Niños indocumentados que han llegado a Estados Unidos enfrentan "numerosos obstáculos" a la hora de inscribirse en la escuela pública, a pesar de que tienen el derecho y el deber de estudiar, según un nuevo estudio presentado este lunes por la Escuela de Derecho de la Universidad de Georgetown.
Escuelas en varios estados han negado el acceso a la educación a niños indocumentados
Un informe detalla que los estudiantes que logran matricularse enfrentan problemas para quedarse en la escuela porque no tienen acceso a recursos que faciliten su adaptación. Ante la falta de servicios, algunos abandonan los estudios.
Por:Univision
En EEUU hay 770 mil niños indocumentados que deben estar en la escuela.
Imagen The Associated Press
El estudio, llevado a cabo por el Instituto de Derechos Humanos de dicha escuela, halló también que incluso aquellos que logran matricularse, luego pueden enfrentar grandes problemas para quedarse en la escuela porque no tienen acceso a recursos que faciliten su adaptación a un sistema escolar que les es ajeno y a un idioma que desconocen.
"Los niños que recientemente llegaron, particularmente los niños indocumentados, encuentran numerosos obstáculos para inscribirse en la escuela. A menudo, la falta de documentos les prohíbe acceder a educación a la que tienen derecho bajo la ley de Estados Unidos e Internacional", dijo una de las investigadoras, Sruti Swaminathan, en la presentación del informe este lunes en una conferencia en Washington DC.
Según el reporte, uno de los problemas más comunes que los niños indocumentados hallan al intentar inscribirse en la escuela es contar con documentos que vinculen su nombre a una dirección residencial en la comunidad en donde viven.
En uno de los casos presentados en la conferencia, una madre indocumentada intentó inscribir a su hijo recién llegado en la escuela, pero le pidieron una factura, contrato de alquiler, recibo de pago o declaración jurada de la persona con quien vive, dando fe de su residencia.
Sin embargo, en este caso, el jefe de la mujer, dueño de la residencia en donde vivía, se negó a firmar una declaración jurada. El niño sólo pudo inscribirse en la escuela tras la intervención de una oficina de servicios sociales.
Según el reporte, hay 2.4 millones de menores en edad escolar en EEUU y 770 mil de ellos son indocumentados. De esos, unos 100 mil menores de 18 años de edad han entrado al país solos, desde 2014, huyendo de la violencia en sus países de origen, sobre todo en El Salvador, Honduras y Guatemala.
En el caso de los niños solos, los trámites son aún más complejos porque muchas veces son puestos a vivir con familiares, parientes lejanos o patrocinadores que no son familia, y que tampoco son sus tutores legales y no pueden inscribirlos para estudiar.
Otros distritos escolares se han negado a inscribir a niños inmigrantes por temor a que afecten adversamente los resultados de las escuelas en los exámenes estandarizados, o los inscriben en planteles que sirven a estudiantes con problemas de conducta o a delincuentes juveniles.
Y aunque varios distritos escolares intentan facilitar la inscripción de los niños indocumentados otorgando períodos de gracia para que los menores puedan estudiar aunque no tengan toda la documentación, no siempre les informan a sus familias de que tienen esa opción.
Todos los menores, sean indocumentados o no, tienen derecho a la educación pública en Estados Unidos y la obligación de ir a la escuela. Tanto la ley nacional como la internacional así lo estipula, destacaron los investigadores.
Aunque los requisitos varían en cada estado, en general la educación compulsoria comienza entre los 5 y 8 años de edad, hasta los 16 o 18. Una vez que los estudiantes han terminado la secundaria no tienen la obligación de seguir estudiando.
La investigación se llevó a cabo entrevistando a funcionarios escolares y de gobierno, maestros y familias con niños indocumentados en distritos escolares de cuatro estados del país, tres de ellos con gran presencia de inmigrantes: Texas, Florida y Nueva York. El cuarto estado fue Carolina del Norte, por haber recibido un gran número de estudiantes en años recientes, según los investigadores.
El informe destaca también que recientes operativos de la Oficina de Inmigración y Aduanas para arrestar a inmigrantes sin documentos han creado un clima de "miedo y ansiedad entre los niños indocumentados", manteniéndolos alejados de las escuelas.
"Muchos niños indocumentados recién llegados vienen con historiales plagados de violencia y adversidad, teniendo como resultado traumas y poco historial de educación formal", y necesitan ir a la escuela, destaca el informe.
Pero incluso pudiendo entrar al sistema educativo, este a veces no puede ayudarles. "La mayoría de los niños llegan con bajos índices de alfabetismo y poca o ninguna destreza en el idioma inglés. En estados y comunidades con poblaciones de inmigrantes históricamente bajas, los distritos escolares y el personal enfrentan nuevos retos adaptándose y sirviendo adecuadamente a esta población rápidamente cambiante", agrega el documento.
También que se adopten períodos de gracia en todos los estados para que los niños puedan iniciar la escuela en lo que sus familiares reúnen los documentos necesarios para finalizar el trámite, que se ofrezcan servicios de traductores a menores y a sus familiares durante el proceso de inscripción, y que se refuercen los servicios brindados a estudiantes que están aprendiendo inglés para facilitar su adaptación a la escuela y evitar derivarlos a escuelas alternativas.
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