El viernes se evitó un posible desastre cuando un controlador de tráfico aéreo de Phoenix reconoció que dos aviones de American Airlines volaban por error con el mismo número de vuelo y actuó con rapidez para evitar confusiones y mantenerlos a una distancia segura.
Dos aviones de American Airlines compartieron por error el mismo número de vuelo y un controlador evitó una posible tragedia
Un error poco común puso a dos aviones de American Airlines con el mismo número de vuelo en una situación de riesgo, pero la rápida reacción de un controlador en Phoenix evitó que la confusión terminara en una tragedia.
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El audio del incidente, grabado poco después de la medianoche del viernes, muestra cómo encontró una solución para garantizar que los aviones, ambos denominados American 2482, mantuvieran la separación adecuada cuando uno de ellos llegó procedente de Chicago poco después de que el otro despegara de Phoenix.
“Llevo 25 años trabajando en el control del tráfico aéreo. Nunca había visto dos aeronaves con el mismo indicativo de llamada fusionarse casi por completo. Es realmente increíble”, dijo el controlador después de que el avión que despegaba hubiera abandonado la zona sin problemas.
Si ambos pilotos hubieran pensado que el controlador les estaba indicando que volaran a la misma altitud mientras se dirigían uno hacia el otro, podrían haber colisionado, por lo que era crucial que supieran a qué avión estaba dirigiendo.
La rapidez mental garantizó que las instrucciones del controlador fueran claras
El audio publicado por ATC.com muestra cómo el controlador rápidamente comenzó a referirse a "American 2482 en la llegada" y "American 2482 en la salida" para no confundir los dos aviones.
El controlador mantuvo al avión que llegaba a una distancia segura sobre el avión que partía, incluso cuando sus trayectorias convergían, y se aseguró de que los pilotos de ambas aerolíneas se vieran cuando aún estaban a kilómetros de distancia. También le indicó al avión que partía que no ascendiera demasiado, para que se mantuviera una distancia entre ambos.
Una vez que los dos aviones se hubieron cruzado sin incidentes, el piloto que llegaba felicitó al controlador por su "buen trabajo".
“Podría haber sido desastroso, pero me alegro de que todo saliera bien”, respondió el controlador.
Según un experto, la aerolínea debió pasar por alto que los vuelos se superpondrían
El experto en seguridad aérea Steve Arroyo dijo que es probable que alguien dentro del centro de control de la aerolínea no se percatara de que ambos aviones estarían en el aire al mismo tiempo con números de vuelo idénticos cuando tanto el despachador como los pilotos aprobaron el plan de vuelo.
“Se puede cometer un error, y eso no debería ocurrir, pero es bueno ver que el sistema es sólido y que contamos con todas las medidas de seguridad”, dijo Arroyo, quien solo ha visto este tipo de problema un par de veces en sus cuatro décadas en United Airlines. Arroyo comenzó su carrera como despachador antes de convertirse en piloto.
El vuelo 2482 es un viaje de ida y vuelta que suele conectar Chicago y Phoenix. Normalmente, el mismo avión realiza ambos trayectos, pero el vuelo que salía de Chicago se retrasó por mal tiempo, así que American Airlines encontró un segundo avión en Phoenix, que despegó a tiempo. Como consecuencia, ambos aviones compartieron brevemente el mismo espacio aéreo antes de que aterrizara el vuelo que llegaba.
El gobierno y la aerolínea determinarán cómo ocurrió esto
La Administración Federal de Aviación y American Airlines investigarán cómo ocurrió esto, y ambas compañías destacaron lo contentas que estaban de que todos resultaran ilesos.
"La diligencia y la profesionalidad de los controladores aéreos y de nuestros pilotos garantizaron que se mantuviera en todo momento la separación requerida, y que el problema se identificara y se solucionara. Ambos vuelos continuaron sin incidentes y de forma segura", declaró American Airlines en un comunicado.
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