Moneta, VIRGINIA.- Una celebración por el aniversario número 20 de una iglesia en Virginia terminó en una emergencia con múltiples víctimas cuando una carpa instalada para un servicio al aire libre colapsó durante una tormenta con fuertes vientos.
Un muerto y 22 heridos tras el colapso de una carpa durante un evento religioso en Virginia
Una celebración por el aniversario de una iglesia en Virginia terminó en tragedia. Una carpa colapsó durante una tormenta con fuertes vientos, dejando una persona muerta y 22 heridas. Las autoridades investigan las causas del derrumbe.
Video Un muerto y 22 heridos tras derrumbe de carpa en iglesia de Virginia
El hecho ocurrió la noche del viernes 12 de junio en EastLake Community Church, en Moneta, una pequeña comunidad del condado de Bedford, donde una persona murió y otras 22 resultaron heridas mientras los asistentes intentaban salir del lugar ante el cambio repentino de las condiciones climáticas.
El derrumbe ocurrió alrededor de las 6:45 de la tarde, cuando una estructura comercial con capacidad para cerca de 1.500 personas cedió durante una ráfaga de viento que acompañó una tormenta que afectaba la zona. Las autoridades del condado de Bedford informaron que el operativo de respuesta fue clasificado como un incidente con numerosas víctimas y que una persona falleció en el lugar.
La subjefa interina de Bomberos y Rescate del condado de Bedford, Abby Johnston, explicó que el pastor de la iglesia ya había comenzado el proceso de evacuación cuando las condiciones empeoraron.
“Debido a los cambios climáticos, el pastor de la iglesia estaba en proceso de evacuar el evento y la carpa cuando esta se derrumbó, y no fue lo suficientemente pronto. Simplemente, no tuvieron tiempo suficiente”, señaló Johnston.
Según la funcionaria, el cambio en el clima ocurrió en pocos minutos y los equipos de emergencia encontraron una escena en la que varias personas quedaron atrapadas mientras buscaban ponerse a salvo. “Todo sucedió muy rápido”, explicó.
De acuerdo con el reporte de las autoridades, 11 personas fueron trasladadas a hospitales locales para recibir atención médica y otras 11 fueron atendidas en el lugar por lesiones consideradas menores antes de ser dadas de alta. La persona que falleció murió en la zona donde ocurrió el colapso.
La tormenta llegó mientras la iglesia realizaba una actividad familiar conocida como “Semana de la Multiplicación”, un evento que incluía un servicio religioso, comida, actividades acuáticas para niños y helados. La celebración estaba organizada para reunir a miembros de la comunidad alrededor de la conmemoración del aniversario de la congregación.
"Una ráfaga de viento levantó la carpa”
El pastor de EastLake Community Church, Troy Keaton, confirmó la tragedia en una publicación en redes sociales. Según su relato, la emergencia ocurrió justo cuando se dirigía al escenario para indicar a los asistentes que podían retirarse hacia sus vehículos.
“Justo cuando me dirigía al escenario para dejar a la gente ir a sus coches, una ráfaga de viento levantó la carpa”, escribió Keaton.
El pastor señaló que uno de los miembros de la iglesia sufrió una lesión mortal y que la comunidad estaba concentrada en acompañar a las personas afectadas y a sus familias. “Nuestra familia de la iglesia sufrió una gran tragedia esta noche”, afirmó.
Las autoridades indicaron que, antes del colapso, la zona fue impactada por una tormenta con lluvias intensas, relámpagos y vientos fuertes. La carpa había sido inspeccionada el martes por la División de Inspecciones de Edificios del condado de Bedford y, según la información oficial, había superado esa revisión.
Abby Johnston explicó que, de acuerdo con la evaluación inicial, la estructura estaba asegurada de manera adecuada, pero las condiciones del viento provocaron el colapso. “La carpa se derrumbó, según creemos, a causa de los fuertes vientos”, dijo la funcionaria.
El llamado de emergencia movilizó a bomberos, equipos de rescate y personal médico del condado. Johnston indicó que un jefe de bomberos de otro departamento y otros miembros de los servicios de emergencia se encontraban cerca cuando ocurrió el incidente, lo que permitió una respuesta inmediata para ayudar a evacuar y atender a los afectados.
Moneta, donde ocurrió el hecho, es una comunidad de aproximadamente 450 habitantes ubicada a unos 29 kilómetros al este de Roanoke y cerca de 64 kilómetros al suroeste de Lynchburg. La localidad quedó bajo alerta por tormentas eléctricas severas durante la noche del viernes, al igual que otras zonas de Virginia.
La gobernadora del estado, Abigail Spanberger, reaccionó al incidente y señaló que mantenía comunicación con los equipos de respuesta en el terreno. “Me entristece profundamente la noticia de la tragedia ocurrida esta noche en la Iglesia Comunitaria de EastLake”, expresó en un comunicado, en el que agradeció la respuesta de los servicios de emergencia.
El condado de Bedford informó que la investigación sobre las causas exactas del colapso continuará, aunque la evaluación preliminar apunta a los efectos de los fuertes vientos asociados a la tormenta. Los equipos de emergencia también deberán revisar las condiciones de la estructura y recopilar información sobre el momento exacto en el que ocurrió la falla.
