El portaaviones USS Abraham Lincoln atracó el miércoles en un puerto del este de Tailandia tras su extenuante despliegue en Oriente Medio, que mantuvo al buque en alta mar durante más de 250 días.
Tras más de nueve meses en el mar, el USS Abraham Lincoln llega a Tailandia
El Lincoln, un portaaviones que había estado apoyando la guerra de Estados Unidos contra Irán, ha terminado su despliegue, al que muchos han considerado como un tiempo récord ininterrumpido en el mar. Preocupaciones que sobre el prolongado despliegue del Lincoln tras informes de deterioro de la salud mental entre la tripulación y escasez de suministros, incluidos alimentos y productos de higiene
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Periodistas de The Associated Press observaron cómo el Lincoln, que transporta a unos 5,000 efectivos militares, entraba en el puerto de Laem Chabang, en la provincia de Chonburi, poco después de que el destructor USS Frank E. Petersen Jr. navegara por la zona.
El Lincoln estuvo apoyando la guerra de Estados Unidos contra Irán. Su despliegue incluyó un tiempo ininterrumpido en el mar que batió récords. La preocupación por el prolongado despliegue del Lincoln ha ido en aumento tras los informes sobre el deterioro de la salud mental entre la tripulación y la escasez de suministros, incluidos alimentos y productos de higiene.
Los miembros de la tripulación no estuvieron disponibles de inmediato para los medios de comunicación, pero el barco en sí parecía necesitar, al menos, una nueva capa de pintura, con grandes manchas de lo que parecía ser óxido en el casco, especialmente justo por encima de la línea de flotación y en el borde de la cubierta de vuelo, donde estaban estacionados aviones de combate y helicópteros.
Al ser consultado sobre el aspecto del portaaviones, el capitán Dan Keeler, oficial al mando del Lincoln, respondió que «es normal en un despliegue largo y no vamos a hacer más comentarios».
Cuando se le preguntó su opinión sobre el comentario del presidente estadounidense Donald Trump de que el despliegue récord del Lincoln «no fue ni de lejos lo suficientemente largo», se mostró igualmente escueto.
«El presidente habla por sí mismo», afirmó. «Eso es lo que pienso al respecto».
Un comunicado de la embajada de Estados Unidos señaló que el grupo de combate del Lincoln llegó a Laem Chabang, mientras que el Petersen Jr. atracó en el cercano puerto de Sriracha, y el crucero lanzamisiles guiados USS Robert Smalls se encuentra en Map Ta Phut, en la vecina provincia de Rayong.
La visita marcó la primera escala completa en puerto del Lincoln tras 286 días, o más de nueve meses, en el mar desde el inicio del despliegue en 2025, según el comunicado.
«La visita del Abraham Lincoln a Laem Chabang es una clara demostración de nuestro compromiso duradero con nuestros aliados y socios en Tailandia, y todos estamos muy entusiasmados de que Tailandia sea la primera escala en puerto de nuestro histórico despliegue», declaró previamente Keeler en un comunicado preparado.
El USS George Washington, habitualmente con base en Asia, relevó en agosto en Oriente Medio al largamente desplegado Lincoln.
Se espera que muchos de los efectivos militares visiten Pattaya, una popular localidad costera cercana. Las autoridades tailandesas señalaron que la escala del Lincoln servirá para el descanso y la recuperación antes de regresar a su base en Estados Unidos.
Los funcionarios de Pattaya declararon que acogían con agrado la visita y el potencial impulso a la economía local. Las autoridades indicaron que están reforzando la seguridad para garantizar una estancia sin contratiempos.
Shakeira Fairfax viajó a Tailandia para reunirse con su hija Jada, tripulante del Lincoln.
Algunos elementos podrán reencontrarse con sus familias
«Estoy emocionada. Estoy llena de emociones. No veo la hora de abrazarla. No veo la hora de acurrucarme junto a ella», dijo la madre, originaria de Paterson, Nueva Jersey. Habló con The Associated Press frente a un hotel de Pattaya donde está previsto que los tripulantes pasen sus días de permiso.
Shakeira relató que su hija, marinera de nivel inicial, terminó el entrenamiento básico en octubre y partió para el despliegue del Lincoln a mediados de noviembre, celebrando más tarde su 25º cumpleaños a bordo.
Shakeira comentó que su mayor preocupación fue justo después de que Estados Unidos lanzara su ataque inicial contra Irán a finales de febrero y no pudiera comunicarse con Jada durante un tiempo.
«Fue un momento de incertidumbre. Fue un momento aterrador. Fue difícil, definitivamente difícil. Pero ella cuenta con una red de apoyo. Sus amigos se pusieron en contacto conmigo. De hecho, una de sus buenas amigas de la infancia también está aquí. Fue un momento para mantenernos unidos, confiar y creer que ella estaría bien».
También recordó cómo su hija buscó su apoyo cuando, según se informó, la moral a bordo del barco estaba baja.
«Le pregunté: “¿Qué puedo hacer? ¿Qué puedo hacer?”. Ella me dijo: “Solo cuéntame viejas historias”. Poder compartir anécdotas, reír y mirar fotografías —hacer ese viaje al pasado— fue realmente hermoso. Fue muy reconfortante».