NUEVA YORK.- Los abogados de aproximadamente 1,300 personas que denunciaron abusos sexuales por parte de miembros del clero y representantes laicos de la Arquidiócesis de Nueva York anunciaron que todos aceptaron una versión revisada de un acuerdo por más de 800 millones de dólares, según informó The New York Times. La institución señaló que el acuerdo todavía no estaba formalizado.
Arquidiócesis de Nueva York logra acuerdo por más de $800 millones por casos de abuso
Los abogados anunciaron que los 1,300 demandantes aceptaron la versión revisada, pero la arquidiócesis aún debe formalizarla.
Video Iglesia en Nueva York acuerda pagar 800 millones a víctimas
El nuevo acuerdo incluye un fondo de $20 millones para los sobrevivientes que se habían opuesto a las condiciones iniciales, uno de los principales obstáculos para alcanzar un arreglo colectivo. Sin embargo, la arquidiócesis todavía debe formalizar el acuerdo, por lo que no se considera definitivamente cerrado.
La negociación busca compensar a personas que denunciaron haber sufrido abusos sexuales por parte de miembros del clero y otros representantes de la Iglesia católica. Las reclamaciones corresponden a hechos ocurridos durante décadas y que salieron a la luz en procesos civiles impulsados por sobrevivientes.
La incorporación de los $20 millones pretende resolver las diferencias con el grupo de demandantes que no había aceptado la propuesta inicial. Según la información difundida sobre las negociaciones, los abogados trabajaron con la arquidiócesis y una de sus aseguradoras para aumentar los recursos destinados a esos sobrevivientes.
El fondo no representa un pago individual de $20 millones, sino una cantidad total que se distribuiría entre las personas contempladas en ese grupo.
La nueva propuesta busca evitar que las objeciones de algunos demandantes impidan resolver las reclamaciones de manera colectiva. El anuncio de los abogados indica que se alcanzó la aceptación de todos los participantes, aunque todavía falta completar la formalización por parte de la institución religiosa.
El monto global supera los $800 millones y representa uno de los acuerdos más cuantiosos relacionados con denuncias de abuso sexual dentro de la Iglesia católica en Estados Unidos.
Cómo se compensaría a los sobrevivientes
La propuesta inicial contemplaba una compensación base de $250,000 para cada demandante, con la posibilidad de recibir cantidades mayores según las circunstancias y la evaluación de cada reclamación.
El esquema difundido anteriormente también incluía pagos escalonados: $615 millones en un primer desembolso y otros $185 millones aproximadamente 15 meses después. No obstante, todavía debe confirmarse si ese calendario y esas cantidades se mantienen sin cambios en la versión revisada.
El acuerdo también contempla la posibilidad de que los sobrevivientes busquen compensaciones adicionales de las aseguradoras, de acuerdo con las condiciones aplicables.
La formalización será determinante para establecer las condiciones definitivas, los plazos y el procedimiento mediante el cual se distribuirán los recursos.
La posibilidad de una bancarrota ha sido uno de los factores que han marcado las negociaciones. Los abogados de los demandantes han advertido que, sin un acuerdo global, la arquidiócesis podría recurrir a ese procedimiento, lo que prolongaría los litigios y generaría incertidumbre sobre el tiempo y las cantidades que recibirían los sobrevivientes.
Para reunir recursos, la institución ha recurrido a medidas financieras que incluyen la venta de propiedades, recortes de gastos y reducciones de personal.
Las reclamaciones están vinculadas, en parte, con la Child Victims Act, una ley aprobada en Nueva York en 2019 que abrió temporalmente una ventana para presentar demandas civiles por abusos sexuales sufridos durante la infancia, incluso cuando los plazos legales anteriores ya habían vencido.
La legislación permitió que numerosas personas presentaran reclamaciones por hechos ocurridos muchos años atrás. Desde entonces, la arquidiócesis ha afrontado negociaciones y procedimientos judiciales para resolver las denuncias.
Además de la compensación económica, la propuesta contempla medidas de transparencia relacionadas con la publicación y actualización de una lista de miembros del clero acusados de manera creíble de abuso sexual, así como la entrega de documentos bajo los términos establecidos.
La aceptación anunciada por los abogados representa un avance en las negociaciones, pero el proceso todavía depende de la formalización del acuerdo. Hasta que eso ocurra, no puede darse por confirmado que los pagos hayan comenzado ni que todas las reclamaciones estén definitivamente resueltas.
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