“Están devastados": Video capta tiroteo de ICE a salvadoreño y familia denuncia error de identidad

Las imágenes de una cámara de tablero muestran a varios agentes rodeando un vehículo detenido en una vía cercana a la Interestatal 5. El conductor retrocede, impacta otro auto y gira bruscamente mientras intenta salir del cerco. Segundos después, los agentes abren fuego.

La escena, captada en video, ocurrió el martes 7 de abril en Patterson, en el condado de Stanislaus, California, durante un operativo de ICE que ahora está bajo investigación federal.

El hombre herido fue identificado por las autoridades como Carlos Iván Mendoza Hernández. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) aseguró que se trataba de un objetivo específico de arresto, descrito como presunto miembro de la pandilla Barrio 18 y requerido en El Salvador para ser interrogado por un homicidio.

"Había sido acusado de asesinato y fue absuelto, y tenemos una orden que les entregaré a todos ustedes que demuestra muy claramente que, de hecho, fue absuelto, por lo que es imposible que exista una orden de arresto en su contra", señaló a KCRA el abogado de inmigración Patrick Kolasinski, quien representa a la familia.

Según esa versión, cuando los agentes se acercaron al vehículo, el conductor utilizó el automóvil como arma e intentó atropellar a uno de ellos, lo que llevó a los oficiales a disparar en defensa propia.

El director interino de ICE, Todd Lyons, sostuvo que los agentes actuaron siguiendo su entrenamiento para protegerse a sí mismos, a sus compañeros y al público. Ningún agente resultó herido en el incidente.

“En su familia están devastados"

Sin embargo, la familia del hombre herido y su abogado rechazan esa versión y plantean una hipótesis distinta: un posible caso de identidad equivocada.

“Están devastados. Están absolutamente devastados”, dijo Kolasinski a KMAX. Según explicó, los familiares no han podido verlo en el hospital. “Tómense un momento esta noche, oren, esperen que todos estén a salvo. Los oficiales están a salvo. Estamos orando por él. Y nadie más resultó herido, gracias a Dios”, agregó.

El caso quedó registrado en video. Las imágenes muestran al menos a tres agentes rodeando un vehículo negro detenido al costado de una vía cercana a la Interestatal 5. Uno de los oficiales parece tocar la ventana del conductor. En ese momento, el vehículo retrocede, golpea otro auto y luego gira con rapidez, cruzando la mediana de la carretera.

No hay audio en la grabación y no es posible determinar en qué momento exacto se produjeron los disparos ni si hubo advertencias verbales.

Para Kolasinski, la interpretación del video es clave. “¿Deberías huir de la policía? No. Todos estamos de acuerdo en que no es una buena idea. Pero eso no es un delito capital. No deberían ejecutarte en el acto por intentar huir. No representaba ningún peligro”, afirmó a KMAX.

El abogado sostiene que su cliente intentaba escapar, no atacar a los agentes.

La familia insiste en que Mendoza Hernández no pertenece a ninguna pandilla. “Carlos Iván Hernández no es un nombre raro. Iba camino a su trabajo. Rehabilita edificios incendiados. Pasa su tiempo en casa con una niña de dos años”, dijo Kolasinski al medio.

Solo ha recibido una multa de tráfico menor y recientemente fue detenido por el delito de tener el parabrisas roto, "lo que creemos que pudo haber motivado su encuentro con ICE", dijo el abogado a KCRA.

Según su relato, el hombre reside desde hace años en Patterson, tiene una hija ciudadana estadounidense y una pareja con estatus legal. Esa información contrasta con la descripción oficial del DHS.

FBI se hace cargo de la investigación

Mientras las versiones se confrontan, el FBI abrió una investigación. “En la oficina del FBI en Sacramento, estamos llevando a cabo una investigación exhaustiva y metódica para comprender lo sucedido antes del tiroteo de hoy. Esto llevará tiempo”, explicó Eugene Wu, agente especial interino a cargo. Equipos federales procesaron la escena durante horas.

El tiroteo ocurrió alrededor de las 6:30 de la mañana, cerca de la avenida Sperry y las rampas de acceso a la Interestatal 5, un punto de alto tráfico en la zona.

“Me da como nervios y tristeza a la misma vez”, relató una residente de Patterson sobre lo ocurrido esa mañana. La comunidad despertó con el cierre de vías tras el operativo en la salida de la avenida Sperry.

Sobre el estado de salud del hombre, las autoridades locales confirmaron que fue trasladado a un hospital. “La persona fue llevada al hospital y se encuentra en condición crítica”, informó Verónica Esquivez, portavoz de la Oficina del Sheriff de Stanislaus.

Al mismo tiempo, el Departamento de Seguridad Nacional indicó que, desde el inicio del segundo mandato del presidente Donald Trump, se han registrado más de 180 incidentes en los que vehículos han sido utilizados contra agentes federales durante operativos.

Aun así, en Patterson persisten las dudas. “Sé que los agentes han estado haciendo muchas cosas que no deben y de este dicen que son otras cosas que en la actualidad no son así… ojalá la verdad salga”, dijo la residente.

Miedo entre residentes

Algunos residentes expresaron temor por una posible coordinación con agencias migratorias. La portavoz del sheriff respondió a esas preocupaciones.

“Nosotros no tuvimos nada que ver con lo que trató de hacer ICE. Nomás respondimos ya que nos habían dado el reporte de que alguien había sido herido y que había habido un tiroteo”, explicó Esquivez.

Añadió que el condado no participa en operativos conjuntos con ICE. “No es como si fuera un cateo para encontrar a cualquier persona. Esto fue un evento aparte, único, y la comunidad no debe estar asustada por esto”.

Datos de medios locales señalan que, en los últimos seis meses, se han registrado al menos 18 arrestos migratorios en el condado de Stanislaus. En paralelo, reportes previos indican un aumento de operativos desde 2025, en el contexto de un endurecimiento de la política migratoria federal.

El abogado Kolasinski cuestionó el uso de la fuerza en este caso. “Esto no puede ser la norma. No se puede simplemente disparar a la gente porque se alejan de uno”, dijo.

Mendoza Hernández permanece hospitalizado bajo custodia federal. Su familia continúa sin acceso directo a él mientras espera avances en la investigación. Las autoridades no han informado cuándo se conocerán resultados preliminares del caso.

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