La selección del jurado para el juicio federal contra Payton Gendron, el hombre que asesinó a 10 personas en un supermercado de Buffalo, Nueva York, en 2022, comienza este martes 13 de octubre. Aunque ya cumple cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por los delitos que cometió, el gobierno de Estados Unidos busca que reciba la pena de muerte en un segundo proceso judicial.
Payton Gendron ya tiene cadena perpetua, pero ahora inicia el juicio que busca la pena de muerte por la masacre en Buffalo
Este martes 13 de octubre comienza la selección del jurado para el juicio federal contra Payton Gendron, en el que la fiscalía buscará que sea condenado a muerte por el asesinato de 10 personas en 2022.
Video Supremacista blanco así se autodenominaba Paytin S Gendron, sospechoso de tiroteo en Buffalo,NY
El caso vuelve a los tribunales más de cuatro años después del ataque racista que conmocionó a la comunidad afroamericana. La fiscalía federal acusa a Gendron de cometer delitos de odio y utilizar armas de fuego para perpetrar los asesinatos, cargos que pueden derivar en una condena capital.
De acuerdo con el Departamento de Justicia, la acusación federal consta de 27 cargos relacionados con el ataque del 14 de mayo de 2022. Entre ellos figuran 10 por delitos de odio que causaron la muerte de las víctimas y otros relacionados con el intento de asesinato de personas que sobrevivieron.
En enero de 2024, los fiscales anunciaron formalmente que solicitarían la pena de muerte. La decisión abrió la posibilidad de que Gendron enfrente la sanción máxima contemplada en la legislación federal, pese a que ya fue sentenciado a prisión de por vida en Nueva York, estado que no aplica actualmente la pena capital.
Video Responsable del tiroteo en Buffalo tenía planes de atacar a afroamericanos en otros supermercados
Así fue la masacre racista en el supermercado de Buffalo
El 14 de mayo de 2022, Gendron, que entonces tenía 18 años, condujo desde Conklin, una localidad rural del estado de Nueva York, hasta el supermercado Tops Friendly Markets, situado en el este de Buffalo, una zona con una importante población negra.
Según la investigación federal, el joven había planeado el ataque durante meses y eligió el establecimiento por la concentración de personas negras que podía encontrar en el lugar. Antes de la agresión, visitó el supermercado para reconocer la zona y elaboró un plan que incluía un esquema de su interior.
Poco después de las 14:30 horas, llegó al estacionamiento con un rifle semiautomático, ropa de camuflaje, un chaleco antibalas y una cámara instalada en un casco táctico. Comenzó a disparar contra las personas que se encontraban afuera del establecimiento y después entró al supermercado, donde continuó atacando a clientes y trabajadores.
Entre las víctimas mortales estuvieron clientes, un guardia de seguridad armado y un diácono de una iglesia que ayudaba a transportar las compras de otros clientes. En total, 10 personas negras murieron y otras tres resultaron heridas.
Durante el ataque, Gendron transmitió en vivo las imágenes mediante internet. El rifle que utilizó tenía inscripciones racistas y referencias a la teoría conspirativa del "gran reemplazo", una narrativa supremacista blanca que sostiene falsamente que existe un plan para sustituir a la población blanca.
La investigación del Departamento de Justicia también documentó que el agresor había escrito un manifiesto en el que explicaba sus motivaciones racistas y describía la preparación del ataque. Tras disparar decenas de veces, fue detenido por la policía de Buffalo dentro del supermercado.
Video Momento en que Payton Gendron es arrestado, tras disparar a sangre fría en un supermercado en Buffalo
¿Por qué podría recibir la pena de muerte si ya fue condenado a cadena perpetua?
Gendron se declaró culpable en noviembre de 2022 de los asesinatos y de delitos estatales relacionados con terrorismo doméstico motivado por el odio. En febrero de 2023, un tribunal de Nueva York lo sentenció a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Sin embargo, esa sentencia corresponde al proceso estatal y no impide que las autoridades federales lo juzguen por delitos contemplados en la legislación nacional. En julio de 2022, un gran jurado federal presentó una acusación de 27 cargos por delitos de odio y uso de armas de fuego. Gendron se declaró no culpable en ese proceso.
La diferencia entre ambos procedimientos es fundamental: mientras la condena estatal ya está definida, el juicio federal deberá determinar su responsabilidad penal por los cargos presentados ante ese tribunal. Si es declarado culpable de los delitos correspondientes, el jurado tendrá que evaluar si procede la pena de muerte o una condena de prisión.
La selección de los integrantes del jurado comienza el 13 de octubre y podría prolongarse durante más de un mes. Los fiscales y la defensa deberán identificar a personas capaces de evaluar las pruebas de manera imparcial, pese a la amplia cobertura mediática del caso, y que puedan considerar la pena capital conforme a la ley.
Los alegatos iniciales y la presentación de pruebas podrían comenzar a principios de diciembre, una vez que se haya integrado el jurado.
El proceso también llega después de que familiares de las víctimas expresaran distintas posturas sobre la pena capital. Mark Talley, hijo de Geraldine Talley, una de las mujeres asesinadas, manifestó tras la declaración de culpabilidad estatal que prefería que Gendron permaneciera encarcelado de por vida en lugar de ser ejecutado.
Video Tiroteo en Buffalo, Nueva York, deja 10 personas muertas: el sospechoso transmitió la masacre en redes sociales