Mapeando la vía láctea y la heliosfera

Siendo simples puntos despreciables del universo, hay que reconocer que los seres humanos la llevamos bastante bien. De hecho, mes a mes vamos dando pasos agigantados (a nuestra escala, claro) en el conocimiento del universo que nos rodea. En el día de hoy nos referimos al sistema solar y a la vía láctea.

Hacemos referencia a la sonda Interstellar Boundary Explorer ( IBEX) enviada por la NASA para explorar el espacio, la cual ha conseguido nada menos que diseñar un mapa de la vía láctea que nos permite situar al sistema solar en una posición exacta dentro de la galaxia.

Durante dos meses el IBEX ha estado midiendo los átomos energéticos neutrales, átomos que nacen en la zona limítrofe interestelar del sistema solar y donde las partículas cargadas del sol que conforman los vientos solares escapan a las órbitas planetarias e interactuan con material de otras estrellas.

Este mapa ha permitido ubicar los puntos más próximos de nuestra galaxia (el medio interestelar) de la heliosfera, la burbuja que hace que el sistema solar sea justamente un sistema, protegiéndolo de las radiaciones cósmicas extensas a él.

De esta manera, la NASA ha conseguido ubicar de forma exacta al sistema solar dentro de la galaxia, y por vez primera ha conseguido entrar en contacto y estudiar con exactitud los límites que separan nuestro sistema solar de lo que lo rodea.