Chicago, Illinois.- José Gómez, y su padre son dos trabajadores hispanos diagnosticados con silicosis, una enfermedad pulmonar incurable. Ambos trabajan en "Florenza Marble and Granite", compañía de Chicago, a la que se le impusieron multas por $1 millón.
Trabajadores hispanos contraen enfermedad incurable y la compañía donde trabajaban enfrenta multa millonaria
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés), tiene un reporte en el que detalla que do trabajadores hispanos de Chicago, padre e hijo, contrajeron silicosis, una enfermedad pulmonar incurable. Ambos se dedicaban al corte de piedra para topes de cocina con la compañía "Florenza Marble and Granite", la cual ahora enfrenta multas por irregularidades en la protección a sus trabajadores.
Por:Univision
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José Gómez, de 31 años, recibió un doble trasplante de pulmón, mientras su padre, de 51 años, está en la lista de espera de para recibir uno.
Padre e hijo se dedicaban al corte de piedra para topes de cocina con la compañía "Florenza Marble and Granite", y sufrieron una intoxicación por polvo sílice, un subproducto del procesamiento de piedras, mármoles y granito para la construcción, detalla un reporte de OSHA, en el que padre e hijo colaboraron para investigar a la compañía "Florenza Marble and Granite".
Un tercer empleado, de 47 años, ha sido tratado durante tres años por una enfermedad pulmonar relacionada con el trabajo, asegura el informe de OSHA.
¿Qué es la silicosis y cuáles son los síntomas?
De acuerdo a los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) la silicosis crónica generalmente ocurre después de 10 o más años de exposición a sílice cristalina respirable.
La enfermedad puede ocurrir mucho más rápidamente después de exposiciones intensas, explica los CDC, y añade que la silicosis puede desarrollarse o progresar incluso después de que hayan cesado las exposiciones en el lugar de trabajo.
Los síntomas de la silicosis pueden incluir: tos, fatiga, falta de aliento y dolor en el pecho.
No existe una cura conocida para la silicosis y algunos pacientes pueden requerir un trasplante de pulmón.
Reporte de OSHA sobre la compañía "Florenza Marble and Granite" en Chicago
De acuerdo al reporte de OSHA, la compañía "Florenza Marble and Granite" no protegió adecuadamente a sus trabajadores. Conclusiones a la que llegaron tras una inspección en febrero del 2024.
Para ese momento, cuando los inspectores de OSHA llegaron para hacer una prueba del aire, encontraron a empleados trabajando en una nube de polvo y usando incorrectamente los respiradores requeridos.
Durante la investigación a la empresa, encontraron que ni la compañía "Florenza Marble and Granite", ni el dueño, Brad Karp, desarrollaron un programa de seguridad para proteger o monitorear la salud de sus seis empleados.
El reporte agrega que dos compañías de seguro rechazaron la cobertura para trabajadores "Florenza Marble and Granite" en 2022 y 2024, por no proporcionar muestreo de aire o demostrar que protegían a sus trabajadores.
Los dos trabajadores que sufren de silicosis tienen un dominio limitado del inglés y no recibieron información de su empleador sobre los peligros de la exposición al sílice, ni capacitación en el uso de equipos de protección personal o precauciones para proteger su seguridad y salud, asegura el reporte.
Otras violaciones que encontró OSHA en la compañía "Florenza Marble and Granite"
- No establecer una línea de base de la salud médica de los empleados para monitorear la exposición al sílice.
- No realizar vigilancia médica para monitorear la exposición.
- Falta de controles de ingeniería y administrativos para reducir el polvo de sílice a niveles seguros.
- Exponer a los trabajadores a niveles inseguros de polvo de sílice.
- No tener un programa de protección respiratoria en vigor.
Además, la agencia identificó 20 violaciones graves relacionadas con su falta de limpieza, deficiencias de respiradores, falta de un plan de control de exposición al sílice o programa de comunicación de peligros, no capacitar a los empleados en el uso de aire comprimido y permitir su uso incorrecto.
La compañía "Florenza Marble and Granite" tiene 15 días desde el momento en el que fue notificada de las multas, 26 de agosto, para presentar su descargo ante las autoridades federales.
Noticias Univision Chicago ha intentado comunicarse con la compañía, y está a la espera de una respuesta por parte de "Florenza Marble and Granite".
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