de sargazo diariamente, en muchos casos sin equipos ni presupuestos adecuados, lo que agrava la presión sobre los gobiernos locales.
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Esfuerzos científicos buscan frenar el problema en el mar: Investigadores de la Universidad Atlántica de Florida recibieron $1.3 millones para estudiar formas de recolectar el sargazo en mar abierto, antes de que llegue a las costas.
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Potencial productivo aún sin explotar: Aunque existen iniciativas para transformar el sargazo en compost, biocombustible o materiales de construcción, estos usos aún no están consolidados ni implementados a gran escala.
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Monitoreo satelital, herramienta clave: Los científicos usan imágenes satelitales para rastrear el movimiento del sargazo desde el Atlántico hasta el Caribe, lo que permite alertar con días o semanas de anticipación a las comunidades costeras.
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Un fenómeno con efectos regionales: Desde las Antillas Menores hasta la península de Yucatán, pasando por República Dominicana, Jamaica, Cuba y Puerto Rico, el sargazo impacta a gran parte del Caribe cada año.
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La necesidad de una estrategia caribeña conjunta: Expertos y ambientalistas urgen a los gobiernos del Caribe a coordinarse en investigación, monitoreo y manejo del sargazo, pues enfrentarlo de forma aislada ha demostrado ser ineficaz.
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¿Qué puede hacer la ciudadanía?: Se recomienda evitar el contacto con el sargazo acumulado, reportar excesos a las autoridades locales y participar en jornadas de limpieza, sin olvidar protegerse del gas emitido.
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