HOUSTON, Texas- El alcalde John Whitmire, el jefe de Policía de Houston, J. Noe Diaz, y el agente especial a cargo del FBI en Houston, Jason Hudson, anunciaron el arresto de Philip E. Cerf, de 62 años, señalado en dos casos de agresión sexual y vinculado a otras investigaciones que podrían sumar nuevas víctimas.
Camionero de 62 años enfrenta cargos por agresiones sexuales contra mujeres en Houston entre 1997 y 2016
Philip E. Cerf ya compareció ante la corte y enfrenta dos cargos por ahora, mientras las autoridades de Houston buscan identificar a posibles víctimas adicionales en una investigación que conecta cuatro agresiones sexuales ocurridas de noche en el norte de la ciudad, cuando las mujeres caminaban entre un punto y otro y recibían una oferta de traslado.
Video Vinculan a camionero con cuatro casos de agresión sexual contra mujeres en Houston y buscan más víctimas
Whitmire dijo que el caso refleja el trabajo continuo de las autoridades para resolver expedientes antiguos y sacar de circulación a ofensores violentos.
“ Mientras seguimos fortaleciendo a nuestro departamento, ya tenemos 5,400 de los oficiales certificados más altos en la historia de HPD, con más de mil nuevos agentes desde que juré el cargo”, señaló el alcalde.
También afirmó que el deber de la ciudad no termina con los casos recientes: “ también tenemos la tarea de buscar a los ofensores de años anteriores”.
El alcalde agregó que la labor de seguridad pública depende de la coordinación entre agencias. “ Hay individuos peligrosos que han estado en las calles de la ciudad durante años”, dijo.
Diaz explicó que la detención fue posible gracias a la colaboración entre la División de Víctimas, la Unidad de Delitos Sexuales, los Texas Rangers, el Houston Forensic Science Center, el FBI, el laboratorio de ADN Bodie Technology en el norte de Texas y la oficina del fiscal del condado de Harris. “ Esta investigación representa años de colaboración”, afirmó.
El jefe de Policía añadió que el anuncio no solo busca hablar de un arresto, sino también de las sobrevivientes: “ Hoy hablamos de rendición de cuentas, pero también de las víctimas. No podemos olvidarlas”, dijo.
Más adelante advirtió que podrían existir más personas afectadas por el mismo sospechoso: “ Creemos que hay otras posibles víctimas que fueron agredidas sexualmente por Philip Cerf”.
Abusos entre 1997 y 2016
Según los investigadores, entre 1997 y 2016 ocurrieron cuatro agresiones sexuales en el norte de Houston.
En cada caso, las sobrevivientes se sometieron a exámenes forenses de agresión sexual y la evidencia fue preservada e ingresada al sistema CODIS.
Años después, el programa SAKI de los Texas Rangers y el análisis de coincidencias de ADN permitieron conectar los cuatro expedientes con un mismo perfil genético desconocido, hasta identificar a Philip E. Cerf.
El jefe de la División de Víctimas, identificado durante la conferencia como Chief Menendez Sierra, detalló que el primer caso ocurrió el 29 de junio de 1997, cuando una sobreviviente aceptó un aventón cerca de DePriest y West Little York y luego fue llevada a otro lugar donde fue agredida sexual y físicamente.
El segundo hecho se reportó el 9 de abril de 2009, cuando otra mujer fue recogida cerca de su casa en Prairie View Street. El tercer ataque ocurrió el 22 de junio de 2013 y el cuarto el 3 de julio de 2016, cuando la víctima caminaba de regreso a casa desde una gasolinera cerca de East X Freeway.
Sierra indicó que la investigación sigue abierta: “ Ya nos contactó una posible víctima de 1988”, dijo, y añadió que el sospechoso podría haber conducido camiones por Estados Unidos, lo que amplía el alcance de la pesquisa.
Camionero durante 16 años: trayectos nacionales y locales
También precisó que Cerf habría trabajado como camionero durante unos 16 años, con trayectos nacionales y otros locales.
Hudson explicó que el FBI apoyó el caso mediante su equipo de genealogía genética investigativa en Houston.
Señaló que esa unidad interviene en delitos violentos cuando ya se agotaron las pistas razonables y que su objetivo es resolver crímenes y ubicar posibles víctimas desconocidas: “ El objetivo de la genealogía genética investigativa es llevar a los criminales violentos ante la justicia e identificar víctimas desconocidas con la esperanza de darles cierre a sus familias”, dijo.
El agente aclaró que el método no vulnera la privacidad de los usuarios de servicios genealógicos y que no basta una coincidencia indirecta para un arresto: “ Los arrestos no se hacen solo con las pistas del equipo de genealogía genética investigativa”, puntualizó, al explicar que siempre debe existir una comparación directa entre el ADN de la escena y el de un sospechoso potencial.
Durante la ronda de preguntas, las autoridades indicaron que Cerf ya compareció ante la corte y que enfrenta dos cargos por ahora. También confirmaron que no se detectó un patrón de edad o raza entre las víctimas, aunque las cuatro agresiones ocurrieron de noche, en el norte de Houston, cuando las mujeres caminaban entre un punto y otro y recibían una oferta de traslado.
Los investigadores insistieron en que la pesquisa puede ampliarse: “ Creemos firmemente que no solo aquí en lo local, sino también en otras partes de Estados Unidos, podría haber más casos si él fue camionero”, dijo Sierra.
HPD pidió a cualquier posible víctima o persona con información llamar a la unidad de crímenes sexuales al 713-308-1180.
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