Koko, la gorila que era capaz de comunicarse a través del lenguaje de señas, murió este martes a los 46 años en su refugio protegido en las montañas de Santa Cruz, en California, informó en un comunicado la Fundación Gorila, dedicada a la protección de esta especie y responsable de la seguridad del animal.
Muere Koko, la gorila que conmovió al mundo por su capacidad para entender lenguaje de señas
La gorila murió a los 46 años mientras dormía en su refugio de Santa Cruz, en California. "Nos enseñó acerca de la capacidad emocional de los gorilas", dijo la fundación que estaba a su cargo, agregando que "fue amada y será profundamente extrañada".
"Koko llegó a millones de personas como embajadora de todos los gorilas y un ícono de comunicación y empatía entre especies. Ella fue amada y será profundamente extrañada", lamentó la fundación. La gorila murió "mientras dormía”. Su muerte ha provocado miles de mensajes de condolencia en redes sociales.
La gorila nació en el zoológico de San Francisco el 4 de julio de 1971 y tenía un "extraordinario dominio del lenguaje de señas” con el que lograba comunicarse efectivamente con los humanos; además era la principal "embajadora de su especie en peligro de extinción".
"Su impacto ha sido profundo y lo que ella nos enseñó acerca de la capacidad emocional de los gorilas y sus habilidades cognitivas continuará cambiando el mundo", agregó la fundación.
La investigadora Francine "Penny" Patterson junto con la experta en lenguaje de señas June Monroe trabajaron con Koko, que rápidamente aprendió el lenguaje y se comunicaba con ellas.
Así, por ejemplo la gorila informaba a los visitantes del zoológico -a través del lenguaje para sordos- que no le dieran alimentos.
Igualmente célebre fue la foto que se tomó ella misma frente a un espejo para la portada de National Geographic cuando la revista publicó una reseña sobre el animal en 1978. Koko fue nuevamente la figura de su portada junto con All Ball, un gato que había escogido como regalo de cumpleaños.
En los medios fue ampliamente reseñada también la tristeza que mostró la gorila por la muerte de All Ball y en una conversación con Patterson expresó su tristeza con las palabras "gato", "llanto" y "tengo pesar".
La Fundación Gorila anunció que honrará la memoria y "legado" del primate con proyectos en curso que incluyen un santuario para gorilas en Maui, Hawaii, y en la conservación de la vida salvaje en el África así como en el desarrollo de una aplicación para teléfonos sobre el lenguaje de señas.
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