Waylon Jones, más conocido por el alias de Killer Croc, es un criminal profesional y miembro de la galería de villanos de Batman que fue creado en 1983 por el guionista Gerry Conway y el dibujante Gene Colan, para ser introducido en el número 357 de la primera colección de Batman.
A pesar de tener un origen esencialmente sencillo, este personaje ha pasado por diversas fases evolutivas de personalidad, capacidad mental y apariencia a lo largo de los años que lo presentan como un antagonista bastante más complejo de lo que muchos piensan.
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El Niño Cocodrilo
Waylon nació con un caso extremo de hiperqueratosis complicada con ictiosis, dos enfermedades cutáneas a nivel genético que provocan (respectivamente) un engrosamiento desmedido de la capa externa de la piel, y una severa perdida de proteínas grasas en la epidermis, lo que la seca y cuartea formando llagas y callosidades similares a escamas.
Como su madre murió durante el parto, su padre sintió repulsión por su bebé así que lo abandono al poco tiempo. Waylon creció con una tía alcohólica y abusiva que no supo darle el soporte emocional que un infante en su condición necesitaba cuando comenzó a sufrir por las burlas de otros niños debido a su aspecto poco común.
Prisionero reincidente
Waylon nunca fue intrínsecamente malvado, pero creció como un niño problemático debido a las peleas en las que se veía envuelto con quienes se burlaban de él. Fue así que su habilidad en pelea callejera fue creciendo, llegando a pasar casi la mitad de su infancia en correccionales juveniles, donde aprendió malas artes de otros internos.
Es a los 17 años cuando se lo juzga como adulto y termina en prisión, donde comete su primer asesinato, al matar a otro prisionero que lo acosaba, lo que le permitió tener una vida medianamente tranquila en la cárcel, volviéndose un prisionero modelo y logrando la liberación bajo palabra.
Fenómeno de circo
Lejos estaban los días en que Waylon luchaba por ser aceptado como un humano normal, su estadía en la cárcel le permitió aceptarse a sí mismo y fortalecer su cuerpo hasta volverse una pila de músculos, con lo que consigue un trabajo en una feria como una atracción en la que peleaba con caimanes, posiblemente la época más feliz de Jones, quien a veces respondía al nombre escénico de "Killer Croc" (Cocodrilo Asesino).
Killer Croc el criminal
Hay diversas versiones respecto a lo que ocurrió después. En una, Waylon se percata que tanto él como los demás artistas de la feria están siendo explotados por el propietario, quien se quedaba con la mayoría de las ganancias y además había invertido una cantidad importante de tiempo y dinero en aumentar la apariencia bestial de Waylon, como pagándole a un dentista para que afilara sus dientes para que se asemejen a colmillos.
En otra versión, la feria es atacada por un grupo de criminales que incendian las viviendas de varios de los “fenómenos”, causando la muerte de una niña ciega que era muy cercana a Jones.
El caso es que Killer Croc tiene un ataque de ira que lo lleva a cometer asesinato nuevamente, por lo que se ve obligado a escapar, abandonando su hogar para que su “familia” no se vea envuelta.
Estando solo, frustrado y lleno de odio, tiene entonces una epifanía: siempre se lo acusó de monstruo y animal, y era castigado cuando el trataba de defenderse al demostrar lo contrario. Tras un “simple” asesinato en prisión, se volvió alguien respetado y temido. Eso lo llevó a considerar la idea de que si no podía ganarse el afecto de la gente con su bondad, se ganaría su temor y su respeto con su fuerza y salvajismo.
Es así como Killer Croc decide dedicarse al crimen, ya sea como guardaespaldas o sicario de algunos mafiosos, o bien formando su propia pandilla para realizar asaltos, lo que irremediablemente lo llevó a cruzarse con Batman.
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¿Villano, monstruo o victima?
Killer Croc es uno de los villanos más versátiles de DC ya que a diferencia de otros personajes emblemáticos como Joker, Two-Face, Penguin o incluso la voluble Catwoman, la personalidad y trasfondo del hombre cocodrilo pueden cambiar dependiendo del guionista a cargo. De manera que puede ser presentado tanto como un criminal desalmado o bien como una criatura trágica, resultado de años de abusos y maltratos por parte de –prácticamente– toda persona con la que se cruzó desde la niñez.
Esta “versatilidad argumentativa” también se traduce en su estética, ya que aunque en las colecciones originales se lo presentaba como un simple hombre fuerte con el cuerpo escamado; en posteriores apariciones fue presentado teniendo una apariencia más animal; ya sea de manera sintetica –por intervención del villano Hush (Thomas Elliot) quien infecta a Croc con un virus mutante– o bien de manera natural, viéndose subyugado por un atavismo genético que lo llevó a desarrollar rasgos cada vez más similares a los de un reptil, como rostro alargado como un hocico, un organismo similar al de un anfibio e incluso una cola, incrementando aún más su apariencia de cocodrilo y lo que irremediablemente afecto su psiquis, volviéndose cada vez más salvaje y bestial, llegando a devorar la carne de sus víctimas y a vivir en las cloacas de Gotham.
Suicide Squad
El Killer Croc de los cómics supo ser brevemente parte del Escuadrón Suicida, cuando fue enviado junto con el equipo a enfrentarse y capturar a Firestorm (en Firestorm #64 de 1987), donde simplemente cumplía el papel de “brazo fuerte” del grupo.
En la próxima (y muy esperada) adaptación cinematográfica de este grupo de antihéroes al mando de Amanda Waller, Killer Croc formara parte del reparto interpretado por el actor Adewale Akinnuoye-Agbaje, quizás más recordado por su rol de Heavy Duty en la película G.I. Joe: The Rise of Cobra (2009).
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