LOS ÁNGELES, California.- El equipo de N+ Univision 34 acompañó en exclusiva a la Policía de Los Ángeles a un operativo para detectar a conductores de grúas que presuntamente operan de manera irregular y cometen fraudes.
Policía de Los Ángeles realiza operativo contra grúas piratas y alerta sobre fraudes tras accidentes
Conductores de grúas que llegan sin ser solicitados, personas que se hacen pasar por testigos y talleres que retienen vehículos son parte de un esquema que puede costarles miles de dólares a las víctimas. N+ Univision 34 acompañó a la policía de Los Ángeles durante un operativo en el Valle de San Fernando.
Video Así operan las grúas 'piratas' que usan testigos falsos para estafar a conductores en Los Ángeles
Se trata de un esquema contra automovilistas involucrados en accidentes, y esta operación inició a primeras horas de la mañana en el Valle de San Fernando.
Según la información presentada durante el operativo, el año pasado se reportaron 200 casos fraudulentos relacionados con esta actividad en Los Ángeles.
El detective Gerald Chavarría explicó que algunos operadores monitorean las frecuencias de radio de la policía y los bomberos para enterarse de los accidentes y enviar grúas a las escenas antes de que los conductores soliciten ayuda.
¿Cómo identificar una grúa pirata?
Una de las principales señales de alerta es que una grúa llegue al lugar del accidente sin que el conductor la haya solicitado ni haya sido enviada por las autoridades.
De acuerdo con el detective Chavarría, también es importante revisar si el vehículo de remolque muestra información que permita identificar a la empresa, como el nombre de la compañía, el número de permiso y las calcomanías correspondientes.
Durante el patrullaje, los agentes recibieron un reporte de un choque en el que identificaron a un operador que, según explicó el detective, tenía un permiso de transportista del estado de California.
Sin embargo, no contaba con la autorización necesaria para operar dentro de la ciudad de Los Ángeles, por lo que el conductor recibió una multa administrativa.
Al finalizar el operativo, la policía también incautó una grúa. Según el reporte, el vehículo estaba relacionado con una infracción por no contar con una licencia de conducir válida en California.
Falsos testigos podrían facilitar el fraude
El esquema no se limita a los conductores de grúas. Según el testimonio de una mujer involucrada en uno de los accidentes, una persona que se presentó como testigo apareció inesperadamente y le ofreció ayudarla con el proceso ante la aseguradora.
La mujer contó que el supuesto testigo se acercó para ofrecerle sus datos y asegurarle que podía respaldar su versión de los hechos.
El detective Chavarría explicó que algunas personas que presuntamente participan en estas operaciones llegan a las escenas de los accidentes, se hacen pasar por testigos y posteriormente alertan a los operadores de grúas.
La víctima dijo sentirse nerviosa al descubrir que la persona que se había ofrecido a ayudarla no era un testigo genuino. También señaló que temía que, sin la intervención de los agentes, su vehículo hubiera sido remolcado y la situación se hubiera complicado.
Las víctimas podrían enfrentar cobros de miles de dólares
El problema puede agravarse cuando el vehículo termina en un corralón o en un taller de reparación que impone cargos elevados por almacenamiento u otros servicios.
Según el detective, algunos automovilistas pueden terminar pagando entre 10,000 y 40,000 dólares en este tipo de situaciones.
El funcionario también advirtió sobre casos en los que los vehículos son trasladados a talleres de reparación, donde pueden acumular cargos mientras permanecen almacenados.
Por su parte, el National Insurance Crime Bureau (NICB), una organización dedicada a combatir el fraude relacionado con seguros, reportó un aumento del 98% en esta actividad criminal entre 2022 y 2024.
Qué hacer si tienes un accidente
Para reducir el riesgo de ser víctima de este tipo de fraude, toma en cuenta las siguientes recomendaciones:
- Solicita tú mismo la grúa: no aceptes automáticamente los servicios de un operador que aparezca sin que lo hayas llamado.
- Verifica la identidad: revisa el nombre de la empresa y los permisos correspondientes antes de autorizar el remolque.
- Consulta con tu aseguradora: pregunta si puede coordinar el servicio de grúa y orientarte sobre el destino del vehículo.
- Desconfía de los desconocidos que se presentan como testigos: no compartas información personal o de tu seguro sin verificar su identidad.
- Pregunta adónde llevarán tu vehículo: confirma el destino y solicita información sobre los costos antes de firmar documentos o autorizar servicios.
- Conserva la documentación: guarda fotografías del accidente, los datos de las personas involucradas y cualquier recibo o contrato relacionado con el remolque.
