El Senado confirma a Todd Blanche como fiscal general en una ajustada votación nocturna

El Senado confirmó a Todd Blanche como fiscal general en una votación la madrugada del sábado, consolidando el mando del exabogado personal del presidente Donald Trump sobre un Departamento de Justicia que el presidente republicano ha tratado de doblegar a su voluntad.

El Senado, de mayoría republicana, votó 50 a 49 a favor de convertir a Blanche en el segundo fiscal general confirmado desde que Trump regresó a la Casa Blanca el año pasado con la clara intención de utilizar la agencia para investigar a sus a dversarios políticos. Si bien Blanche ya dirigía el departamento de forma interina, su confirmación podría permitirle impulsar la agenda del gobierno de Trump con mayor determinación.

Blanche declaró en las redes sociales que se sentía "profundamente honrado por la confianza que el presidente Trump ha depositado en mí", y añadió que estaba "agradecido" a los senadores por haber trabajado hasta tarde para confirmarlo.

La votación se produjo tras una tumultuosa batalla por la confirmación que puso de manifiesto la profunda preocupación, tanto de algunos republicanos como de demócratas, por la designación del estrecho aliado de Trump al frente de un Departamento de Justicia que históricamente se enorgullecía de su independencia de la Casa Blanca.

Al final, Blanche fue confirmada por un margen mínimo, con la oposición de dos republicanas —las senadoras Susan Collins de Maine y Lisa Murkowski de Alaska— y de todos los demócratas.

El camino hacia la confirmación de Blanche fue inusualmente accidentado, debido en gran parte a las preocupaciones de los republicanos sobre un controvertido acuerdo en la demanda de Trump contra el Servicio de Impuestos Internos.

Bajo presión, Blanche prometió públicamente por escrito que el departamento abandonaría el fondo de compensación de 1.800 millones de dólares propuesto por Trump para los aliados del presidente, incluidos aquellos que atacaron el Capitolio el 6 de enero de 2021, y que limitaría otra parte del acuerdo diseñada para proteger a Trump y a su familia de las auditorías fiscales del IRS.

Sus argumentos fueron suficientes para convencer al senador republicano Bill Cassidy, cuyo voto decisivo le dio su apoyo a Blanche el viernes por la mañana. Cassidy afirmó que ningún otro nominado podría dirigir mejor el departamento bajo la presidencia de Trump y sugirió que la experiencia de Blanche como exabogado defensor penal de Trump podría hacerlo más eficaz a la hora de oponerse a las exigencias del presidente.

“Esto no es un referéndum sobre el presidente Trump. Es una decisión relativa al señor Blanche en circunstancias muy específicas”, dijo Cassidy, quien perdió las primarias este año ante un rival respaldado por Trump.

El senador Dick Durbin de Illinois, el demócrata de mayor rango en el Comité Judicial del Senado, afirmó que confirmar a Blanche sería un "grave error". Rogó a sus colegas que no se pusieran del "lado equivocado" de la historia.

“Si alguna vez ha habido un momento en la historia en el que necesitamos un Fiscal General intachable, claramente comprometido con acabar con la corrupción, incluso en los niveles más altos de nuestro gobierno, es ahora mismo”, dijo Durbin.

La lealtad de Blanche a Trump generó escepticismo entre los senadores

La votación puso fin a una dura batalla por la confirmación, con la lealtad de Blanche a Trump como eje central del estancamiento.

Blanche fue elevada al puesto más alto del Departamento de Justicia de forma interina después de que Trump despidiera a Pam Bondi en abril. Blanche actuó con rapidez para promover los intereses del presidente, acelerando las investigaciones sobre los supuestos enemigos de Trump y anunciando el acuerdo que creó el "Fondo contra la Armamentización" de 1.800 millones de dólares para compensar a las personas que se sienten maltratadas por el sistema de justicia penal y que otorgó a Trump y a los miembros de su familia inmunidad frente a las auditorías fiscales.

El controvertido acuerdo amenazó con frustrar la nominación de Blanche hasta que este rescindió formalmente el fondo por escrito, presionado por los senadores republicanos John Cornyn de Texas y Thom Tillis de Carolina del Norte. El acuerdo alcanzado entre los senadores y el departamento permitió la votación en el Comité Judicial del Senado, que aprobó la nominación de Blanche a principios de esta semana.

Incluso después del acuerdo, Blanche se enfrentó a la oposición de algunos senadores republicanos preocupados por el "Fondo contra la Armamentización" y el acuerdo de inmunidad ante las auditorías fiscales.

Murkowski anunció a primera hora del viernes que se uniría a Collins para oponerse a la nominación de Blanche, afirmando que el país necesita un fiscal general "que frene los peores impulsos de esta administración".

Un exfiscal se erige como defensor de Trump

Blanche, exfiscal federal en Nueva York, alcanzó notoriedad pública como abogado principal del equipo de defensa de Trump, incluso durante el juicio por sobornos contra el republicano en Nueva York. También defendió a Trump de los cargos penales en los dos casos federales presentados por el Departamento de Justicia de la administración Biden, una experiencia que, según Blanche, le permitió observar de primera mano lo que él considera la instrumentalización del sistema de justicia penal contra Trump.

Blanche ingresó al Departamento de Justicia el año pasado como subprocuradora general bajo la dirección de Bondi, supervisando las operaciones diarias de la agencia y sirviendo como la cara pública en asuntos de alto perfil y controvertidos, como la publicación de millones de archivos de investigación relacionados con el desacreditado financiero Jeffrey Epstein.

Los demócratas han acusado a Blanche de anteponer su lealtad a Trump a todo lo demás mediante investigaciones contra opositores de Trump, como el exdirector del FBI James Comey, y una reestructuración radical del departamento. Bajo el liderazgo de Bondi y Blanche, el departamento ha perdido miles de empleados por despidos, renuncias o bajas voluntarias.

Los partidarios de Blanche afirman que su experiencia como fiscal federal y la confianza que se ganó de Trump en los tribunales lo hacen más apto que Bondi para explicar a la Casa Blanca las limitaciones legales de sus demandas. Los republicanos también han elogiado sus esfuerzos para reducir la delincuencia violenta, abordar la inmigración ilegal y combatir los cárteles violentos y el narcotráfico.

El senador Chuck Grassley, presidente republicano del Comité Judicial, expresó su total apoyo a Blanche antes de la votación, afirmando que ha dirigido el Departamento de Justicia con distinción. "El señor Blanche es la elección correcta", declaró.

Pero aún no está claro si Blanche tendrá más éxito a la hora de satisfacer el deseo de venganza de Trump que Bondi, a quien Trump despidió en medio de la resistencia de jueces, miembros del gran jurado y el propio personal del departamento, mientras los fiscales intentaban demostrar la conducta delictiva de un adversario de Trump tras otro.

Poco después de que Blanche asumiera el cargo, el Departamento de Justicia inició un proceso para acusar a Comey de amenazar al 47.º presidente mediante la publicación en redes sociales de una fotografía de conchas marinas dispuestas numéricamente como "86 47". Los abogados de Comey están presionando para que se desestime el caso, acusando al departamento de engañar a los jueces, presentar documentos con declaraciones falsas y ocultar información clave.

Blanche también ha designado a Joseph diGenova, exfiscal del Departamento de Justicia de la administración Reagan, para supervisar una investigación en Florida sobre si exfuncionarios de las fuerzas del orden y de inteligencia conspiraron durante la última década para perjudicar a Trump. Sin embargo, aún no se sabe con certeza si dicha investigación dará lugar a cargos penales.