Un recuento para comprender el creciente conflicto en Oriente Medio

Los rebeldes hutíes de Yemen afirmaron haber atacado instalaciones petroleras saudíes. Los saudíes culparon a milicias en Irak y se unieron a Estados Unidos para bombardearlas. Irán lanzó misiles contra Jordania. Varias aeronaves no tripuladas (drones) incendiaron barcos en Egipto.

Pero en realidad no es tan complicado como parece, y todo está relacionado con la guerra más amplia entre Estados Unidos e Irán, centrada actualmente en el estrecho de Ormuz.

Irán apoya a grupos armados en todo Oriente Medio que le permiten proyectar su poder mucho más allá de sus fronteras, EEUU cuenta con miles de tropas desplegadas en países árabes aliados que han sido blanco de las represalias de Irán.

A continuación, un vistazo a por qué parecen estar calentándose tantos frentes al mismo tiempo.

Una lucha por el estrecho

El epicentro de la reciente ola de violencia es el estrecho de Ormuz, un paso en forma de codo situado entre Irán y Omán por el que transitaba una quinta parte del petróleo y el gas comercializados en el mundo antes de la guerra.

Irán sostiene que controla la vía navegable y ha atacado a buques que intentaban utilizar una ruta alternativa supervisada por el ejército estadounidense a lo largo de la costa de Omán.

EEUU ha atacado a Irán en respuesta, argumentando que el estrecho debe estar abierto al tráfico internacional, tal como lo estaba antes de que EEUU e Israel atacaran a Irán el 28 de febrero. Cuando EEUU ataca a Irán, este responde lanzando misiles y drones contra países árabes que albergan fuerzas estadounidenses, como Jordania y Kuwait.

Los intercambios de fuego de las últimas semanas provocaron el colapso de un acuerdo temporal destinado a poner fin a la guerra. Esto ha profundizado la desconfianza entre ambas partes. A estas alturas, Irán parece estar más interesado en afianzar su control sobre el estrecho que en llegar a un acuerdo con EEUU para que se levanten las sanciones internacionales.

Los hutíes de Yemen entran en escena

Los hutíes de Yemen, respaldados por Irán y que se habían mantenido al margen durante la fase inicial de la guerra, han declarado un bloqueo a Arabia Saudí, amenazando la navegación a través de otra importante ruta comercial que pasa por el estrecho de Bab el-Mandeb y el mar Rojo hasta el canal de Suez, en Egipto.

Los hutíes también afirman haber atacado la infraestructura petrolera saudí cerca de un oleoducto este-oeste que el reino ha utilizado para transportar millones de barriles de crudo desde que el estrecho de Ormuz quedó prácticamente cerrado.

Las tensiones entre los hutíes y los saudíes tienen sus raíces en un conflicto independiente pero relacionado que se remonta a más de una década y que parece estar reactivándose. Sin embargo, también representa un nuevo frente desde el cual Irán podría presionar a un aliado clave de EEUU y, potencialmente, asfixiar aún más los suministros energéticos mundiales, con efectos que van mucho más allá de la región.

Ambrey, una empresa de seguridad marítima, ha registrado más de 10 embarcaciones que dieron media vuelta en el mar Rojo y el golfo de Adén desde que se anunció el bloqueo naval hutí contra Arabia Saudí. El tránsito por Bab el-Mandeb ha caído un 30 % desde el 21 de julio en comparación con junio, según los datos más recientes de Ambrey.

Los saudíes apuntan a grupos respaldados por Irán en Irak

A principios de esta semana, Arabia Saudí acusó a milicias respaldadas por Irán en Irak de lanzar ataques con drones contra sus instalaciones petroleras durante dos días consecutivos. En respuesta, aviones de combate de EEUU y Arabia Saudí bombardearon posiciones de las milicias en Irak, matando al menos a 20 combatientes y a seis asesores iraníes.

Irak mantiene estrechos lazos tanto con EEUU como con Irán y durante mucho tiempo ha luchado por mantener el equilibrio entre ambos. Desde el comienzo de la guerra, ha quedado atrapado en un literal fuego cruzado. El Gobierno iraquí condenó los ataques de EEUU y Arabia Saudí, señalando que se produjeron mientras intentaba investigar lo sucedido.

Las Fuerzas de Movilización Popular, una coalición de grupos armados afines a Irán, forman parte oficialmente de las fuerzas de seguridad de Irak, pero a menudo actúan de manera autónoma, incluso atacando a las tropas estadounidenses estacionadas en Irak.

Está previsto que las fuerzas estadounidenses completen su retirada del país a finales de septiembre, y el Gobierno iraquí se ha comprometido a desarmar a los actores no estatales o a incorporarlos al ejército. Sin embargo, esos esfuerzos podrían estancarse a medida que la guerra generalizada continúa.

Las fuerzas estadounidenses remanentes están desplegadas en la región semiautónoma del Kurdistán iraquí, que también alberga a grupos disidentes armados kurdo-iraníes. Irán ha atacado a ambos a lo largo de la guerra.

Un ataque con drones en Egipto indica una posible expansión de la guerra

El miércoles, un ataque con drones contra el puerto egipcio de Damietta, en el Mediterráneo, incendió dos buques de gas natural, incluida una instalación de almacenamiento flotante de propiedad estadounidense.

Nadie se ha atribuido el ataque y los hutíes han negado su responsabilidad.

Egipto, un estrecho aliado de EE. UU. y mediador regional, es uno de los pocos países de Oriente Medio que ha evitado involucrarse militarmente en la guerra.

Israel se mantiene al margen

Por ahora, Israel, que participó en el bombardeo inicial contra Irán durante varias semanas y fue blanco repetido de misiles iraníes al comienzo del conflicto, se ha mantenido al margen desde el acuerdo de paz temporal.

El grupo militante Hezbolá, respaldado por Irán, lanzó cohetes contra el norte de Israel poco después del estallido de la guerra. Israel respondió con bombardeos aéreos y una invasión terrestre. Desde entonces, ha ocupado, despoblado y destruido grandes partes del sur del Líbano, alegando que tales medidas son necesarias para erradicar a los militantes.

La tregua del 20 de junio se ha mantenido en gran medida. Actualmente, Israel y el gobierno del Líbano están aplicando las fases iniciales de un acuerdo según el cual las fuerzas israelíes se retirarían y el ejército libanés tomaría el control. El acuerdo también establece que Hizbulá debe ser desarmado. El grupo ha rechazado el pacto y podría resistirse con violencia a cualquier intento de desarme forzoso.

Cualquier ataque por parte de Irán, Hezbolá o Israel podría reavivar las hostilidades y abrir otro frente más.