Rafael Enrique Gámez Salas, venezolano de 40 años conocido como "El Turko", fue arrestado en California por autoridades estadounidenses para su extradición a Chile, donde enfrenta cargos por asociación criminal, extorsión y secuestro con resultado de homicidio.
Cae en California "El Turko", cerebro del Tren de Aragua tras el asesinato en Chile
Rafael Gámez Salas, alias "El Turko", fue arrestado en California. Enfrenta extradición a Chile por dirigir el brutal secuestro y asesinato del exmilitar venezolano Ronald Ojeda en 2024.
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Las autoridades lo señalan como líder de "Los Piratas", la principal célula chilena de la organización criminal transnacional Tren de Aragua.
La detención de Gámez Salas
Gámez Salas fue arrestado el miércoles 11 de marzo de 2026 en el Distrito Central de California, donde cumplía una sentencia federal por tráfico de personas y reingreso ilegal a Estados Unidos.
"Este extranjero ilegal de Venezuela es un presunto líder de la organización terrorista extranjera TdA", declaró el Fiscal General Adjunto Todd Blanche, según un comunicado oficial del Departamento de Justicia.
El detenido compareció ante el Juez Magistrado Charles F. Eick y quedó bajo custodia mientras se procesa la solicitud de extradición chilena.
Los Alguaciles de Estados Unidos ejecutaron la orden de arresto provisional al transferirlo de la custodia de la Oficina Federal de Prisiones.
Los cargos en Chile
Chile acusa a Gámez Salas de dirigir múltiples extorsiones y secuestros en representación del Tren de Aragua, uno de los cuales resultó en el asesinato de un exoficial militar venezolano.
Según las autoridades chilenas, el detenido "planificó y coordinó secuestros, homicidios, extorsiones y otros delitos en nombre de la filial del TdA", detalla el Departamento de Justicia estadounidense.
Los cargos específicos incluyen un caso de asociación criminal, dos de extorsión, dos de disparo injustificado de arma de fuego, uno de secuestro con resultado de homicidio y uno de secuestro con fines de extorsión, todos relacionados con crímenes contra múltiples víctimas.
El caso del exteniente venezolano
El caso más destacado contra Gámez Salas involucra el secuestro y asesinato en febrero de 2024 de un exteniente de las fuerzas armadas venezolanas en Santiago de Chile.
Según la denuncia estadounidense, miembros de Los Piratas llegaron al edificio de la víctima "en medio de la noche armados con armas de fuego y en un automóvil equipado con una luz azul en un aparente intento de hacerse pasar por agentes de la Policía de Investigaciones de Chile", según el documento oficial.
Aproximadamente una semana después, las autoridades descubrieron el cuerpo de la víctima "cubierto de cal, oculto dentro de una maleta, enterrado en concreto a más de tres pies de profundidad y sellado bajo una losa de concreto", según el relato oficial.
La autopsia determinó que la causa de muerte fue asfixia por ahorcamiento, y el cuerpo mostraba signos de suspensión por las extremidades superiores, lesiones consistentes con tortura y desmembramiento parcial post mortem.
Testimonios obtenidos en la investigación chilena revelaron que el secuestro y asesinato de la víctima fue supuestamente ordenado por líderes del Tren de Aragua y se instruyó que fuera pagado desde fuera de Chile.
En una conversación interceptada, Gámez Salas supuestamente dijo a otros miembros de Los Piratas que se le había asignado "desde arriba" la tarea de coordinar y ejecutar el crimen, según documentos judiciales.
Otros delitos atribuidos
Chile también atribuye a Gámez Salas un papel protagónico en un enfrentamiento armado en abril de 2024 que resultó en la muerte de un oficial de policía chileno, así como en secuestros con fines de extorsión en febrero y junio de 2024, y un intento de secuestro en marzo de 2024, entre otros delitos.
En 2023, Gámez Salas fue deportado a Venezuela por haber ingresado ilegalmente a Estados Unidos.
Posteriormente reingresó de manera ilegal y fue procesado por tráfico de personas por la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Val Verde en Texas. Fue condenado en febrero de 2025, tras lo cual fue acusado en el Distrito Sur de Texas por reingreso ilegal.
Se declaró culpable del cargo de reingreso ilegal en abril de 2025 y estaba cumpliendo su sentencia de prisión cuando fue arrestado bajo la orden de extradición.
Cooperación internacional
"El arresto de Rafael Enrique Gámez Salas con fines de extradición es evidencia de la cooperación sólida y continua entre Estados Unidos y nuestros socios extranjeros para combatir el crimen transnacional", afirmó el Fiscal General Asistente A. Tysen Duva de la División Criminal del Departamento de Justicia, según el comunicado oficial.
Previamente, en septiembre de 2025, Estados Unidos extraditó a Chile a otro presunto miembro del Tren de Aragua, Edgar Javier Benítez Rubio, acusado en Chile de múltiples delitos relacionados con este mismo secuestro y asesinato del exteniente venezolano.
El caso de extradición de Gámez Salas está siendo manejado por el Fiscal Asistente de Estados Unidos John J. Lulejian para el Distrito Central de California y los Abogados de Juicio Reena T. Mittelman y Ruxandra Barbulescu de la Oficina de Asuntos Internacionales del Departamento de Justicia.
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