Ernest Shackleton nació el 15 de febrero de 1874, época en que todavía el hombre no había alcanzado algunos sitios del planeta. Uno de estos lugares, era la Antártida, a la cual por varios años se había intentando llegar sin éxito. Shackleton fue el primero en intentar recorrer la Antártida de una punta a la otra, y aunque sus exploraciones fueron fallidas, son reconocidas mundialmente. Hoy conoceremos algunos detalles más sobre
La Antártida
Este continente está cubierto de hielo en un 99% y no tiene formas de vida excepto en la costa. A diferencia de otras zonas frías del planeta no hay indígenas que la pueblen y está rodeado por el océano. La primera expedición de Shackleton a la Antártida fue en 1907, donde llegaron a acercarse al Polo Sur. El gobierno les dio un reconocimiento y lo nombró Sir Ernest Shackleton.
Esta tierra cautivó la imaginación de muchos, incluido Shackleton a quien ya desde joven le gustó el mar, uniéndose a la marina mercante y finalmente volviéndose explorador. El Polo Sur ya había sido pisado por Robert Falcon Scott y Amundsen, y a su vez los norteamericanos ya habían pisado el Polo Norte, por lo que el único reto que Shackleton podía tener era cruzar la Antártida de una punta a la otra, desde el mar Weddell hasta el mar Ross.
Vida personal de Shackleton
Antes de emprender el viaje que lo haría conocido trabajó en Inglaterra como periodista y fue secretario de la Sociedad Geográfica Real de Escocia. Tuvo tres hijos, de los cuales uno de ellos, Edward, fue el primer occidental en escalar el Monte Mulu, en Borneo.
Durante los viajes a la Antártida fue apodado El Jefe por su tripulación, debido a su carácter de líder. Todos los hombres le tenían un enorme respeto y admiración. Luego de esta expedición escribió un libro titulado The Heart of the Antarctic .
La expedición Endurance
Esta expedición, también llamada Expedición Imperial Transantártica no tuvo éxito porque no llegó al Polo Sur, pero sin embargo fue fascinante. El barco quedó atrapado en el hielo del mar Weddell, y Shackleton tuvo que hacer un enorme viaje para salvar a la tripulación. Cuando el barco se hundió, acamparon en el hielo hasta que se rompiera, usando los botes para llegar a Isla Elefante, el lugar más cercano. Sin embargo, desde allí no había cómo comunicarse con personas que pudieran rescatarlos. Shackleton decidió entonces partir con otros 5 hombres de la tripulación hacia Georgia del Sur, el lugar poblado más cercano. Luego de 15 días llegaron, y obtuvieron ayuda para rescatar al resto de la tripulación. Escribió un libro titulado Sur, el cual cuenta las experiencias de la Expedición Endurance.
Ernest Shackleton murió en 1922 demostrando que era un verdadero explorador, mientras salía hacia otra expedición en la Antárti da, en Georgia del Sur, y allí fue enterrado. Se convirtió en uno de los exploradores más famosos de toda la historia, y ha sido motivo de películas, libros y series de televisión. En un ranking propuesto por la BBC, está en el puesto 11 de entre los 100 mejores británicos. Sin dudas, es uno de los exploradores más conocidos del mundo, a pesar de que no logró su meta de atravesar el Polo Sur.
Probablemente, le hubiera interesado saber que en la actualidad el continente es compartido por 27 países que realizan sus investigaciones científicas desde sus bases.