CHICAGO, Illinois.- El futuro de los Chicago Bears entra en una etapa decisiva. Mientras en Illinois avanzan las conversaciones para construir un nuevo estadio, ciudades de Indiana aceleran propuestas millonarias para convencer al equipo de cruzar la frontera estatal.
Avanzan negociaciones para nuevo estadio de los Bears mientras Indiana intensifica esfuerzos por atraer al equipo
Portage, Indiana, lanzó oficialmente su apuesta para convertirse en la nueva casa de los Chicago Bears. El anuncio se suma a los esfuerzos de otras ciudades vecinas, mientras Illinois intensifica negociaciones para evitar que el equipo cruce la frontera.
Video Los Chicago Bears quieren quedarse en la ciudad y construir un estadio: ¿esto puede traer beneficios?
El gobernador J.B. Pritzker confirmó que se han logrado progresos en las negociaciones con la franquicia para mantenerla en Illinois. Según explicó, existen diálogos constantes sobre temas clave como infraestructura, impuestos a la propiedad y compromisos a largo plazo.
“Hay mucha discusión, mucha conversación continua con los Bears y, francamente, se han logrado avances”, afirmó el mandatario, quien dejó claro que no subestima los intentos de Indiana por atraer al equipo.
Indiana mueve sus fichas
La presión aumenta porque en Indiana el proceso legislativo avanza con rapidez. En Gary, un proyecto de ley en la Cámara de Representantes estatal podría facilitar la construcción de un estadio con financiamiento público.
A esto se suma Portage, donde el alcalde Austin Bonta presentó esta semana el proyecto “Halas Harbor”, una propuesta privada de más de 5 mil millones de dólares para desarrollar un complejo de 300 acres frente al Lago Michigan.
El plan contempla no solo un estadio, sino también residencias, comercios y un distrito de entretenimiento, con acceso por carretera y por agua. Empresarios involucrados aseguran que el financiamiento sería completamente privado, evitando el uso de fondos de contribuyentes.
“Cuando los Bears anunciaron por primera vez que toda el área metropolitana de Chicago estaba siendo considerada como posible sede para el estadio, nuestro equipo entendió que teníamos una obligación con los aficionados, con nuestra ciudad y con los Bears. Todo esto para ofrecerles el mejor sitio disponible, con una propuesta realista para llevar a los Bears a esta increíble oportunidad en un lugar de clase mundial. Tenemos el terreno, tenemos el acceso al agua, la ubicación. Tenemos el financiamiento y el liderazgo local listos para emprender este proyecto”, dijo Bonta.
Iowa también ha mostrado interés, lo que evidencia una estrategia regional para competir por la franquicia antes de que concluya la sesión legislativa de primavera en Indiana, en menos de tres semanas.
Arlington Heights, la apuesta de Illinois
En Illinois, la opción más sólida sigue siendo Arlington Heights, donde los Bears ya son propietarios de los terrenos del antiguo hipódromo de Arlington Park, más de 300 acres listos para desarrollo.
"Creo que si nos fijamos en la velocidad con la que está trabajando Indiana, la eficiencia de su proceso y el hecho de que ambos partidos parecen haberse unido en torno a esto en Indiana, debemos tomarlo muy en serio", dijo Ernie Rose de Touchdown Arlington.
Las negociaciones contemplan que el estado asuma los costos de infraestructura alrededor del estadio, mientras que el equipo financiaría la construcción.
"Y específicamente, creo que existe una posibilidad real de que muchas de las cosas que ponemos sobre la mesa para trabajar con los Bears sean cosas que estén dispuestos a hacer para permanecer en el estado de Illinois", dijo Pritzker.
Además, los Bears buscan garantías sobre el impuesto predial y el estado pretende buscra que las familias del estado de Illinois tengan facilidad de acceso a los partidos.
Una coalición de líderes suburbanos presiona para que el Legislativo actúe en esta sesión.
Legisladores como Kam Buckner y el senador Mark Walker aseguran que existe coordinación entre la oficina del gobernador y los representantes del equipo para alcanzar un acuerdo beneficioso para ambas partes.
Chicago insiste
Aunque el foco se ha desplazado hacia Arlington Heights e Indiana, el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, sostiene que la ciudad no está fuera de la contienda.
“Esos dos lugares no son Chicago”, dijo, reiterando que la ciudad aún aspira a retener al equipo.
Por ahora, el destino de los Bears permanece incierto.
Con propuestas multimillonarias sobre la mesa y decisiones legislativas pendientes, las próximas semanas serán determinantes para definir si el equipo continúa en Illinois o inicia una nueva etapa fuera del estado.
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