Alcalde de Ithaca cuestiona a la Universidad Cornell tras denuncia de violación grupal

El alcalde de Ithaca, Robert G. Cantelmo, cuestionó la respuesta de la Universidad Cornell ante una denuncia de violación grupal ocurrida en 2024 en una casa de fraternidad del campus.

“La semana pasada tuve conocimiento de las acusaciones atroces y repugnantes formuladas contra estudiantes de Cornell quienes, según una exestudiante, la drogaron y violaron brutalmente en la casa de la fraternidad Chi Phi”, señaló el funcionario.

El mandatario local afirmó que, a pesar de esto, la universidad y su policía no coordinaron una respuesta con el Departamento de Policía de Ithaca ni hicieron rendir cuentas a los responsables.

“Esta situación constituye una grave deficiencia en la administración de justicia y sigue representando una amenaza significativa para estudiantes y residentes, ya sea dentro o fuera del campus”, dijo.

Ante esto, Cantelmo anunció una moratoria inmediata para permisos de eventos estudiantiles y especiales, incluidas actividades de fraternidades, hasta revisar los protocolos contra la violencia sexual.

Qué ocurrió en Cornell y qué investiga la fiscalía

La denunciante, identificada como Jane Doe, presentó el 16 de septiembre una demanda por una presunta agresión sexual ocurrida en octubre de 2024.

Según la demanda, la exalumna fue presuntamente drogada con ketamina y sufrió una violación grupal durante horas en la casa de la fraternidad Chi Phi.

El fiscal del condado de Tompkins, Matthew Van Houten, informó que reabrió la investigación y tramita cargos contra siete presuntos autores ante un gran jurado.

Van Houten explicó que en 2024 la declaración inicial de la denunciante a la policía no señalaba que hubiera sido drogada contra su voluntad ni que hubiera sufrido una violación grupal.

Hochul pide una investigación independendiente

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, calificó las acusaciones de aterradoras y respaldó la reapertura de la investigación penal por parte del fiscal.

“Que cualquier estudiante dé un paso al frente después de una experiencia como esta requiere un coraje extraordinario. Ningún estudiante debería quedarse preguntándose alguna vez si las instituciones destinadas a protegerlos escucharán y actuarán” dijo la mandataria.

Hochul pidió además designar un abogado externo para realizar una revisión independiente y transparente sobre la respuesta de Cornell y sus obligaciones con los estudiantes.

Mientras tanto Thomas P. Giuffra, abogado que representa a la denunciante, afirmó que la investigación inicial falló a su cliente y describió las consecuencias personales que la denunciante enfrenta después de los hechos.

“Era una joven que llegó a Cornell con grandes esperanzas, pensando que veía cumplido su sueño, pero eso no sucedió. Ahora no está en la universidad. No está persiguiendo sus metas y simplemente intenta salir adelante”, dijo en entrevista con NBC.

Universidad Cornell rechaza falta de respuesta al caso

Por su parte, Cornell respaldó la reapertura del caso y rechazó que no hubiera impuesto sanciones tras lo sucedido, al señalar que expulsó a algunos estudiantes y suspendió a otros.

La universidad indicó que realizó una investigación disciplinaria interna en 2024, durante la cual un comité revisó pruebas y permitió declarar y presentar evidencia a ambas partes.

Cornell también informó que la sede de Chi Phi fue clausurada en 2024 y permanece prohibida en las instalaciones universitarias, mientras defiende las medidas adoptadas.

La institución calificó de falsa la insinuación de que no impuso sanciones significativas y sostuvo que presentar el caso como uno sin consecuencias puede perjudicar la confianza de las víctimas.

El caso permanece bajo investigación penal, mientras las autoridades y las partes involucradas mantienen posiciones distintas sobre la respuesta inicial de Cornell y las medidas adoptadas.

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