Familias urgen identificar huesos hallados en casa del presunto ladrón de tumbas de Pensilvania

PHILADELPHIA, Pensilvania.- Hace apenas una semana, Jonathan Christian Gerlach, de 34 años, fue arrestado tras ser visto transportando restos humanos desde el histórico Mount Moriah Cemetery, en Filadelfia y Yeadon, Pensilvania. La detención encendió alarmas entre familiares de personas enterradas en el cementerio, quienes ahora buscan respuestas sobre la posible profanación de tumbas y la identificación de los restos recuperados.

El allanamiento a la casa y al depósito de Gerlach en Ephrata reveló más de 100 restos humanos, que incluían cráneos, huesos largos, manos, pies momificados y torsos parcialmente conservados. El hallazgo, descrito por algunos investigadores como “una película de terror hecha realidad”, ha generado una oleada de preguntas sin respuesta entre la comunidad local y autoridades forenses, reportó CBS News Philadelphia.

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¿Cómo afectó esto a las familias y al cementerio?

Mount Moriah Cemetery, fundado en 1855, alberga decenas de miles de tumbas de generaciones de familias y veteranos de guerra. Desde el arresto, la policía de Yeadon y Filadelfia ha recibido cientos de llamadas y correos electrónicos de familiares preocupados por la posible profanación de los restos de sus seres queridos, según The Philadelphia Inquirer.

Sin embargo, identificar los huesos recuperados ha resultado casi imposible debido al estado de deterioro y la mezcla de restos de diferentes personas. El coronel de Lancaster, Stephen Diamantoni, ha señalado que no hay un método confiable para determinar la procedencia exacta de cada hueso, lo que deja a muchas familias sin la certeza que buscan, reportó The Philadelphia Inquirer.

El caso también ha reabierto la discusión sobre la protección de cementerios históricos, especialmente aquellos que dependen de asociaciones comunitarias o voluntarias para su mantenimiento. Friends of Mount Moriah Cemetery, organización dedicada a la preservación del lugar, ha pedido fondos para reforzar cercas, seguridad y sistemas de vigilancia tras los robos, según The Guardian.

¿Qué sigue en la investigación?

Las autoridades continúan investigando si Gerlach actuó solo o si hay otros cementerios afectados en la región. Mientras tanto, la fiscalía prepara la audiencia preliminar y revisa la posibilidad de que algunos restos hayan sido vendidos o distribuidos ilegalmente, lo que podría expandir el alcance del caso más allá del cementerio histórico.

A una semana del arresto, el caso mantiene a la comunidad en vilo: las familias buscan cerrar un capítulo doloroso, mientras las autoridades enfrentan el desafío de resguardar la memoria de quienes descansan en Mount Moriah y llevar a juicio al acusado por un crimen que ha conmocionado a toda Pensilvania.

¿Quién es Jonathan Gerlachs?

Gerlach, de 34 años y residente de Ephrata, Pensilvania, fue vinculado al robo de al menos 26 mausoleos y criptas dentro del cementerio, algunos de los cuales mostraban señales de haber sido forzados con herramientas. Documentos judiciales indican que el acusado admitió haber retirado restos de múltiples tumbas y que, en algunos casos, habría intentado venderlos a través de redes sociales.

Aún se desconoce si actuaba por obsesión, lucro o ambas razones, y los investigadores continúan explorando la posibilidad de que haya una red de compraventa de restos humanos. La fiscalía ha señalado que, dadas las evidencias, Gerlach podría enfrentar más de 500 cargos, entre ellos abuso de cadáver, robo y vandalismo de lugar histórico, según informó AP News.

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