Líder, luchador y leyenda: así fue la vida y obra de Martin Luther King Jr.

Cada año, el tercer lunes de enero se conmemora en Estados Unidos el Día de Martin Luther King Jr., quien nació en Atlanta en 1929 y fue un ícono que se volvió parte de la historia luego de una vida de lucha por los derechos civiles y que terminó de forma trágica en 1968. A continuación te contamos algunos de los aspectos más memorables de su vida, en fotos.

Por:Univision

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Según la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos: "Martin Luther King Jr., fue la voz más importante del movimiento de derechos civiles estadounidense, que trabajó por la igualdad de derechos para todos. Era famoso por usar la resistencia no violenta para superar la injusticia, y nunca se cansó de tratar de poner fin a las leyes de segregación".

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En 1955 se convirtió en el portavoz del boicot de autobuses de Montgomery, que fue una campaña de la población afroamericana de Montgomery, Alabama, para forzar la integración de las líneas de autobuses de la ciudad. Después de 381 días de participación casi universal de los ciudadanos de la comunidad afroamericana, muchos de los cuales tuvieron que caminar millas para trabajar cada día como resultado, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que la segregación racial en el transporte era inconstitucional.

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En 1957, King fue elegido presidente de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), una organización diseñada para proporcionar un nuevo liderazgo para el floreciente movimiento de derechos civiles. Serviría como jefe del SCLC hasta su asesinato en 1968, un período durante el cual emergería como el líder social más importante del movimiento moderno de derechos civiles estadounidense.

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En 1963, King dirigió una coalición de numerosos grupos de derechos civiles en una campaña no violenta dirigida a Birmingham, Alabama, que en ese momento fue descrita como la "ciudad más segregada de Estados Unidos". La brutalidad posterior de la Policía de la ciudad, ilustrada más vívidamente por las imágenes de televisión de jóvenes afroamericanos siendo agredidos por perros y mangueras de agua, condujeron a una indignación nacional que resultó en un impulso por una legislación de derechos civiles sin precedentes.

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En 1963, King fue una de las fuerzas impulsoras de la Marcha por el Empleo y la Libertad, más comúnmente conocida como la "Marcha en Washington", que atrajo a más de un cuarto de millón de personas.

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Fue en esta marcha que el Dr. King pronunció su famoso discurso "Tengo un sueño", que consolidó su condición de líder del cambio social y ayudó a inspirar a la nación a actuar en defensa de los derechos civiles. Más tarde, fue nombrado "Hombre del Año" de la revista Time.

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En 1964, a los 35 años, Martin Luther King, Jr. se convirtió en la persona más joven en ganar el Premio Nobel de la Paz.

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En 1964, en parte debido a la Marcha en Washington, el Congreso aprobó la histórica Ley de Derechos Civiles, esencialmente eliminando la segregación racial legalizada en los Estados Unidos.

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La legislación hizo ilegal discriminar a los afroamericanos u otras minorías en la contratación, alojamiento público, educación o transporte, áreas que en ese momento todavía estaban muy segregadas en muchos lugares.

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En 1965, el Congreso Federal aprobó la Ley de derechos de voto, que era un conjunto de leyes igualmente importantes que eliminaban las barreras restantes para votar por los afroamericanos, que en algunos lugares habían sido privados de sus derechos casi por completo.

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Entre 1965 y 1968, el King cambió su enfoque hacia la justicia económica, que destacó al liderar varias campañas en Chicago, Illinois, y la paz internacional, que defendió al hablar enérgicamente contra la Guerra de Vietnam. Su trabajo en estos años culminó en la "Campaña de los Pueblos Pobres", que fue un amplio esfuerzo para reunir una coalición multirracial de estadounidenses empobrecidos que abogarían por un cambio económico.

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Los menos de trece años de liderazgo no violento del Dr. Martin Luther King, Jr. terminaron abruptamente el 4 de abril de 1968, cuando fue asesinado en el Motel Lorraine en Memphis, Tennessee. El cuerpo del Dr. King fue devuelto a su ciudad natal de Atlanta, Georgia, donde asistieron a su ceremonia de funeral líderes de alto nivel de todas las razas y tendencias políticas.

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