Todo lo que deberías saber sobre el primer trasplante de cabeza «exitoso»
La medicina ha avanzado mucho en los últimos años, sobre todo en lo que tiene que ver con los trasplantes, con cada vez más personas en el mundo que pueden vivir gracias a este tipo de procedimientos.
Ya hemos logrado trasplantar una gran diversidad de partes del cuerpo, pero la cabeza no es una de ellas ─al menos por ahora─. No obstante, parecería que cada vez estamos más cerca.
Sergio Canavero: el médico que realizó el trasplante
El médico que realizó el trasplante es el especialista Sergio Canavero, un profesor italiano que lleva mucho tiempo anunciando que los trasplantes de cabeza pueden ser una realidad en el futuro cercano. Incluso, él mismo realizó un trasplante de cabeza con un mono a finales de 2015, que calificó como exitoso.
Para Canavero, los trasplantes de cabeza son una realidad inminente, uno de los próximos avances de la medicina que cambiarán a la vida humana para siempre. Incluso, tantas expectativas se han generado al respecto, que un hombre ruso ha ofrecido donar su cabeza cuando muera, para que sea trasplantada a otro cuerpo.
No obstante, antes de avanzar más en esta temática, hacen falta realizar muchas pruebas. Las pruebas con humanos, primeramente, deben ser llevadas a cabo en cadáveres. Y es lo que Canavero hizo esta vez, junto a su equipo de la Universidad Médica de Harbin.
La forma en que se hizo el trasplante
Para realizar las pruebas en humanos, Canavero tomó a un cadáver al cual le trasplantó la cabeza de otro paciente fallecido. Canavero ha señalado que su equipo ha logrado concretar todas las conexiones de nervios y vasos sanguíneos. La columna vertebral fue correctamente conectada también.
Para la medicina, estos resultados son auspicios en tanto nos indican que, efectivamente, se pueden hacer las conexiones de una forma correcta, como para que el trasplante de cabeza en humanos sea una realidad en el futuro cercano.
Por otra parte, la duración de la cirugía fue de 18 horas, lo que nos da una idea sobre la carga horaria aproximada que supone hacer uno de estos trasplantes.
Los médicos han señalado que este fue el primer trasplante de cabeza del mundo. Y se trata de un paso realmente significativo, aunque los pacientes no estuvieran vivos, pues se trata de las primeras pruebas que la medicina debe hacer para conocer el procedimiento más a fondo.
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¿Realmente un trasplante exitoso?
Mientras tanto, muchas personas han señalado al trasplante como un verdadero horror. Los avances médicos siempre suelen tener detractores, pero no caben dudas de que este avance será uno de los más polémicos.
Las críticas van desde el posible dolor o trauma psicológico que sufriría la persona trasplantada, hasta las complicaciones médicas en lo que refiere a un trasplante tan grande. Recordemos que casi todos los trasplantes conllevan el riesgo de rechazar al nuevo órgano, ¿qué pasa cuando el trasplante no es un órgano, sino un trasplante de cuerpo entero?
¿Se deben tomar inmunosupresores o el sistema inmune no atacará al cuerpo, aunque sea un cuerpo completamente desconocido? ¿Se puede evaluar el nivel de compatibilidad de una cabeza con un cuerpo?
Frente a este avance, son muchas las voces que han señalado que el llamarlo «exitoso» es una concepción errónea. Por un lado, aunque las conexiones se realizaran correctamente, no existe una forma de saber si los órganos en realidad funcionarían.
El cadáver no se levantará para caminar o expresarse, lo que no nos permite saber si, un órgano tan complejo como el cerebro realmente funcionaría correctamente después de un trasplante como este. Y un trasplante exitoso se considera como tal cuando la persona que lo recibe ve que su calidad de vida aumenta.
La realidad es que, hasta que no se realice en personas vivas y funcione correctamente, este procedimiento no puede ser llamado exitoso, al menos en el ámbito de la medicina.
Aunque el equipo de Canavero ha logrado hacer las conexiones correctamente, aún falta saber mucho sobre el postoperatorio. No obstante, si nadie llevara a cabo las pruebas, ¿cómo podríamos saber qué es lo que pasa o cuáles son los desafíos?
Por otra parte, existen muchas dudas sobre qué es lo que se trasplanta además de «lo tangible». Científicamente, solo se trasplanta lo corporal, pero para muchas personas, los sentimientos, conocimientos, e incluso la personalidad o el alma podrían permanecer dentro.
Mientras tanto, el equipo de Canavero no se detiene: ahora que el trasplante ha sido probado «exitosamente» en un cadáver, planearán el siguiente paso: hacer un trasplante de cabeza en un paciente con muerte cerebral.
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