¿Pueden los osos panda sobrevivir sin los bosques de bambú?
Como todos sabemos, los osos panda son una de las especies más adorables del reino animal. Pertenecen a la clase de los mamíferos carnívoros y sin embargo se distinguen completamente de estos porque su dieta consiste básicamente en hojas de bambú, alimento que han obtenido durante muchos años de su hábitat.
Ahora bien, el cambio climático amenaza con hacer desaparecer muchos plantas de nuestro planeta. Ello hace que nos preguntemos con alarma: ¿ Pueden los osos panda sobrevivir sin los bosques de bambú?
¿Dónde habitan los osos panda?
De manera natural, los osos panda viven únicamente en China. Son animales con una dieta básica de hojas de bambú. Es natural que sus hábitats sean los bosques de bambú en este país asiático (o bosques de coníferas donde abunda el bambú).
Lamentablemente, resultan una de las especies más amenazadas del planeta ―recuerda que es el símbolo del Fondo Mundial para la Naturaleza―, de tal suerte que apenas rebasan los 2000 individuos, localizados en las regiones montañosas de la zona central china (provincias de Sichuan, Shaanxi and Gansu).
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¿Cómo logran sobrevivir los osos panda comiendo solo hojas de bambú?
Aunque los osos panda, apelan ocasionalmente a otras fuentes de alimentación para compensar su dieta ―roedores pequeños, cervatillos, hierbas varias―, lo cierto es que el 99% de su dieta es a base de hojas de bambú. Este alimento apenas contiene proteínas y sí mucho de fibra indigesta. Sin embargo, los pandas no poseen 4 estómagos como los rumiantes para procesar ese menú vegetariano.
Para lograr sobrevivir comiendo solo hojas de bambú, los osos panda se pasan todo el día consumiendo y apenas se mueven. Eso les permite absorber el máximo de nutrientes posibles, perder casi nada de energía y digerir lentamente la fibra.
Pero además, estos úrsidos se alimentan de dos tipos de especies de bambú que crecen en lugares distintos y cuyos brotes no aparecen en las mismas estaciones del año. Así pueden obtener el nitrógeno, el fósforo y el calcio que todo mamífero necesita.
¿Qué pasaría con los osos panda si desaparecen los bosques de bambú?
Si los osos panda solo viven en bosques de bambú, de cuyas plantas se alimentan, y el cambio climático amenaza muchos hábitats del planeta, incluyendo las montañas de la región central de China, el futuro de estos maravillosos animales parece estar comprometido.
Si echamos una mirada atrás, la destrucción de los bosques de bambú y los bosques de coníferas donde abundan dichas plantas ha ido en aumento exponencial; del mismo modo, la población actual de osos panda representa el 1% del promedio histórico. Esta cifra nos señala que si finalmente desaparecen los bosques de bambú, se produciría la extinción de dichos mamíferos.
¿Es posible salvar a los osos panda?
Los planes de protección del oso panda incluyen reforestación de sus hábitats y relocación de individuos. También limitación de áreas como reservas y reproducción en cautiverio. Sin embargo, el tema del calentamiento global está más allá de los esfuerzos de la comunidad científica por salvar a tan adorables criaturas.
Una subida de temperatura en el planeta ―se estima que para finales del siglo se produzca un ascenso entre 1-6° F―, es probable que cause la desaparición progresiva de muchos bosques del planeta, los de bambú entre ellos. Y lamentablemente, sin los bosques de bambú los osos panda no pueden sobrevivir.
Esperemos que se imponga la sabiduría y el ser humano logre revertir el gran daño causado a la Tierra, y proteger de la extinción a la mayoría de sus plantas y animales, especialmente el oso panda, uno de los especímenes más hermosos y tiernos del planeta.
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