Batman historias esenciales #6 “Batman: Hush”

“ By day, I am Bruce Wayne, billionare philantropist. At night, criminal, a cowardly and superstitious lot, call me… Batman. ”

La máquina de escribir de Jeph Loeb nos ha entregado algunas de las mejores historias de Batman jamás escritas. Apenas una semana atrás escribía sobre The Long Halloween, una de las dos grandiosas obras del hombre murciélago que Loeb creó de la mano del dibujante Tim Sale. En esta ocasión, la pluma de Jeph fue acompañada de los lápices del magistral Jim Lee. Fue el editor de DC Comics de principios de los años 2000, Mark Chiarello quien unió este dúo creativo para la creación de Batman: Hush y, honestamente, como fan de Batman y admirador del noveno arte, no podría agradecerle más.

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Análisis:

Batman: Hush estaba originalmente destinada a ser un volumen único, pero tanto Loeb como Lee aceptaron el desafío de dividir la historia en 12 partes y correr detrás de las fechas de entrega para poder presentar el arco argumental en el principal título de Batman. De esta manera, Batman: Hush ocuparía 12 issues, iniciando en Batman Vol. 1 #608 (diciembre, 2002) y finalizando en Batman Vol. 1 #619 (noviembre, 2003).

Batman sigue el rastro de Killer Croc, que secuestró a un niño de Gotham y pidió un inmenso monto por el rescate. Tras poner al niño a salvo, Batman descubre que Catwoman se llevó el maletín con el dinero de la escena e inicia una persecución. Mientras salta de edificio en edificio para alcanzar a Selina, una de sus sogas es cortada y cae al vacío sin posibilidad de agarrarse de nada, para terminar malherido e incapaz de hablar en el frío pavimento de Crime Alley. De esta manera inicia una historia cargada de intrigas, traición y una incógnita a resolver: ¿Quién saboteó la soga de Batman? ¿Quién es Hush?

Loeb se aleja bastante del género policial negro que utilizó para desarrollar The Long Halloween y se concentra en contar una historia más realista, dramática, trágica y (no puede faltar este detalle) con tonos románticos. La relación entre Bruce Wayne y Selina Kyle es una pieza fundamental del arco argumental. Más que nunca Batman quiere confiar en ella, permitir que ingrese en su vida y las cosas se le van de las manos cuando una relación afectiva inicia. Loeb hace que el pasado de los personajes tenga un peso enorme en el desarrollo de la relación, viajando fugazmente en recuerdos de Batman a eventos antiguos y momentos en los que Catwoman y el caballero oscuro no eran aliados dudosos, sino directamente enemigos.

De alguna forma, Batman: Hush se siente como una recapitulación de la historia de Batman. Loeb encuentra el modo de volver a todos los momentos clave de la vida de Bruce, al tiempo que también agrega personajes y eventos a la mitología del murciélago. Lee, un empedernido detallista que pinta cuadros jamás captables con una cámara, aprovecha los flashbacks para alejarse de su normal estilo realista. Los recuerdos de Bruce están dibujados y pintados con una paleta dual, que selecciona un color fuerte (sea azul, rojo, o verde), lo mezcla con grises y blancos. Genera una niebla que enmarca los cuadros y un estilo acuarelístico, que marca una fuerte diferencia entre lo que es presente y lo que es recuerdo.

Por admisión propia de Lee, mucha de la “ magia” generada por los colores en Batman: Hush, se le debe al colorista Alex Sinclair que hizo más que tomar órdenes. Se dejó llevar y aportó su propia experiencia para agregar una capa más a los ya de por sí profundos y detallistas dibujos de Lee. Fue Sinclair quien le indicó a Jim Lee cómo el modo de dibujar a Bruce Wayne/Batman había mutado mucho desde los primeros issues hacía los últimos. Cuando el dibujante se dio cuenta de cómo por accidente había estado ilustrando la figura del héroe más delgada y con facciones más afiladas, se horrorizó. Sin embargo, Sinclair indicó que las diferencias eran pocas y servían a la historia. Después de todo, Batman: Hush es una extensa tortura psicológica en la que Bruce Wayne se encuentra varias veces al borde del quiebre.

Loeb una vez más hace una utilización sublime de la amplia galería de villanos del murciélago, dándoles un lugar a todos los más reconocidos mientras desarrolla su historia y nos prepara para la famosa vuelta de tuerca. Los finales sorpresivos son un clásico que siempre puede esperarse de Jeph Loeb y en  Batman: Hush, como en The Long Halloween, nos ofrece no uno o dos, sino tres (siendo el número 2 el mejor, no estoy muy de acuerdo con el tercero pero no quiero entrar en zona de spoilers fuertes). Como para no dejarnos con ganas, los últimos 3 issues de la serie son una montaña rusa de acción, increíbles cambios de trama y las asombrosas pinturas de Jim Lee que nos obligan muchas veces a detenernos minutos en una página para admirar los detalles y develar cada uno de los secretos.

En un prólogo que Jeph Loeb escribió para el lanzamiento del volumen único de Batman: Hush, el escritor cuenta que lo primero que pensó cuando le ofrecieron escribir otra historia de Batman fue: ¿Quién va a dibujarla? Loeb sabía que Tim Sale (ilustrador de The Long Halloween y The Dark Victory, los dos opus escritos por Jeph) no se hallaba disponible. Al verlo preocupado por este detalle, el editor Mark Chiarello le dijo: “ Jim Lee”. Loeb cuenta el alivio que sintió en ese momento antes de decir: “ Podemos sentarnos a discutir hasta mañana quién es mejor, Michelangelo o da Vinci, pero mejor ganemos tiempo y aceptemos que son los dos grandes artistas.” Solo un escritor con clase puede pensar en este tipo de halago para dos grandes dibujantes como son Tim Sale y Jim Lee.

Mejor escena:

Normalmente me reservo esta sección para hablar sobre una escena en particular pero en esta ocasión voy a escribir casi sobre un issue entero. Se trata del séptimo episodio del arco argumental que ocurre en las páginas de Batman Vol. 1 #614, The Joker (junio, 2003) De más está decir, SPOILER ALERT.

La participación del Joker es escasa en Batman: Hush. Sin embargo, es el protagonista de este issue titulado en su nombre, y por supuesto se roba la escena. Tras un ataque efectuado en la opera por Harley Quinn, Batman descubre el cadáver de su amigo Thomas Elliot a los pies del Joker. Bruce, que se encuentra en estado de presión permanente por las acciones de un nuevo villano que no logra detener, pierde el control y empieza a golpear brutalmente a Joker. La escena tiene créditos tanto en dibujos como en guión. Lee dibuja un tormenta, lluvia y rayos, detrás de Batman mientras la golpiza se lleva a cabo y en el más encarnizado momento elimina el blanco de sus ojos reemplazándolo por un negro vacío. En ese momento no hay dudas, Batman está dispuesto a matar a Joker en esta ocasión. El acompañamiento de Loeb con la letra no se queda atrás, en un monólogo interno Batman vuelve a todos los asesinatos que su más terrible villano cometió y todas las personas allegadas a él que lastimó. De pronto Batman no comprende cómo es que no asesinó antes a Joker y está dispuesto a enmendar ese error ahí mismo.

Joker grita “ Stop!” entre golpe y golpe y cuando finalmente Batman lo deja hablar, el príncipie payaso del crimen simplemente dice: “ Stop… me… if you’ve heard this one before”, o “ Para… me… si ya escuchaste este antes”. Un diálogo que perfectamente explica en contexto cómo funciona la mente de Joker. El villano no entiende la golpiza, por más aterrador que suene, puede que incluso lo considere una señal de afecto, él solo quiere contar otro chiste.

La escena es extensa y ocupa gran parte del issue, Catwoman intenta evitar el asesinato, pero Batman la reduce. Le da nuevamente captura a Joker y cuando está a punto de ahogarlo, Jim Gordon aparece. Con la pistola en la cabeza de Batman le pide que no lo haga. “ ¿Cuántas vidas más vamos a dejar que arruine?”, pregunta el caballero oscuro, a lo que su eterno amigo responde: “ No me importa. No voy a dejar que arruine la tuya.”

Se trata de una escena que lo tiene todo, drama y acción, diálogos increíbles e imágenes a la altura. ¡E ironía, además! Por más loco que parezca, Joker es inocente del crimen por el cual Batman casi le quita la vida.

Mejor cita:

En el capítulo 5 llegará la batalla entre Batman y Superman, una de las más recordadas, quizás quedando en segundo lugar detrás del enfrentamiento en The Dark Knight Returns. Es posible que suene a cliché porque probablemente ya escucharon esta frase, pero es inevitable resaltarla entre todos los diálogos interiores que Loeb escribió para Batman.

Mientras se dispone a batallar a Superman con su anillo de kryptonita, Batman piensa:

¡Y la multitud se vuelve loca!

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No puedo hacer más énfasis en cuán indispensable es la lectura de Batman: Hush para los fanáticos del personaje. Es quizás la mejor historia del caballero oscuro en el siglo XXI y la muy justificada razón por la que Jim Lee hoy es tan grande como es. No hay excusas. Si aún te falta leer esta historia esencial de Batman, ve corriendo a conseguirla.

¿Leíste Batman: Hush? ¿Qué te pareció? ¿Qué obra de Batman consideras esencial? Cuéntanos en un comentario y quizás sea la próxima que analicemos.