Los extintores de incendios pueden salvar tu vida o tus posesiones ante un fuego evitando que se torne mayor, siendo una herramienta indispensable en todo hogar, oficina y automóvil, pero ¿cómo funciona?
Si quieres saber cómo el extintor de incendio apaga el fuego, te contamos cómo funcionan y el tipo de químicos que utilizan y resultan tan efectivos para extinguir incendios pequeños, evitando el tener que recurrir a bomberos si es que fuego se expande.
¿Cómo funciona un extintor de incendios?
Son rojos, con forma tubular y poseen una válvula que permite que los químicos que tienen en su interior lleguen y terminen con llamas, los extintores de incendios son realmente útiles pero pocos saben cómo es que hacen su trabajo.
Existen dos tipos de extintores: Los químicos secos que son los que solemos tener en casa, y, los que utilizan exclusivamente CO2 en forma de gas para enfriar el fuego y evitar que se expanda.
Los extintores de incendio químicos poseen en su interior mezclas de elementos o compuestos, ya sea en forma de espuma o polvo seco, todo presurizado mediante el uso de nitrógeno o CO2 dentro de una cápsula aislada del resto de los materiales. Al abrir su válvula el gas empuja sus contenidos hacia afuera pudiendo dirigirlos al fuego que necesitamos extinguir.
Los químicos presentes en estos extintores llamados también secos ya que generan espuma o un polvo especial, suelen utilizar bicarbonato de sodio, bicarbonato de potasio o fosfato monoamónico. Muchos de ellos también llevan algún tipo de retardante de llamas.
Al salir con mucha presión desde el extintor los químicos entran en contacto con el fuego y, la temperatura de este hace que se separen y sea imposible que continúe el proceso de combustión que hace permite que el fuego se mantenga.
- Ver también: «¿Qué es la combustión?»
La espuma en conjunto con el retardante, hace imposible que aquellas llamas que son acabas de inmediato puedan expandirse a otras superficies vecinas, pudiendo así extinguir un incendio por completo o al menos contenerlo.
En el caso de los extintores más pequeños, estos utilizan dióxido de carbono en forma líquida que, una vez que es expulsado sale en forma de gas y una vez en el aire toma una forma similar al del hielo seco.
Al entrar en contacto con el fuego, este CO2 desplaza el oxígeno presente en el fuego, lo que evita que el proceso de combustión que provoca y mantiene las llamas pueda continuar al reducir su concentración, extinguiendo así un pequeño incendio. Este tipo de extintores, a diferencia de los que lanzan espuma, no provocan daños sobre las superficies o equipos que tocan.
Si se trata de un incendio más grande, el uso de los extintores solo sirve para tratar de extinguir pequeños focos, pero sí o sí se requiere el trabajo de bomberos y no de una persona común, ya que el intentar ser héroe puede dejarlo herido o incluso muerto.
Ahora que sabes cómo funciona un extintor de incendios, comprenderás también la importancia de estas herramientas que debemos mantener en buen estado, ya que tal como la comida estos vencen y se requiere que reciban servicio técnico o complemente se cambien evitando que cuando los necesitemos no funcionen como deberían.
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