Wilmington, CAROLINA DEL NORTE.- La muerte de un joven de 21 años durante un tiroteo con la policía en el centro de Wilmington ha abierto preguntas sobre lo ocurrido en un estacionamiento donde los agentes buscaban a un sospechoso de otra balacera ocurrida minutos antes. Mientras las autoridades investigan el caso, la familia asegura que el joven no estaba armado y que no tenía relación con el incidente inicial.
“Quiero justicia”: familia cuestiona tiroteo policial que dejó muerto a joven de 21 años
Un joven de 21 años murió durante un tiroteo con la policía en Wilmington, en Carolina del Norte. Las autoridades dicen que el vehículo que conducía avanzó hacia los agentes, mientras que su familia afirma que no estaba armado ni tenía relación con el tiroteo inicial que investigaban.
Video Joven hispano muere a manos de oficiales en Wilmington, el SBI investiga el incidente
“Quiero justicia, solo eso”, dijo su madre, Elizabeth Sierra a CNN Newsource.
Edilberto Espinoza-Sierra murió después de que varios oficiales del Departamento de Policía de Wilmington dispararan contra el vehículo que conducía en un estacionamiento de la calle Market durante la madrugada del 9 de marzo.
Según la policía, los agentes habían acudido al lugar alrededor de las 3:15 de la mañana después de recibir reportes de disparos en el estacionamiento de varios niveles ubicado en el centro de la ciudad.
Cuando llegaron, encontraron a un hombre herido de bala. La víctima fue trasladada al Centro Médico Regional Novant Health New Hanover con lesiones graves. Las autoridades informaron que se encontraba estable y que se espera su recuperación.
Mientras investigaban ese primer tiroteo, varios testigos señalaron a posibles sospechosos que se encontraban en vehículos dentro del mismo estacionamiento. Los agentes se acercaron a un automóvil y detuvieron a varios hombres sin incidentes.
Después se dirigieron a un segundo vehículo. De acuerdo con la versión del Departamento de Policía de Wilmington, el conductor identificado posteriormente como Espinoza-Sierra no obedeció las órdenes de salir del automóvil.
La policía sostiene que el vehículo aceleró, chocó contra otro automóvil y avanzó hacia varios agentes. En ese momento, varios oficiales dispararon sus armas. Espinoza-Sierra murió en el lugar.
Video muestra los momentos previos
Un video grabado por un testigo y revelado por WECT muestra parte de los momentos previos al tiroteo. En las imágenes se observa a los oficiales ordenando al conductor que se detenga antes de que el vehículo continúe avanzando y colisione con otro automóvil. Segundos después se escuchan varios disparos.
Testigos que se encontraban en el área dijeron a la cadena que escucharon primero un disparo mientras caminaba cerca del estacionamiento. Y poco después agentes corriendo hacia el estacionamiento y luego varios disparos.
El incidente, al parecer, comenzó con una pelea entre varias personas en uno de los niveles superiores del edificio.
Para la familia de Espinoza-Sierra, lo ocurrido esa madrugada no está claro.
“No traía armas”, afirmó su hermana, Génesis Espinoza-Sierra a CNN. “No quería detenerse, y estoy de acuerdo en que eso no está bien, pero esa no es razón para matar a alguien. No es razón para separar a alguien de su familia”.
La familia sostiene que el joven no tenía relación con el tiroteo inicial que llevó a la policía al lugar.
Las autoridades identificaron posteriormente a otro hombre como presunto responsable de ese primer ataque. De acuerdo con órdenes de arresto, Rafael Martínez, de 22 años, fue acusado de agresión con arma mortal con intención de matar y causar lesiones graves tras presuntamente disparar contra David Corpus, de 26 años.
Corpus fue hospitalizado con heridas graves. Martínez fue detenido y permanece bajo custodia en el Centro de Detención del Condado de New Hanover con una fianza fijada en 300 mil dólares. También enfrenta una orden de detención migratoria emitida por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
"Estaba en el lugar equivocado"
Mientras tanto, los familiares de Espinoza-Sierra insisten en que el joven estaba en el lugar equivocado.
Su prima, Viannette Cruz Espinoza, dijo que incluso si no obedeció las órdenes policiales, eso no justificaba el resultado.
“Entiendo que no se detuvo a cumplir, y debería haberlo hecho, pero eso no significa que pierdas la vida”, afirmó. “Todos los días hay gente que no cumple la ley y no muere”.
Los familiares también sostienen que Espinoza-Sierra había estado involucrado en una pelea minutos antes del encuentro con los oficiales y que podría haber estado desorientado o asustado.
Su hermana asegura que lo único que el joven quería era volver a casa. “Lo único que pensaba era en volver a casa con nosotros”, dijo.
La familia también cuestiona las decisiones tomadas por los agentes durante el operativo. Génesis Espinoza-Sierra afirma que la policía pudo haber utilizado otros métodos para detener el vehículo.
“Podría haber habido mucha prevención”, dijo. “Podrían haber disparado a las llantas o bloquearle el paso”.
Especialistas en procedimientos policiales señalan que la mayoría de los protocolos en Estados Unidos desaconsejan disparar a los neumáticos de un vehículo en movimiento porque las balas pueden desviarse o provocar más riesgos.
¿Qué dice la ley en estos casos?
En Carolina del Norte, el uso de fuerza mortal por parte de la policía está regulado por el estatuto estatal G.S. 15A-401 y por el estándar de “objetividad razonable” establecido por la Corte Suprema. Bajo ese criterio, un oficial puede usar fuerza letal si percibe que enfrenta una amenaza inmediata de muerte o lesiones graves.
En situaciones donde un vehículo se dirige hacia un agente o hacia otras personas, las autoridades suelen considerar el automóvil como un arma potencialmente letal.
La familia de Espinoza-Sierra también cuestiona cómo fue informada sobre su muerte.
Según su hermana, los parientes no recibieron una notificación inmediata por parte de la policía. Relató que la familia rastreó la ubicación del teléfono del joven hasta el estacionamiento y acudió al lugar, donde un agente confirmó lo ocurrido.
“¿Quién me va a devolver a mi hijo?”, preguntó su madre, Elizabeth Sierra durante la vigilia a los medios locales que estaban en el sitio. “¿Quién me lo va a traer de vuelta?”.
El caso está siendo investigado por la Oficina Estatal de Investigaciones de Carolina del Norte, conocida como SBI, la agencia que revisa los tiroteos en los que participan oficiales en el estado.
Mientras se desarrolla la investigación, los agentes involucrados fueron colocados en licencia administrativa pagada.
Las autoridades indicaron que las cámaras corporales de los oficiales están siendo analizadas como parte de la investigación y que el proceso podría tomar varios meses.
Según datos del proyecto Mapping Police Violence, alrededor de 1,150 personas murieron en 2025 en incidentes donde la policía utilizó fuerza letal en Estados Unidos. Aproximadamente el 19% de esas víctimas eran hispanas.
En Carolina del Norte, la base de datos de la Oficina Estatal de Investigaciones registró 38 muertes por disparos policiales durante 2025. El caso de Espinoza-Sierra es el cuarto incidente mortal registrado en el estado en lo que va de 2026.
En marzo de 2025, Rubén Ray Martínez murió en Texas cuando un agente afirmó que su vehículo avanzó hacia él, aunque videos posteriores pusieron en duda esa versión. En Carolina del Norte, Erik López Hernández, de 21 años, salió gravemente herido en Mecklenburg tras un tiroteo que la policía justificó alegando una "amenaza inminente" con un vehículo.
Video Joseph Andrade, sospechoso de secuestrar a mujer tras asesinato, muere en tiroteo con la policía
Te puede interesar:
Relacionados:
