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Gigantes en la duela: Olivier Rioux y Zhang Ziyu, los adolescentes más altos del baloncesto
Olivier Rioux y Zhang Ziyu no solo impresionan por su altura, sino también por su talento. Él mide 2.36 m y juega en Florida; ella, de hasta 2.26 m, es la estrella emergente de China. En esta galería, comparamos sus increíbles trayectorias.
Olivier Rioux y Zhang Ziyu son ejemplos únicos de cómo la estatura extraordinaria puede influir en el deporte desde una edad temprana. Ambos han captado la atención internacional por su presencia en la cancha. Mientras Rioux destaca por su potencial físico en Florida, Zhang ya domina torneos internacionales con China. A pesar de sus diferencias en estilo y experiencia, comparten el reto de adaptarse al juego moderno y la expectativa de convertirse en figuras icónicas del baloncesto.
Olivier Rioux/Getty Images.
Olivier Rioux mide 7 pies con 9 pulgadas (2.36 m), lo que lo convierte en el adolescente más alto del mundo según el Libro Guinness de los Récords. Este jugador canadiense de baloncesto actualmente forma parte del equipo universitario de los Florida Gators. Su estatura ha captado la atención tanto dentro como fuera de la cancha, y ha sido tema viral en redes sociales. Es tan alto que, cuando su equipo celebró un campeonato, cortó la red del aro sin usar una escalera.
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Zhang Ziyu es una jugadora china de baloncesto que mide 226 centímetros (aproximadamente 7 pies 5 pulgadas), lo que la convierte en una de las atletas adolescentes más altas del mundo. Nacida en la provincia de Shandong en 2007, comenzó a jugar baloncesto a los cinco años, influenciada por sus padres, ambos exjugadores. Su altura inusual ha sido tema de conversación en medios internacionales y ha generado comparaciones con leyendas como Yao Ming desde que era una niña.
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Nacido en Canadá, Rioux formó parte de la selección nacional Sub-19 que compitió en el Mundial FIBA en Suiza en 2024. Aunque aún no tiene un rol importante en la NCAA, su presencia es imponente. Durante ese torneo internacional, ayudó a su equipo en acciones tácticas, como forzar errores en saques de banda gracias a su enorme envergadura. Su tamaño lo convierte en una pieza única, especialmente útil en momentos específicos del juego, aunque aún está en desarrollo técnico.
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Zhang se hizo viral a los 14 años durante el campeonato nacional sub-15 de China, donde anotó 42 puntos, capturó 25 rebotes y registró seis bloqueos en la final. Su dominio absoluto en ese partido sorprendió al público y a la prensa, que destacó cómo “superaba físicamente” a todas sus rivales. En esa misma etapa, su estatura ya alcanzaba los 2.30 metros, lo que la hizo destacar no solo en el torneo, sino también en redes sociales y medios asiáticos.
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En 2025, Rioux intentó incursionar en el fútbol americano con el equipo de los Gators, donde participó en entrenamientos con los equipos especiales. Los entrenadores esperaban que su gran estatura y largo alcance le permitieran bloquear goles de campo o puntos extra. Sin embargo, su salto vertical de apenas 11 pulgadas limitó su efectividad en ese rol. Pese a la expectativa inicial, no logró bloquear ninguna patada durante la prueba.
Olivier Rioux/Instagram
En 2022, Zhang siguió consolidando su fama con actuaciones impresionantes: marcó 62 puntos y 13 rebotes en un campeonato nacional sub-15, y apenas tres semanas después anotó 68 puntos y 24 rebotes en otro torneo provincial. Su rendimiento en estas competencias confirmó que su impacto no se limitaba a su físico. Con técnica en desarrollo, movilidad mejorada y visión de juego, comenzó a ser considerada la próxima gran estrella del baloncesto femenino en China.
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Rioux pesa 305 libras (aproximadamente 138 kilogramos), y aunque su físico impone respeto, todavía está en proceso de maduración atlética. La temporada pasada fue redshirt, lo que significa que entrenó con el equipo pero no disputó partidos oficiales. Este otoño, se espera que tenga minutos limitados en el baloncesto universitario, especialmente cuando el marcador ya esté definido. La presencia de jugadores veteranos en el equipo titular limita sus oportunidades de juego, aunque su proyección es prometedora.
Olivier Rioux/Instagram
Durante la Copa Asia Femenina Sub-18 de FIBA en 2024, Zhang fue la gran figura del torneo. Promedió 35 puntos y 12.8 rebotes por partido, y fue nombrada la Jugadora Más Valiosa. En su debut contra Indonesia anotó 19 puntos en 13 minutos sin fallar un solo tiro. Contra Nueva Zelanda, sumó 36 puntos y 13 rebotes, y frente a Japón rompió el récord de anotación del torneo con 44 unidades. Su actuación despertó atención internacional.
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Más allá del baloncesto, Olivier Rioux ha ganado popularidad como una figura viral en campus y redes sociales. Su estatura lo convierte en un fenómeno visual, y muchos lo comparan con gigantes del deporte como Yao Ming. Su integración a dos disciplinas deportivas universitarias y su historia como el adolescente más alto del mundo generan gran interés mediático. Aún sin consolidarse en la cancha, ya es una celebridad en Florida y un referente entre jóvenes atletas de talla extraordinaria.
Olivier Rioux/Instagram
A pesar de su juventud, Zhang ha representado a China en torneos oficiales y ha llevado a sus equipos a títulos nacionales. En el campeonato sub-17 de 2023, lideró a Shandong con 30 puntos y 21 rebotes en solo 26 minutos. Ha asistido a escuelas deportivas de alto rendimiento y se espera que en los próximos años continúe en ascenso. Su mezcla de talento natural, herencia deportiva y estatura excepcional la colocan como una promesa única en el baloncesto mundial.
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