El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos ha adjudicado un contrato de 16,7 millones de dólares para la compra de 6.000 pares de guantes capaces de administrar dolorosas descargas eléctricas, afirmando que los agentes los utilizarían para controlar a los detenidos y manifestantes que se resistan.
Ice pagará más de 16 millones por 6.000 pares de guantes que dan descargas eléctricas
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) adjudicó un contrato de 16,7 millones de dólares para la compra de 6.000 pares de guantes que administran descargas eléctricas dolorosas, argumentando que los agentes los usarían para controlar a los detenidos y manifestantes que se resistan.
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El ICE siguió adelante con la compra a pesar de la oposición de defensores de los derechos civiles y miembros demócratas del Congreso, quienes afirmaron que no se puede confiar en que los agentes del ICE los utilicen de forma adecuada.
Según un aviso publicado el jueves en una base de datos federal, el ICE firmó un contrato sin licitación para la compra de guantes a Compliant Technologies LLC, una empresa con sede en Kentucky que los fabrica. El acuerdo incluye la adquisición de 6000 unidades, junto con equipos y servicios de apoyo, durante los próximos seis meses.
Defensores de los derechos civiles han afirmado que los agentes del ICE ya se enfrentan a críticas por el uso de la fuerza con escasa supervisión o rendición de cuentas mientras aplican la política de mano dura contra la inmigración del presidente Donald Trump.
El ICE publicó el aviso horas después de que un grupo de senadores estadounidenses, encabezados por la demócrata Catherine Cortez Masto de Nevada, instaran a la agencia a cancelar su plan de compra de los guantes. En una carta dirigida el jueves al director interino del ICE, Cortez Masto y 15 de sus colegas del grupo demócrata cuestionaron la necesidad de estos dispositivos por parte del ICE.
“El flagrante y trágico uso indebido de la fuerza en Los Ángeles, Chicago, Minneapolis, Houston, Maine y otros lugares del país genera un escepticismo significativo sobre la capacidad profesional de la agencia para desplegar de forma segura una nueva herramienta que podría usarse para dañar a los estadounidenses sin motivo alguno”, decía la carta.
Los senadores fueron los últimos en manifestar su oposición al plan, que se hizo público este mes cuando el ICE publicó un aviso en el que detallaba su intención de comprar miles de "dispositivos conductivos de distracción y desescalada" para agentes e investigadores.
Estos dispositivos son guantes de patrulla normales hasta que un agente presiona un botón para activar el modo eléctrico. Deben aplicarse directamente sobre la piel para producir una descarga dolorosa, lo cual se promueve como una forma de lograr la obediencia de quienes se resisten. Han sido utilizados en algunos centros penitenciarios y departamentos de policía locales en los últimos años.
El comunicado del ICE indicaba que los agentes los utilizarían en "entornos de alta tensión", incluso al realizar arrestos, transportar a detenidos agresivos y responder a disturbios civiles fuera de los centros de detención.
“Se utilizará cuando un sujeto se resista de forma activa o pasiva y un agente necesite controlarlo rápidamente para evitar lesiones a ambas partes”, indica el documento.
El comunicado indicaba que las descargas eléctricas ayudarían a “mantener el control sobre los reclusos y prevenir agresiones o intentos de fuga”, permitirían a los agentes esposar a quienes ocultaran sus manos y facilitarían el control de multitudes. El objetivo sería evitar el uso de “fuerza más severa”, incluyendo armas de fuego. El comunicado señalaba que los guantes se usarían con “políticas, capacitación y estándares de responsabilidad aprobados”, pero no ofrecía más detalles.
En su carta, Cortez Masto y los demás senadores afirmaron que el dispositivo “presenta riesgos sustanciales si se utiliza durante arrestos civiles, y aún más si se emplea sin límites claros, capacitación adecuada y una supervisión integral”. Indicaron que el ICE debe hacer públicos los detalles sobre cómo se capacitará a los agentes y cómo se documentará y revisará internamente el uso de los guantes para evitar su uso indebido.
El Departamento de Seguridad Nacional, organismo matriz de ICE, reaccionó con firmeza el jueves ante las críticas a la compra.
“Es despreciable que los políticos que se declaran santuario intenten prohibir a nuestros agentes federales el uso de cualquier equipo de seguridad, y se trata de un intento deliberado de socavar y poner en peligro a nuestros oficiales”, dijo la agencia en un comunicado.