El rock & roll tiene rostro de mujer: conoce a Rosetta Tharpe

El  Salón de la Fama del Rock & Roll anunció a los artistas que ingresarán a la prestigiosa lista de músicos que han dejado su marca en la música. Están las bandas influyentes y esperables, como  Bon Jovi y  Dire Straits, y algunos fanáticos del rock se enojaron porque otras quedaron afuera, como  Radiohead. Pero lo que nadie esperaba es que una cantante que había sido casi olvidada por la historia fuera reconocida por su gran influencia: la Hermana Rosetta Tharpe. 

Antes de que  Elvis Presley meneara sus caderas y de que  Chuck Berry bailara con su guitarra, estaba la cantante de gospel que creó un  género musical nuevo con su guitarra y voz rasposa: el rock & roll. Una mujer afroamericana de Arkansas fue la primera  estrella de rock e inspiró a generaciones de artistas, pero la historia la olvidó.

La madrina del rock

Rosetta Tharpe fue incluída en el Salón de la Fama como una « influencia temprana», una categoría dedicada a los músicos que influyeron en la creación del rock and roll. Antes de que existiera el género tal como lo conocemos hoy, los artistas de blues, como Howlin' Wolf, o de gospel, como Tharpe, se acompañaban de guitarras eléctricas para crear canciones llenas de energía y así inspiraron a generaciones enteras de rockeros, desde los  Beatles hasta  Arctic Monkeys. 

«Si ella no hubiera estado ahí como modelo e inspiración, Elvis Presley, Little Richard, Johnny Cash, Jerry Lee Lewis y otros pioneros del rock hubieran tenido carreras muy diferentes», explica el Salón de la Fama del Rock and Roll en su página oficial. 

Una estrella olvidada

Ella fue toda una sensación durante la década de los 40, y gracias al éxito de su primera canción, «Rock Me», logró hacer algo que una mujer afroamericana de la época nunca hubiera imaginado: salir de gira con músicos blancos, algo que en el dividido sur de Estados Unidos era casi imposible. 

Llenó estadios y su canción de 1945, «Strange Things Happening Every Day», fue la primera canción de gospel en llegar a las listas de «raza» (conocida hoy como « R&B»). Sin embargo, su fama decreció durante los 60s con el auge de rockeros como  Jimmi Hendrix y así ella se fue a Inglaterra a buscar nuevas oportunidades. El tour de Folk, Blues y Gospel fue otro evento histórico para ella y una demostración de su poder e influencia que persiste hasta hoy. En una estación de tren abandonada y bajo la lluvia, ella tomó su guitarra eléctrica y tocó «Didn't it rain », y, según Bob Dylan «muchos jóvenes ingleses comenzaron a tocar la guitarra después de verla». 

Tharpe merecía su propio espacio en la historia de la música, sin embargo, figuras como Elvis y Berry son más recordadas que la mujer que los inspiró. Por eso es muy alentador ver que « la madrina del rock» ha recibido el honor que merece y la visibilidad para seguir inspirando a las generaciones que vendrán.

• Sigue leyendo: «7 escandalosos momentos en la historia de la música»