Agentes de ICE en el Aeropuerto Phoenix Sky Harbor: Lo que se sabe

PHOENIX, Arizona – Como en otras terminales aéreas del país, agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) fueron enviados a las terminales del Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor. De acuerdo con el anuncio del presidente Donald Trump, la intención es apoyar a los oficiales de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) y paliar las filas largas en los controles de seguridad.

“La verdad me da miedo que estén aquí. No sé exactamente qué harán y eso nos pone nerviosos a todos los que viajamos”, dijo a N+Univision Arizona un pasajero, demostrando que la medida genera cierta incertidumbre entre quienes esperan pasar por los controles de seguridad.

Otro señaló: “He estado esperando más de 30 minutos solo para pasar este checkpoint. Es frustrante y muy incómodo”.

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N+Univision Arizona pudo ver el ingreso de agentes de ICE al Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor la mañana del lunes 23 de marzo, sin mascarillas, caminando directamente para asistir al personal de la TSA.

Las autoridades aseguraron que estos agentes no revisarán equipajes ni operarán los escáneres, funciones que siguen siendo exclusivas de la TSA.

Sin embargo, el presidente Donald Trump no descartó que en su despliegue pudieran darse arrestos de personas indocumentadas, aunque ese no sea el objetivo principal de la medida de apoyo.

Agentes de ICE llegaron al aeropuerto Phoenix Sky Harbor

“Nuestro objetivo es asistir con las operaciones de seguridad de manera temporal y garantizar que el flujo de pasajeros sea seguro y eficiente, sin reemplazar las funciones de la TSA”, respondió el Departamento de Seguridad Nacional, a solicitud expresa de N+Univision Arizona sobre cuáles serían exactamente las funciones de sus agentes en los aeropuertos.

Añadieron que se busca que los vuelos sigan realizándose de manera segura, particularmente ante las ausencias de trabajadores que han afectado a varios aeropuertos del país.

Por su parte, Lauren Biz, subsecretaria interina de ICE, compartió con N+Univision Arizona un comunicado, en el que afirma:

“Este cierre imprudente e inútil de nuestra fuerza laboral de Seguridad Nacional ha provocado que más de 400 oficiales de la TSA renuncien y miles no se presenten a trabajar porque no pueden costear la gasolina, el cuidado infantil, la comida o la renta.

“Mientras los demócratas continúan poniendo en riesgo la seguridad, la confiabilidad y la facilidad de nuestros viajes aéreos, el presidente Trump está tomando medidas para desplegar a cientos de oficiales de ICE, que actualmente cuentan con financiamiento aprobado por el Congreso, en los aeropuertos que se ven afectados. Esto ayudará a reforzar los esfuerzos de la TSA para mantener la seguridad en nuestros cielos y minimizar las interrupciones en los viajes aéreos”.

Por su parte, la oficina de la gobernadora Katie Hobbs indicó que se encuentra “al tanto de la presencia de ICE en Phoenix Sky Harbor debido al cierre parcial del gobierno federal. Las operaciones de seguridad en los aeropuertos deben mantenerse bajo la responsabilidad de agentes de TSA, quienes están debidamente capacitados, y no de ICE, para mantener el orden y la seguridad”.

Añadió que su oficina seguirá monitoreando de cerca la presencia de estos agentes “para garantizar que no generen caos innecesario para los viajeros”.

A su vez, el representante de Arizona Greg Stanton afirma que la decisión de Trump de enviar agentes de ICE a los aeropuertos “no fue la correcta”.

Ante la prensa, Stanton añadió: “Podríamos conseguir que se les pague a los agentes de la TSA hoy mismo si los republicanos de la Cámara de Representantes y del Senado accedieran a financiar todo excepto ICE, para así dejar las discrepancias sobre ICE para otro momento”.

Mientras tanto, en su sitio web, el Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor aseguró que la seguridad de la instalación y de sus viajeros se mantiene como su máxima prioridad. Indicó que espera que los agentes federales operen conforme a lo que indica la ley, respetando los estándares de servicio al cliente por los que es reconocido el aeropuerto.

La TSA ha estado experimentando problemas debido a ausencias de personal, resultado del cierre parcial de gobierno que involucra al Departamento de Seguridad Nacional.

Cientos de trabajadores de ese departamento, entre quienes se cuentan los de la TSA, están trabajando sin cobrar su salario desde que el Congreso no renovó el financiamiento del DHS el Día de San Valentín. Por ello, algunos se han ausentado, reportándose enfermos, o han renunciado, para poder buscar otro empleo en el que sí les paguen.

Por ello, aeropuertos con escasez de este personal han cerrado temporalmente controles de seguridad, lo que se ha traducido en largas filas y grandes esperas para los viajeros.

Agentes de ICE se encuentran desplegados en terminales aéreas desde Nueva York hasta Atlanta, en total 13 aeropuertos.

Con información de Estefanía Osorio.

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