LOS ÁNGELES, CA.- Los precios de la gasolina en California han experimentado un aumento significativo en las últimas semanas, alcanzando un promedio estatal de 4.905 dólares por galón de gasolina regular al 6 de marzo de 2026, según datos de la American Automobile Association (AAA).
Gasolina en California: precios se disparan y podrían superar los $5 por galón
Los conductores californianos enfrentan un golpe al bolsillo: la gasolina alcanza $4.90 por galón y expertos advierten que podría superar los $5. Tensiones en Medio Oriente y cierres de refinerías agudizan la crisis.
Video Duro golpe a la pandilla de la Calle 18 tras operativo en MacArthur Park
En áreas clave como Los Ángeles, el promedio se sitúa en 4.70 dólares; en el Área de la Bahía de San Francisco, en 4.809 dólares; en Sacramento, alrededor de 4.15 dólares con incrementos de hasta 29 centavos en el último mes; mientras que en el Valle Central (como Fresno) y el norte del estado, los precios varían entre 4.50 y 4.80 dólares, impulsados por tensiones en Medio Oriente, cambios estacionales y cierres de refinerías.
Analistas advierten que estos factores podrían elevar los costos por encima de los 5 dólares en varias regiones, afectando a millones de conductores.
Impacto regional de los incrementos
En Los Ángeles, los precios han subido hasta 50 centavos en días recientes, con estaciones acercándose a los 5 dólares por galón.
En el Área de la Bahía de San Francisco, el cierre inminente de la refinería Valero en Benicia para abril de 2026 amenaza con reducir la oferta local, exacerbando los costos ya elevados.
En el Valle Central, áreas como Fresno y Bakersfield enfrentan presiones similares por mantenimiento de refinerías y dependencia de importaciones.
En Sacramento y el norte del estado, el aumento de 29 centavos en el último mes se atribuye principalmente al cambio a la mezcla de verano, más costosa para reducir emisiones.
"Los precios nacionales de gasolina han subido por cuarta semana consecutiva, impulsados por dinámicas estacionales y de mercado", dijo Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo en GasBuddy.
Causas principales de los aumentos
Los ataques en Irán han elevado el precio del crudo global, impactando directamente a California como importador neto.
Expertos de GasBuddy predicen subidas adicionales de al menos 20 centavos por galón debido a interrupciones en el transporte de petróleo.
Adicionalmente, el cambio a gasolina de verano —formulada para menor evaporación y contaminación— incrementa costos por mantenimiento de refinerías y producción más cara.
"Los precios están subiendo principalmente por el reciente aumento en el crudo tras ataques de EE.UU. e Israel en Irán", explicó Kandace Redd, especialista de la Automobile Club of Southern California.
Los cierres de refinerías representan otro factor crítico: la planta Phillips 66 en Wilmington cerrará a finales de 2025, y Valero en Benicia en abril de 2026, reduciendo la capacidad estatal en un 17%.
Un estudio de la Universidad de California, Davis estima que esto podría elevar precios hasta 1.21 dólares adicionales por galón para agosto de 2026. "California está perdiendo capacidad de refinación mientras las plantas cierran", señaló Severin Borenstein, economista de UC Berkeley, según una entrevista en California Insider.
Políticas estatales y debate ambiental
California impone impuestos y regulaciones más estrictos, como el aumento de 1.6 centavos en el impuesto a la gasolina desde julio de 2025, y actualizaciones al Estándar de Combustible Bajo en Carbón (LCFS), que podrían agregar 5 a 8 centavos por galón.
La Oficina del Gobernador Gavin Newsom defiende estas medidas.
"El LCFS reduce costos de combustible por milla en un 42% a largo plazo, ahorrando más de 20 mil millones de dólares anuales para 2045", indicó.
Sin embargo, críticos como la California Fuels & Convenience Alliance argumentan que estas políticas impulsan cierres y precios altos.
Chevron ha advertido que regulaciones climáticas podrían forzar su salida del estado, aunque no emitió declaraciones recientes específicas sobre precios actuales.
Contexto histórico de precios altos
California ha mantenido los precios más altos del país, con un promedio 1.50 dólares por encima del nacional, debido a su mezcla reformulada única y falta de ductos interestatales.
En 2025, los precios bajaron 21 centavos a nivel nacional, pero California vio incrementos por factores locales.
Analistas como Michael Mische de USC proyectan escenarios extremos de hasta 8.43 dólares por galón si no se mitigan los cierres, aunque la Oficina del Gobernador desmiente subidas inmediatas de 65 centavos, consignando que no hay correlación entre créditos LCFS y precios de gasolina.
Te puede interesar:
Relacionados:
