Una niña de 8 años de Luisiana ha fallecido tras ser infectada por una ameba extremadamente rara que se alimenta del cerebro y que se encuentra en aguas dulces cálidas, según ha informado su familia.
Una niña de 8 años de Luisiana muere a causa de una ameba come-cerebros encontrada en agua dulce
Lillian Smart murió después de que la infección provocara graves lesiones en su cerebro; su familia asegura que los médicos hicieron todo lo posible por mantenerla con vida
Video Muere niña de ocho años en Luisiana tras infectarse con la ameba comecerebros
Lillian Smart falleció el fin de semana tras ser diagnosticada con una infección por Naegleria fowleri, según un portavoz de su familia. Las autoridades sanitarias la describen como una "ameba come-cerebros" que prolifera en cuerpos de agua dulce en todo Estados Unidos y puede entrar por la nariz, causando una infección que casi siempre resulta fatal. En promedio, se registran menos de 10 casos al año en Estados Unidos.
"Anoche, Lillian corrió de nuestros brazos a los brazos de Jesús", escribieron sus padres, Daniel y Rebecca Smart, el domingo en una publicación pública en Facebook. "Las lesiones en su cerebro eran demasiado graves para que su pequeño cuerpo pudiera recuperarse. Todos hicimos lo posible por mantenerla con vida".
El Departamento de Salud de Luisiana informó la semana pasada que el estado había registrado su primer caso confirmado de infección por Naegleria fowleri desde 2013. Según la portavoz Stacey Grow, el departamento, que no identificó a Smart, no comenta sobre casos individuales ni pacientes específicos.
“Me entristece profundamente la noticia del fallecimiento de Lillian”, escribió el gobernador de Luisiana, Jeff Landry, en X.
Según el Departamento de Salud de Luisiana, es probable que la infección se haya contraído mientras se nadaba en el lago Claiborne, en el norte de Luisiana.
La ameba puede provocar una infección mortal conocida como meningoencefalitis amebiana primaria cuando el agua que la contiene entra por la nariz y llega al cerebro. Según el Departamento de Salud, entre 1937 y 2025 solo se han confirmado aproximadamente 180 infecciones en Estados Unidos, y estos casos son casi siempre mortales. La infección no se transmite de persona a persona.
La Naegleria fowleri se encuentra en lagos, ríos, canales y estanques de agua dulce templada en todo Estados Unidos. Esta ameba se vuelve peligrosa en aguas con temperaturas superiores a 25 grados Celsius (77 grados Fahrenheit) y, durante años, se ha observado casi exclusivamente en verano en el sur del país. Según los científicos, recientemente se han registrado algunos casos en Maryland, Indiana y Minnesota.
“La ameba se produce de forma natural y no existe ninguna prueba ambiental rutinaria para detectar la Naegleria fowleri en cuerpos de agua”, declaró el Departamento de Salud de Luisiana.
El año pasado, un niño de 12 años en Carolina del Sur también murió a causa de una infección provocada por la ameba.