Inmigración, presupuesto y uso de recursos: Así fue el debate entre Letitia Plummer y Orlando Sanchez

HOUSTON, Texas – Con la inmigración como el tema de apertura, la demócrata Letitia Plummer y el republicano Orlando Sánchez, candidatos al cargo de Juez del condado Harris, se encontraron esta noche en un debate presentado por Houston Public Media en colaboración con N+ Univision 45, Houston Chronicle y la Hobby School of Public Affairs de la Universidad de Houston.

La moderadora fue Shelby Rose, presentadora de noticias de Houston Public Media. Entre los panelistas destacó Marcela Pérez Barros, presentadora de noticias de N+ Univision 45; así como Andrew Schneider, reportero político sénior de Houston Public Media; y John Lomax V, reportero del condado Harris en el Houston Chronicle.

Inmigración y presupuesto

Marcela Pérez Barros abrió las preguntas poniendo sobre la mesa el tema de la inmigración. Orlando Sánchez aseguró que “como un inmigrante” es muy sensible con el tema, y destacó los agentes del condado Harris deben proteger la seguridad de los ciudadanos.

Dijo que es un asunto que debe abordarse con legislación. “ Le recuerdo a la gente que los temas migratorios no se han resuelto desde 1986 y es hora de que el gobierno federal haga algo”. Agregó que se debe financiar a las corporaciones de seguridad para hacer cumplir leyes.

Por su parte, Letitia Plummer aseguró que estuvo “con la familia Salgado cuando el asesinato ”, y dijo que existe un desafío con ICE. “ Yo dije claramente que no quiero a ICE en nuestras comunidades (…) Tenemos que ser osados para proteger a las comunidades de inmigrantes”, y dijo que estas deberían sentirse seguras.

Sánchez destacó que el primer cruce de la frontera “es un delito civil. Nadie tendría que perder la vida a manos de un agente de ICE”.

Andrew Schneider, de Houston Public Media, abordó el tema de los fondos públicos y su uso. Plummer dijo que se debe ser transparentes con la comunidad en cómo se emplean los recursos. “Tenemos que garantizar que nuestro director se asegure de finalizar los proyectos con las extensiones necesarias (…) Es importante usar los dólares de los contribuyentes de manera correcta”.

El republicano, por su parte, destacó que se asegurará de que haya respuestas y que todas las semanas se mida el avance de los proyectos. “No hay una excusa para perder dinero por el mal manejo que hemos tenido por ocho años”, a lo que la demócrata respondió que no cree que haya un mal manejo.

Seguridad y vivienda

John Lomax V de Houston Chronicle preguntó sobre las condiciones de reclusión. Ambos candidatos coincidieron en que se requiere construir un nuevo centro de justicia penal, y que deben atenderse los temas de salud mental antes de decidir encarcelar a alguna persona.

Del público, Christine abordó el tema de las viviendas de alto riesgo en las que muchas personas deben habitar. La demócrata dijo que es necesario concentrarse en las condiciones de los condominios, así como construir viviendas. Agregó que todas las personas merecen vivir en un lugar en condiciones plenas.

“Nadie debería vivir en una vivienda por debajo del estándar”, aseveró el candidato republicano, y destacó el trabajo de las organizaciones civiles para la rehabilitación de las viviendas, especialmente cuando nuestra región es susceptible de fenómenos naturales.

Plummer dijo que es necesario trabajar para que las industrias no se muden a sitios donde puedan provocar daños en la salud de la población, tan graves como el cáncer.

Marcela Pérez Barros llevó al debate el tema de las cámaras Flock, y el contrato que vence en junio de 2027. Sánchez dijo que no puede tener una reacción rápida al respecto, debido a que entiende ambas posiciones: autoridades y ciudadanos. Destacó que se ha perdido “mucha privacidad en la era moderna”, por lo que analizará las dos posturas antes de tomar una decisión.

Letitia Plummer, por su parte, sentenció: “No voy respaldar el contrato Flock”, y aseveró que debe saberse quién tiene acceso a la información y quién tiene acceso a las bases de datos, así como por cuánto tiempo.

Ejercicio público y transparencia

Andrew Schneider preguntó cómo se encontraría un balance entre la transparencia y la eficiencia en el quehacer gubernamental. Plummer dijo que “la sesión pública es la forma en la que la comunidad puede expresar su opinión”. Sánchez respondió que siempre lamentó” el hecho de que no hubiera más participación pública con respecto a las ordenanzas”, y dijo que no ve la razón por la cual no se hace mayor uso de la tecnología.

John habló sobre las tasas de impuestos a la propiedad del condado y el presupuesto. El republicano destacó “tenemos un comisionado que contrató 71 nuevos empleados”, y destacó que no es posible seguir pagando salarios tan altos en el condado. A su vez, la demócrata coincidió en no respaldar el aumento de impuestos, especialmente en lo que respecta al uso de fondos en medidas de control migratorio.

En cuanto a la colaboración con distintas órdenes de gobierno, Letitia Plummer pidió trabajar en conjunto, trabajar tras bambalinas con un objetivo común. “sé que soy capaz de hacerlo porque lo he hecho anteriormente. Tenemos que hacer todo lo necesario, retirar las cuestiones partidarias y concentrarnos en la gente”.

Orlando Sánchez, por su parte, lamentó: “ La relación entre el condado y el estado ha sido tóxica, y ha sido tóxica entre el condado y la ciudad”, y agregó que es necesario asegurarse de que el condado reciba los fondos que necesita, trabajando porque las relaciones entre estas dependencias existan.

Marcela Pérez Barros preguntó cómo protegerían a los residentes de tarifas más altas y sobre los centros de datos y los recursos que estos requieren. Sánchez dijo que el condado está limitado, se puede opinar, pero “esos temas los decide el estado de Texas”. Plummer dijo que este tema cae en la colaboración a todos los niveles de gobierno, y que, en lo que caiga en sus manos, le tocaría decir cómo impactarían estos sitios a las comunidades. “ Voy a hacer lo que pueda para que los centros de datos no lleguen a nuestra área, a menos que haya políticas muy claras”, aseveró.

En cuanto al tema de prioridades legislativas, abordado por Andrew Schneider, Letitia Plummer habló de la expansión de Medicaid, la justicia ambiental y la atención a la salud mental.

Orlando Sánchez dijo que quiere asegurarse de preservar la autonomía para actuar como sea necesario para proteger a los ciudadanos. “Siempre he luchado por lo local y voy a seguir haciéndolo”. Habló además del control de animales y coincidió con Plummer en que es necesario invertir en el tema de la salud mental.

El Astrodome y su llamado al voto

John habló del Astrodome. “No es una prioridad para el condado Harris”, sentenció Orlando Sánchez quien añadió que hay tantas otras cosas por resolver que no cree que el condado deba gastar dinero en él. Plummer destacó que el Astrodome tiene un valor histórico, pero coincidió en que no es adecuado gastar recursos públicos en rehabilitarlo; “si se pudiera hallar recursos privados, lo consideraría”.

La última pregunta de la noche fue de Marcela Pérez Barros, y se refirió a la defensa legal de personas indocumentadas que lo necesiten. Orlando Sánchez dijo que hay demasiadas prioridades, pero no cree que haya suficientes recursos para la defensa legal de las personas sin documentos que hayan sido detenidos, por lo que apeló a organizaciones que puedan darles representación legal. Letitia Plummer dijo que la comunidad de inmigrantes contribuye a la base tributaria, por lo que también tiene derechos.

En la despedida, Letitia Plummer sentenció que es claro que ella entiende y ha vivido los desafíos del condado Harris, y habló de las dificultades para comprar alimentos y combustible. “Les pido el voto para ser la próxima jueza del condado”.

Por su parte, Orlando Sánchez destacó que tiene “relaciones de ambos lados del pasillo”, y se dijo respetuoso de la ley, contrario a su oponente. “Yo soy Orlando Sánchez y les pido su voto”.

Vale la pena destacar que el condado Harris tiene casi 5 millones de residentes.

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