¿ICE puede tomarme huellas de ADN? ¿Quedan en bases de datos criminales? Un estudio señala que el gobierno está "abusando de sus poderes"

La polémica estalló en enero de este año, en las protestas en Minnesota tras la muerte de Renee Good por disparos de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés).

Varios activistas reportaron que fueron arrestados por el simple hecho de haber participado en manifestaciones pacíficas en protesta. Prefirieron no dar su identidad por temor a represalias, pero contaron que, en esa detención, los agentes les tomaron sus huellas biométricas y también les introdujeron un hisopo en el interior de la mejilla para tomarles muestras de ADN.

También personas detenidas en protestas frente a centros de detención de ICE denunciaron que les habían hecho la misma práctica. Se han documentado casos en estados como Illinois, Minnesota y Oregón donde manifestantes sufrieron esta recolección genética.

Un nuevo estudio del Centro de Privacidad y Tecnología de la Facultad de Derecho de Georgetown estima que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) se ha convertido en la mayor fuente de nuevos perfiles genéticos en el sistema de ADN criminal del país, y que solo el ICE recopiló más de 995,000 perfiles en 2025.

El estudio, titulado 'Saqueo del genoma: cómo el gobierno de Estados Unidos está abusando de sus poderes de inmigración para acumular ADN con fines policiales futuros' advierte de que el programa de recolección de ADN del DHS opera prácticamente sin supervisión, y el ADN recogido puede ser utilizado para futuras investigaciones y enjuiciamientos penales.

Desde que la primera administración Trump modificara las normas sobre la recolección de ADN en el DHS, el número de perfiles de ADN en el índice CODIS, al que contribuye el DHS, se ha disparado. De prácticamente cero en 2020, ahora existen más de 3.3 millones de perfiles en la base de datos nacional de ADN relacionado con crimen.

Los arrestados por asuntos de migración pasan inmediatamente a aportar sus datos genéticos a ese índice CODIS, de delincuentes, aunque las personas arrestadas por el DHS no estén acusadas de ningún delito.

De hecho, en el estudio señalan que el 94% de los arrestados por el DHS en 2025 no presentaban cargos criminales y, sin embargo, se les tomaron las muestras de ADN que fueron a parar a esa base de datos de personas con delitos.

En el documento, además, destacan que el año pasado recopilaron el ADN de más de 133,000 migrantes menores. Entre ellos, al menos, uno de cuatro años.

N+Univision preguntó al Departamento de Seguridad Nacional al respecto. Aseguran que “La ley federal exige a las fuerzas del orden que recojan muestras de ADN de las personas arrestadas por delitos federales en virtud de la norma 28 C.F.R. § 28.12(b), incluidos los manifestantes detenidos por agredir u obstruir a agentes de las fuerzas del orden".

Respecto a los menores de edad, insistieron en que “El DHS toma muestras de ADN de niños extranjeros con el fin de detectar unidades familiares fraudulentas".

"La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) recogió muestras de ADN para enviarlas al Sistema Combinado de Índices de ADN del FBI (CODIS) de personas bajo custodia de la CBP que habían sido arrestadas por cargos penales federales (entre ellas, ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes legales), así como de extranjeros detenidos bajo la autoridad de la CBP que estaban sujetos a la toma de huellas dactilares y que no estaban exentos del requisito de recolección de muestras", añadieron.

Preguntados por a dónde va a parar toda esta información del genoma, reconocieron que "envían las muestras de ADN al FBI, que a su vez las procesa y almacena el perfil de ADN resultante en el Sistema Nacional de Índice de ADN (NDIS) del Sistema Combinado de Índice de ADN (CODIS/NDIS) del FBI. El NDIS contiene perfiles de ADN aportados por agencias federales y estatales y laboratorios forenses participantes".

¿Puedo negarme a que me tomen las muestras de ADN?

Aquí viene el asunto delicado. En el mismo informe de Georgetown, los investigadores recogen casos singulares de inmigrantes que fueron arrestados y que se negaron a que les tomasen esas muestras y, en consecuencia, enfrentaron correctivos.

"La negativa a someterse a la toma de muestras de ADN puede, por sí misma, dar lugar a cargos penales y a procedimientos de deportación. Documentos obtenidos mediante solicitudes de acceso a registros públicos revelan que los agentes del ICE que intentan obtener ADN de una persona deben notificarle que negarse a cooperar conlleva responsabilidad penal, y están obligados a remitir el caso a la Fiscalía Federal (U.S. Attorney’s Office) si la persona incumple dicha obligación. Para mayo de 2021, los documentos de capacitación gubernamental indicaban que, a pesar de un número reducido de remisiones, hasta ese momento «no se había aceptado ni un solo caso de incumplimiento por parte de la Fiscalía Federal para su procesamiento bajo la sección 40702 del título 34 del Código de los Estados Unidos (34 U.S.C. § 40702)». Dichos documentos también instruyen a los agentes del ICE a notificar al Programa de Extranjeros Delincuentes (CAP, por sus siglas en inglés), un programa centrado en «la identificación, el arresto y la expulsión» de personas bajo custodia a nivel federal, estatal y local, y que promueve activamente su procesamiento penal. "Consideramos que esto demuestra la intención del gobierno de utilizar los cargos penales derivados de la negativa de una persona a someterse a la toma de muestras de ADN como justificación para su deportación", recogen en el informe.

"Ya hemos empezado a ver pruebas de casos en los que, efectivamente, se acusó a personas de negarse a proporcionar una muestra de ADN. En los casos que hemos podido localizar, hasta ahora dicho cargo se ha presentado junto con otro cargo relacionado con la inmigración (fraude o uso indebido de una visa u otro documento gubernamental en un caso, y la omisión deliberada de solicitar el registro y de someterse a la toma de huellas dactilares en virtud del artículo 1306(a) del título 8 del Código de los EEUU en otro), y aún no ha servido por sí solo como fundamento exclusivo para un procesamiento penal", apunta la investigación.

En 2013, la Corte Suprema dictaminó que una ley del estado de Maryland que obligaba a una persona arrestada a entregar su ADN a la policía era constitucional. Sin embargo, ese caso implicaba claras restricciones: se trataba de una ley que exigía que el arresto fuera por un delito grave y que fuera legal, basado en causa probable.

Consultamos con un abogado para saber si es legal obligar a alguien a que le puedan tomar muestras de ADN. Ezequiel Hernández, experto en migración, señala que ahí está el quid de la cuestión.

"El conflicto aquí está en la extracción. Ninguna ley a priori respalda que la persona arrestada esté obligada a dejar que se lo recolecten. Y, además, se pueden dar casos preocupantes. Si un agente procede con un arresto aun cuando tenga dudas o todavía no haya quedado probado que la persona cometió un delito, puede que el agente se equivocase, pero la prueba de ADN ya se realizó y su información genética podría ir a parar a esa base de datos junto con criminales, desconocemos el daño que se les podría hacer en casos como ese", argumenta Hernández.

A ese respecto, el DHS justificó la recolecta de ADN a través de este comunicado enviado a N+Univision. "La ley federal exige a las autoridades recopilar muestras de ADN de las personas arrestadas por delitos federales, de conformidad con el artículo 28 CFR 28.12(b), incluidos los participantes en disturbios arrestados por agredir u obstaculizar a las fuerzas del orden".

La gran mayoría de las personas bajo custodia de ICE no tiene antecedentes penales, y residir en EEUU sin documentos suele ser una infracción civil, no penal.

Sin embargo, una vez que los perfiles de ADN de las personas detenidas ingresan al Sistema Combinado de Índice de ADN (CODIS) del FBI, las agencias policiales de todo el país pueden compararlos con pruebas de crímenes sin resolver, así como con ADN de escenas del crimen recolectado años o incluso décadas después.

Además, la muestra física, que contiene el genoma completo de una persona, permanecería indefinidamente en un laboratorio federal.