CHICAGO, Illinois. Con 37 votos a favor y 13 en contra, el Senado de Illinois dio luz verde para que se incluya una consulta sobre si el uso recreativo de la marihuana debería ser legalizado y gravado en el estado en la boleta electoral de las próximas elecciones de noviembre.
Senado de Illinois aprueba consulta electoral sobre legalizar la marihuana recreativa
La pregunta se incluirá en la boleta de las elecciones de noviembre, pero los habitantes del condado de Cook expresarán su opinión sobre el tema este 20 de marzo en las elecciones primarias.
Justin Calvino enseña la marihuana cultivada en una de sus propiedades en el condado de Mendocino, California.
Imagen Josh Edelson/AFP/Getty Images
Video Proponen cambiar las leyes en Illinois para legalizar la marihuana con fines recreativos
La pregunta dice así: ¿Apoya la legalización, posesión y el uso de marihuana para personas mayores de 21 años, sujeta a regulaciones e impuestos similares a los que se han impuesto al tabaco o al alcohol?
El sondeo sólo será consultivo, por lo tanto, incluso si los votantes lo aprueban, aún se tendría que legislar al respecto.
De acuerdo con el Chicago Tribune, Bill Cunningham, senador demócrata, quien es uno de los patrocinadores de esta ley, mencionó que es importante conocer la opinión del público al respecto, porque algunos legisladores ya están trabajando activamente en legalizar el uso de marihuana recreativa para mayores de 21 años.
"Creo que será muy útil para nosotros como miembros de la Asamblea General de Illinois, antes de que podamos votar sobre el tema, averiguar qué piensan nuestros votantes", dijo Cunningham, quien mencionó que en la mayoría de los estados donde la marihuana recreacional ya fue legalizada, el electorado expresó su apoyo en las urnas.
Por su parte, legisladores republicanos criticaron la decisión, argumentando que no era una cuestión prioritaria.
"Hay muchos asuntos más importantes que debemos poner delante de nuestros ciudadanos en términos de un referéndum, como la crisis de pensiones, los altos impuestos a la propiedad que tenemos en todo el estado", dijo el senador estatal Chris Nybo al medio.
Por el momento, hay dos propuestas de ley sobre legalización de la marihuana recreacional que aún están en el limbo en la Cámara de Representantes y el Senado de Illinois.
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Una de ellas es la presentada por Heather Steans, senadora de Illinois, y Kelly Cassidy, representante estatal, que propone que adultos de 21 años en adelante puedan poseer, cultivar y comprar cantidades limitadas de marihuana. Los residentes del estado podrían poseer hasta 28 gramos, aproximadamente una onza, y cultivar hasta cinco plantas de marihuana.
En lo que corresponde a negocios, el estado daría las licencias y regularía a empresas que cultiven y vendan la hierba. La venta a menores de 21 años sería ilegal así como manejar bajo la influencia sería considerado un delito.
Los partidarios del tema han manifestado que la marihuana legal podría generar millones en ingresos fiscales, reducir la población carcelaria y permitir que las agencias de la ley se concentren en otros delitos.
Por su parte, el gobernador Bruce Rauner ha manifestado que no está a favor de la legalización y la Asociación de jefes de Policía de Illinois también han expresado su rechazo así como el Instituto de Familia de Illinois.
Si Illinois legaliza el uso recreativo de la marihuana se convertiría en el primer estado del Medio Oeste en hacerlo.
Aunque la consulta general será hasta noviembre, en el caso de Chicago y alrededores, los electores del Condado de Cook expresarán su sentir en la boleta de las elecciones primarias este 20 de marzo. Los comisionados votaron en 2017 para incluir esa pregunta en esta consulta electoral.
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