A la Mesa con Katie Hobbs y con Andy Biggs: dos visiones sobre el futuro de Arizona

PHOENIX, Arizona - Economía, inmigración y agua fueron algunos de los temas centrales de las conversaciones que sostuve con la gobernadora demócrata Katie Hobbs y el republicano Andy Biggs, quienes buscan la gubernatura de Arizona durante los próximos cuatro años.

Las entrevistas formaron parte de ‘A la Mesa’, un proyecto especial de N+ Univision Arizona, surgido con la idea fue sentarnos para compartir los alimentos en un entorno hispano, para abordar los asuntos que afectan la vida cotidiana de los miembros de nuestra comunidad. Al final, la comida fue el punto de encuentro, pero las respuestas fueron lo verdaderamente importante.

Para la conversación con Katie Hobbs, los demócratas eligieron República Empanada, en Mesa. Para entrevistar a Biggs, la fórmula republicana quiso que nos reuniéramos en SoCal Fish Taco, en Gilbert.

Ambas entrevistas contaron con la presencia de los respectivos compañeros de fórmula de los aspirantes: John Giles, exalcalde republicano de Mesa que ahora es independiente y acompaña a la demócrata Hobbs en la boleta; y Sine Kerr, la compañera de fórmula de Biggs.

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Economía

Comenzamos hablando de una de las principales preocupaciones de la comunidad hispana: el costo de vida en Arizona.

Katie Hobbs defendió las medidas adoptadas durante su administración para apoyar a las pequeñas empresas, reducir los costos de los servicios públicos, ampliar el acceso a medicamentos y promover una mayor oferta de vivienda.

También mencionó reducciones de impuestos para pequeños empresarios, veteranos, adultos mayores y familias.

A la pregunta ¿por qué los votantes deberían creer que las cosas serían diferentes durante un segundo mandato?, la gobernadora respondió que el alto costo de vida responde a las políticas de Washington D.C., como el uso de aranceles y la guerra en Irán.

Hobbs presenta su gestión como una alternativa basada en la cooperación bipartidista y sostiene que todavía queda trabajo por hacer para reducir los costos.

Por su parte, Andy Biggs propuso reducir impuestos y regulaciones y facilitar la construcción de viviendas.

También defendió la eliminación del impuesto estatal sobre la renta, con el argumento de que el crecimiento económico podría compensar la reducción inicial de los ingresos fiscales.

Le pregunté cómo reemplazaría esos recursos para financiar los servicios estatales, a lo que respondió que los recortes de impuestos pueden estimular la actividad económica y aumentar la recaudación.

Inmigración

La inmigración ocupó una parte importante de ambas entrevistas, en un momento en que las operaciones federales y los planes de expansión de centros de detención de ICE forman parte del debate político en Arizona.

Katie Hobbs cuestionó las tácticas de aplicación de la ley migratoria que, a su juicio, se ejecutan generando miedo y desconfianza en las comunidades. Defendió un enfoque centrado en la seguridad pública y destacó las inversiones estatales destinadas a combatir los delitos relacionados con los cárteles y la frontera.

Le pregunté qué podía hacer desde su cargo por las familias que llevan décadas en Estados Unidos, pagan impuestos y participan en sus comunidades. Hobbs respondió que seguiría defendiendo un enfoque de seguridad orientado a combatir la delincuencia y mantener seguras a las comunidades, y que promovería esa visión ante las autoridades federales cuando tuviera la oportunidad.

Con Andy Biggs, la discusión se centró en una mayor participación de las agencias locales del orden en el programa 287(g), que permite una colaboración directa con ICE.

Le pregunté si esa participación debería ser obligatoria o si cada agencia tendría que decidir. Biggs expresó su apoyo a los intentos de la legislatura de ordenar la participación obligatoria en el programa.

También le planteé la situación de las personas detenidas por ICE que no tienen condenas penales. En su respuesta, Biggs sostuvo que ellos cuentan con el debido proceso y que corresponde a los jueces determinar su situación migratoria y evaluar posibles solicitudes de asilo o refugio.

Agua

En un estado que enfrenta importantes desafíos hídricos, pregunté a ambos candidatos cuáles serían sus prioridades para proteger el suministro de agua.

Hobbs destacó la importancia de alcanzar e implementar acuerdos entre los estados de la cuenca del río Colorado.

La demócrata señaló que su prioridad es avanzar con el acuerdo de los tres estados de la cuenca baja, que, según explicó, protegería a Arizona de recortes drásticos. También defendió una propuesta para regular el agua subterránea en comunidades rurales.

Según la gobernadora, el plan busca dar a esas comunidades mayor participación en las decisiones e impedir que empresas de otros estados extraigan agua sin controles.

Andy Biggs, por su parte, planteó ampliar la recarga de acuíferos, facilitar la captación de agua de lluvia y desarrollar infraestructura para extraer, tratar y distribuir el recurso.

Además, el republicano mencionó la posibilidad de reactivar una planta desalinizadora cerca de Yuma y se refirió a una propuesta legislativa federal relacionada con la infraestructura hídrica y la conservación de la cuenca del Colorado.

Aborto

El aborto fue otro de los temas en los que las respuestas reflejaron diferencias políticas.

Katie Hobbs afirmó que su prioridad es proteger la libertad reproductiva respaldada por los votantes de Arizona mediante la aprobación de la Proposición 139 en 2024.

Andy Biggs, por su parte, se declaró abiertamente contrario al aborto; sin embargo, afirmó que, como gobernador, tendría que acatar la Constitución de Arizona, incluso en disposiciones con las que personalmente no está de acuerdo.

La primera acción de gobierno

Al final de las entrevistas, planteé una pregunta concreta: ¿cuál sería la primera acción que tomarían si ganaran las elecciones?

Andy Biggs dijo que comenzaría por organizar el trabajo con la legislatura estatal para revisar más de 500 vetos de la actual gobernadora, Katie Hobbs. Su intención, explicó, sería volver a presentar y poner en marcha aquellas medidas que considerara adecuadas.

Katie Hobbs no identificó una medida única como su primera acción. En lugar de ello, defendió los avances de su administración y afirmó que todavía queda trabajo por hacer en múltiples áreas.

Hobbs sostuvo que los habitantes de Arizona no pueden concentrarse en un solo asunto y que, como gobernadora, tampoco puede hacerlo.

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